Ο διεθνής guard του Ολυμπιακού Βαγγέλης Μάντζαρης βρίσκεται αυτήν τη περίοδο στο Καρπενήσι όπου και γίνεται η προετοιμασία της εθνικής Ελλάδος ανδρών για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που θα διεξαχθεί από 31/08/έως 17/09/2017. Ο Βαγγέλης Μάντζαρης μίλησε στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ για την προσπάθεια που γίνεται απ’ όλους τους παίκτες και τον τεχνικό Κώστα Μίσσα, ώστε να παρουσιαστεί η εθνική μας ομάδα πανέτοιμη όταν έρθει η ώρα. Μάλιστα ο άσσος του Ολυμπιακού και της εθνικής Ελλάδας, δεν δίστασε να πει πως η ομάδα μας διαθέτει ένα από τα πληρέστερα ρόστερ στη σύγχρονη ιστορία. Μια άποψη που στοιχηματίζουμε πως είναι πολλοί εκείνοι που την συμμερίζονται και την ασπάζονται, και ας μη θέλουν να το πουν ανοιχτά. Μπορεί φέτος να απουσιάζουν παίκτες όπως ο Βασίλης Σπανούλης και ο Νίκος Ζήσης, αλλά υπάρχουν παιδιά αρκετά και με δίψα για διάκριση. Και φυσικά υπάρχει και ο Γιάννης Ατεντοκούνμπο ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη.
Αρχικά ο Έλληνας διεθνής guard, ανέφερε ότι τα τελευταία χρόνια που βρίσκεται τουλάχιστον αυτός στην εθνική ομάδα, πιστεύει ότι αυτήν τη φορά η Ελλάδα διαθέτει το πιο πλήρες ρόστερ των τελευταίων ετών. Ο Κώστας Μίσσας έχει δύο και τρείς παίκτες ισάξιους σε κάθε θέση και μπορεί να ανταποκριθεί σε πολλά σχήματα και συστήματα και υπάρχει χημεία και ομοιογένεια μεταξύ τους. Έπειτα ανέφερε ότι η ομάδα, αυτήν τη στιγμή αποτελείται από τρείς γενιές, τη δική του που είναι 1989-1990, τους 94άρηδες και οι δύο μεγαλύτεροι και πιο έμπειροι Γιάννης Μπουρούσης και ο Γιώργος Πρίντεζης. Παίκτες που θα προσθέσουν πολύ σημαντικά στοιχεία και ικανοί να κάνουν την διαφορά. Στη συνέχεια έκανε λόγο για τη δική του γενιά η οποία όχι μόνο ανδρώθηκε μπασκετικά μαζί, αλλά γνώρισε και μεγάλες επιτυχίες. Πράγμα που θεωρεί ότι είναι πολύ σημαντικό και αποτελεί μεγάλο πλεονέκτημα. Θεωρεί ότι είναι πολύ όμορφο εκτός από τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, να μπορούν να αγωνίζονται και με τα χρώματα της εθνικής Ελλάδας. Αυτό αποτελεί μεγάλη απόδειξη ότι το ελληνικό μπάσκετ βαδίζει σε σωστά βήματα, δουλεύει σωστά και σκληρά και πάντα έχει από πίσω καινούρια παιδιά. Ευχήθηκε να συνεχίσει να είναι έτσι και οι μικροί που ακολουθούν, να έχουν ανάλογες επιτυχίες και να έρθει η ώρα που όλοι θα συναντηθούν και στην εθνική ανδρών.
Στη συνέχεια και ύστερα από ερώτηση του δημοσιογράφου αν έχουν δείξει κάτι μέχρι τώρα οι πέντε μέρες προετοιμασίες, ο Έλληνας guard υποστήριξε ότι υπάρχει χημεία στην ομάδα, αλλά και ένα παιδί τέρας της φύσης με τρομερό ταλέντο και δυνατότητες που μπορεί να κάνει πράματα και θάματα. Ειδικά αν βρει χώρο στο ανοιχτό γήπεδο, δεν μπορεί να τον σταματήσει κανείς. Πιστεύει ότι η δυνατότητα που έχουν σαν ομάδα να καλύπτουν διάφορα σχήματα λόγω του πλούσιου ρόστερ που διαθέτει η εθνική, θα μπορέσουν να εκμεταλλευτούν στο έπακρο τον Γιάννη Ατεντοκούνμπο. Να του δώσουν χώρο να τρέξει, να παίξει με τους υπόλοιπους παίκτες που και αυτοί διαθέτουν ψηλά και βαριά κορμιά και δύσκολα κόβονται και γενικά να εκμεταλλευτούνε όλα τα πλεονεκτήματα τους σαν ομάδα.
Όσον αφορά τον Έλληνα τεχνικό Κώστα Μίσσα τον οποίο τον γνωρίζουν οι περισσότεροι, καθώς τον είχαν προπονητή και στις μικρές εθνικές ομάδες. Πράγματι είναι ακόμα ένας θετικός παράγοντας δήλωσε ο Βαγγέλης Μάντζαρης. Γνωρίζουν τι να περιμένουν από αυτόν, ξέρουν τι ζητάει από τους παίκτες μέσα στο παρκέ και είναι ένας προπονητής που ασχολείται με την ψυχολογία. Ξέρει επίσης να παίρνει το καλύτερο από κάθε αθλητή και πιστεύει ότι όλα θα πάνε μια χαρά.
Για το αν ο προπονητής μπορεί να αφαιρέσει το άγχος από τους παίκτες για κάποιο στόχο που έχουν θέσει, ο Βαγγέλης Μάντζαρης υποστήριξε καταρχήν, ότι πάνε για να κατακτήσουν την κορυφή. Δεν πάνε απλά για την συμμετοχή. Πάντα η Ελλάδα στοχεύει στις πρώτες θέσεις και αυτό θα κάνει και φέτος. Ωστόσο, τόσα χρόνια που δεν έχει έρθει ένα μετάλλιο για την ομάδα, η πίεση υπήρχε και μάλιστα σε μεγάλο βαθμό. Εκμυστηρεύτηκε στη συνέχεια ότι δεν υπάρχει άγχος φέτος. Επικρατεί ένα πάρα πολύ καλό κλίμα, με ηρεμία και με πολύ καλή ψυχολογία και μπορεί αυτά να παίξουν σημαντικό στη πορεία του τουρνουά. Έχει την αίσθηση ότι φέτος όλοι οι παίκτες που βρίσκονται στην προετοιμασία, το απολαμβάνουν αυτό που κάνουν. Το κάνουν με ευχαρίστηση, χωρίς πίεση και ότι είναι να έρθει ας έρθει. Τέλος, ο Έλληνας play-maker ανέφερε ότι δεν πρέπει να ξεχνάει κανείς, ότι το μπάσκετ είναι ένα παιχνίδι και πρέπει όλοι όσοι ασχολούνται να το χαίρονται και να το απολαμβάνουν.