Ύστερα από τις δύο φιλικές αναμετρήσεις στην Σερβία, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επέστρεψε στην Ελλάδα για να συνεχίσει τις προπονήσεις για την προετοιμασία της ομάδας ενόψει Ευρωμπάσκετ, ενώ σήμερα (17/7) θα αναχωρήσει με προορισμό την Αγγλία και συγκεκριμένα το Λονδίνο, όπου και θα συμμετέχει σε ένα ακόμα τουρνουά, αντιμετωπίζοντας σε φιλικά παιχνίδια το Ηνωμένο Βασίλειο. Στη συνέχεια θα λάβει μέρος στο «Ακρόπολις», ένα ετήσιο τουρνουά που θα αποτελέσει και την «πρόβα τζενεράλε» πριν το Ευρωμπάσκετ.

Λίγο πριν την αναχώρηση της εθνικής μας για Αγγλία και μπαίνοντας στην τελική ευθεία της προετοιμασίας, ο forward των ερυθρολεύκων Ιωάννης Παπαπέτρου παραχώρησε συνέντευξη στην επίσημη ιστοσελίδα της Ελληνικής Ομοσπονδίας, μιλώντας για την προετοιμασία και για τις δυνατότητες της εθνικής μας ενόψει της ευρωπαϊκής διοργάνωσης που θα πραγματοποιηθεί στην Φιλανδία. Ο Έλληνας forward ξεκίνησε λέγοντας πως η ομάδα έχει κάνει την καλύτερη δυνατή προετοιμασία μέχρι στιγμής, πραγματοποιώντας δυνατές προπονήσεις και πολύ καλά φιλικά. Όλα αυτά έχουν σαν αποτέλεσμα, σύμφωνα πάντα με τα λεγόμενα του Ιωάννη Παπαπέτρου, οι παίκτες να μπορέσουν να τσεκάρουν το πόσο έτοιμοι είναι, να κατανοήσουν τα λάθη που έκαναν στα φιλικά και να μπορέσουν να τα βελτιώσουν στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό. Συνέχισε λέγοντας πως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρίσκεται σε πολύ καλό στάδιο, όμως χρειάζεται να συνεχίσει τη δουλειά στο ίδιο επίπεδο, ειδικά τώρα που η προετοιμασία βρίσκεται στο τελευταίο επίπεδο πριν την διοργάνωση.

Στη συνέχεια του έγινε ερώτηση για το εάν η ομάδα είναι πλήρης αγωνιστικά και έχει την δυνατότητα να δημιουργήσει λύσεις, κάτι που φαίνεται να έχει ενθουσιάσει μέχρι στιγμής το ελληνικό φίλαθλο κοινό. Η απάντησή του ήταν θετική λέγοντας πως η ομάδα είναι πλήρης, όμως θα πρέπει πρώτα οι παίκτες της να βρουν την κατάλληλη χημεία μεταξύ τους για να μπορέσει ο καθένας να κατανοήσει το ρόλο του στην ομάδα και να μπορέσουν στο τέλος να αγωνιστούν σαν σύνολο. Αυτό βέβαια είναι κάτι που δεν μπορεί να υπάρχει από τις πρώτες κιόλας ημέρες, είναι κάτι που θα δημιουργηθεί μόνο μέσα από τις προπονήσεις. Στη συνέχεια ανέφερε ένα παράδειγμα, λέγοντας πως μια ομάδα μπορεί να μην είναι τόσο πλήρης, όμως να έχει την κατάλληλη χημεία, να είναι συμπαγής και να παρουσιάζει την επιθυμητή εικόνα, ενώ μια άλλη ομάδα να είναι γεμάτη με ταλαντούχους παίκτες αλλά να μην μπορεί να παρουσιάσει την αναμενόμενη για πολλούς εικόνα λόγω της έλλειψης χημείας.

