Λίγο πριν η αποστολή του Ολυμπιακού ταξιδέψει για το Καζάν της Ρωσίας, οπού θα αναμετρηθεί με την Ούνικς, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έκανε δηλώσεις λέγοντας ότι μπορεί η ομάδα του να έχει πολλές απουσίες, αλλά στοίχημα πως αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία. Έχει εμπιστοσύνη σε όλους τους παίκτες, σε όλο το υλικό που διαθέτει, ξέρει ότι έχει πολύ καλούς παίκτες που μπορούν να καλύψουν όλα τα κενά και πάνε στην Ρωσία να παλέψουνε, όπως θα παλεύανε αν ήταν πλήρεις. Θα είναι ένα δύσκολό παιχνίδι, η Καζάν είναι ομάδα έδρας και στην έδρα της παίζει πολύ δυνατά. Συνέχισε λέγοντας ότι θα πρέπει να είναι πολύ καλοί στην άμυνα, να είναι απόλυτα συγκεντρωμένοι και να ακολουθήσουν το πλάνο τους πιστά.

Στη συνέχεια υποστήριξε ότι οι γηπεδούχοι δεν έχουν την πίεση των αποτελεσμάτων, δεν έχουν να χάσουν κάτι και έτσι παίζουν πιο ελεύθερα και έχουν έξτρα κίνητρο γιατί θέλουν να κερδίσουν μια ομάδα που είναι καλύτερη από αυτή. Για τις απουσίες των ερυθρολεύκων ανέφερε, ότι δεν έχουν πίεση που τους λείπουν παίκτες, θα κάνουν την δουλειά τους όσο καλύτερα μπορούν, θα ακολουθήσουν το πλάνο τους και θα πάνε για τη νίκη. Οι απουσίες τους ενώνουν, τους κάνουν πιο δυνατούς και δεν τους αγχώνουν. Τελειώνοντας επανέλαβε ότι κάθε ματς είναι σημαντικό από δω και πέρα, είναι πιο κρίσιμο από το προηγούμενο και κάθε νίκη που παίρνεις είναι και μια κατάκτηση.

Από την πλευρά του ο ερυθρόλευκος Κώστας Παπανικολάου, αφού πρώτα χαριτολογώντας έκανε επικό σχολιασμό για τους τραυματισμούς που έχει η ομάδα του τις τελευταίες μέρες, λέγοντας ότι μετά την καθιερωμένη προπόνηση, συζητήσανε οι παίκτες μεταξύ τους και σκέφτηκαν μήπως πάρουν ταξί για να τους έρθει και φτηνότερα το ταξίδι. Στη συνέχεια δήλωσε ότι αυτά συμβαίνουν, κάθε ομάδα περνάει δύσκολες καταστάσεις, αλλά πρέπει να δείξεις χαρακτήρα και να κοιτάς τι μπορείς να κάνεις μέσα στο γήπεδο. Θα προσπαθήσουν όσοι αγωνιστούν να τα δώσουν όλα μέσα στο παρκέ, να δώσουν και την τελευταία σταγόνα ενέργειας που έχουν. Είπε ακόμα ότι είναι δέκα παίκτες και πάνε στη Ρωσία να τα δώσουνε όλα για να πάρουν τη νίκη. Δεν κοιτάνε τι κάνει η άλλη ομάδα ποτέ, έτσι και τώρα θα κοιτάξουν το δικό τους παιχνίδι και τίποτα παραπάνω. Στη συνέχεια ο Κώστας Παπανικολάου είπε, ότι σαν ομάδα έχουνε ένα καλό. Ξέρουν πότε πρέπει να αντιδράσουν και μέσα από την συγκέντρωση και την ομαδικότητα βγαίνει η καλή δουλειά στο παρκέ. Για τις ήττες που έχουν από τους τρεις τελευταίους της Ευρωλίγκας υποστήριξε, ότι δεν έχει να σχολιάσει κάτι. Μπορεί να έχουν τρεις ήττες από τις τρεις τελευταίες της βαθμολογίας, αλλά είναι ομάδες της Ευρωλίγκας, σε ένα πρωτάθλημα πολύ ποιοτικό με όλες τις ομάδες να διαθέτουν ποιότητα. Και τέλος εξέφρασε την άποψη ότι δεν υπάρχουν σημαντικότερες ήττες και νίκες που πονάνε περισσότερο.