Ύστερα τέθηκε να απαντήσει για το εάν ο ίδιος πιστεύει πως ο χρόνος που απομένει για την ολοκλήρωση της προετοιμασίας είναι αρκετός για να φτάσει η ομάδα στο κατάλληλο αγωνιστικό επίπεδο. Η απάντησή του ήταν και πάλι θετική, μιας και όλοι στην ομάδα πιστεύουν σύμφωνα με τον forward των ερυθρολεύκων πως η ομάδα θα είναι έτοιμη για τη μεγάλη διοργάνωση, γι’ αυτό άλλωστε δουλεύουν καθημερινά. Ο χρόνος που απομένει για την προετοιμασία δεν είναι πολύς, όμως οι εννιά φιλικές αναμετρήσεις που υπάρχουν στο πρόγραμμα της «επίσημης αγαπημένης» θα βοηθήσουν πολύ στην επίτευξη αυτού του στόχου και μαθαίνοντας από τα λάθη, η ομάδα θα βρίσκεται στην κατάλληλη φόρμα την κατάλληλη στιγμή.

Στη συνέχεια ρωτήθηκε πως έχοντας ακόμα μπροστά το τελευταίο και το πιο δύσκολο τουρνουά της προετοιμασίας, το «Ακρόπολις-Eurobank», εάν η ομάδα θα είναι τόσο βελτιωμένη όσο επιθυμεί ο κόουτς Κώστας Μίσσας και οι άνθρωποι της στο ξεκίνημα της διοργάνωσης. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ανέφερε πως θα βρίσκεται στο επιθυμητό επίπεδο, όμως ακόμα και στην πρεμιέρα υπάρχουν περιθώρια και χρόνος για περεταίρω βελτιώσεις, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει πως εάν η ομάδα είναι τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή ανέτοιμη δεν θα υπάρχει κανένα πρόβλημα. Στον όμιλο στον οποίο έχει κληρωθεί το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, θεωρητικά τουλάχιστον, υπάρχουν περιθώρια για να δουλέψει και να καλύψει κανείς ένα άτυχο αποτέλεσμα. Αυτό που θα κρίνει όλη τη διοργάνωση είναι σε τι αγωνιστικό επίπεδο θα βρίσκονται οι ομάδες που θα προκριθούν στο σημείο των νοκ-άουτ αγώνων. Αυτό είναι το σημείο που θα κρίνει το αποτέλεσμα του τουρνουά και που πρέπει να προσέξει ιδιαίτερα η ομάδα μας. Συνέχισε στηρίζοντας την άποψή του, λέγοντας πως μια ομάδα που δεν έχει δείξει και το καλύτερο αγωνιστικό της πρόσωπο, αλλά να μπει δυνατά στην νοκ-άουτ φάση και να καταφέρει να φτάσει στον μεγάλο τελικό, και γιατί όχι και να μην μπορέσει να τον κατακτήσει. Αντίθετα, μια ομάδα που έχει πραγματοποιήσει εξαιρετικές εμφανίσεις κατά τη διάρκεια των αγώνων των ομίλων, να μην βρεθεί σε καλή ημέρα στα νοκ-άουτ και να πρέπει να αντιμετωπίσει έναν απρόσμενο αποκλεισμό. Γι’ αυτό και η ομάδα πρέπει να γίνεται ολοένα και καλύτερη, και να είναι απολύτως έτοιμοι στο σημείο που θα κριθεί ο τίτλος.

Κλείνοντας την συνέντευξη, απάντησε και στο εάν βρίσκεται ήδη στο μυαλό του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος η φάση των νοκ-άουτ αγώνων. Απάντησε δείχνοντας το πόσο θέλει να έρθει αυτή η στιγμή, στην οποία η ομάδα θα είναι έξτρα συγκεντρωμένη και θα έχει έξτρα κίνητρο σ’ αυτά τα ματς. Πρέπει όμως για να φτάσουν εκεί να είναι όλοι αγωνιστικά «σωστοί» και συγκεντρωμένοι. Μπορεί τα προηγούμενα χρόνια η εθνική μας να αποκλείστηκε σ’ αυτό το σημείο, όμως αν δεν υπάρχει συγκέντρωση και σοβαρότητα από την αρχή, μπορεί να μην καταφέρει να φτάσει μέχρι εκεί, σύμφωνα με τον Ιωάννη Παπαπέτρου.