Ο Ολυμπιακός δοκιμάζεται αύριο Παρασκευή στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων για την 24η αγωνιστική της Ευρωλίγκας με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό, και παρά το γεγονός ότι δεν είναι παιχνίδι ζωής και θανάτου για τους ερυθρόλευκους, ο Γιάννης Σφαιρόπουολος υποστήριξε πως οι παίκτες του έχουν κίνητρο και μάλιστα ισχυρό. Με αφορμή το ντέρμπι με τον αιώνιο αντίπαλο Παναθηναϊκό, ο κόουτς των ερυθρολεύκων παραχώρησε συνέντευξη στους εκπροσώπους του τύπου και μίλησε τόσο για την αναμέτρηση, όσο και για τους Μπόμπι Μπράουν και Κιμ Τιλί που πάρουν χρόνο συμμετοχής στην αυριανή αναμέτρηση.
Αρχικά ο Έλληνας τεχνικός υποστήριξε πως η ομάδα του δίνει ένα σημαντικό παιχνίδι απέναντι σε μια ομάδα που επίσης το παιχνίδι είναι πολύ σημαντικό γι’ αυτήν. Θα πρέπει οι παίκτες του να μείνουν συγκεντρωμένοι και να ακολουθήσουν το πλάνο που έχουν σχεδιάσει σε άμυνα και επίθεση. Απέναντί τους θα βρουν μια ομάδα που την ξέρουν και τους ξέρει πολύ καλά και επομένως δεν μπορεί να κρύψει πράγματα η μία από την άλλη. Αν οι παίκτες του καταφέρουν να κάνουν στον αγωνιστικό χώρο αυτά που πρέπει, τότε όλα θα πάνε καλά.
Στη συνέχεια ο τεχνικός των ερυθρολεύκων κλήθηκε να απαντήσει για τον βαθμό ετοιμότητας που βρίσκονται ο νεοαποκτηθέντας Αμερικανός guard Κιμ Τιλί και ο Γάλλος διεθνής Κιμ Τιλί που απουσίαζε 4 μήνες λόγω τραυματισμού. Ο Έλληνας τεχνικός το πρώτο πράγμα που δήλωσε, ήταν πως οι δύο αυτοί παίκτες θα βοηθήσουν πολύ περισσότερο στο μέλλον. Ωστόσο, υποστήριξε πως και τώρα μπορούν να βοηθήσουν. Για τον 33χρονο Αμερικάνο είπε πως είναι ένας πολύ έμπειρος παίκτης ο οποίος βρίσκεται μόνο μια εβδομάδα στην ομάδα, αλλά του έχουν κάνει ταχύρρυθμα μαθήματα! Για το Γάλλο Κιμ Τιλί ανέφερε πως ήταν από πριν στην ομάδα και πάνω κάτω γνωρίζει την φιλοσοφία του, αλλά προέρχεται από τραυματισμό. Και για τους δύο ισχυρίστηκε ότι είναι ετοιμοπόλεμοι, αλλά από παιχνίδι σε παιχνίδι θα είναι πολύ καλύτεροι και θα δέσουν καλύτερα με τους υπόλοιπους παίκτες του Ολυμπιακού.
Για το αν Ολυμπιακός εξασφαλίζει το πλεονέκτημα έδρας σε περίπτωση που φύγει νικητής από το ΟΑΚΑ, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν δέχτηκε κάτι τέτοιο. Δήλωσε πως το μόνο που σκέφτονται είναι το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό και τίποτα παρά πέρα. Θεωρεί πως οι παίκτες του έχουν ισχυρό κίνητρο και θα παλέψουν για τι νίκη. Η πορεία του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα είναι πολύ καλή και σταθερή και οι παίκτες του παίζουν σε υψηλό επίπεδο. Ωστόσο πιστεύει, πως και να κερδίσουν τον Παναθηναϊκό δεν εξασφαλίζουν το πλεονέκτημα ούτε καν το αγκαλιάζουν. Αν τα καταφέρουν όμως, θα έχουν πετύχει μία πολύ σημαντική εκτός έδρας νίκη, όπως άλλωστε είναι κάθε νίκη που πετυχαίνουν στην Ευρωλίγκα.
Για το αν δυσκολεύονται οι ομάδες που θα παραταχθούν και οι δύο με νέους παίκτες, δήλωσε πως δεν είναι δύσκολο ούτε για τον Ολυμπιακό, ούτε για τον Παναθηναϊκό. Άλλωστε τον Μάικ Τζέιμς τον γνωρίζουν σαν παίκτη και ξέρουν πολύ καλά πως λειτουργεί. Όσο για τον Πέιν τον είδαν στο προηγούμενο παιχνίδι και γνωρίζουν εξίσου καλά τα στοιχεία που διαθέτει σαν παίκτης. Όπως επίσης και ο Παναθηναϊκός πιστεύει πως γνωρίζει καλά τον Μπόμπι Μπράουν και τον Κιμ Τιλί.
Στη συνέχεια ο Έλληνας τεχνικός ρωτήθηκε αν οι ξένοι που θα συμπεριληφθούν στην αποστολή είναι περισσότεροι από τους Έλληνες, με τον 51χρονο τεχνικό να αφήνει ανοιχτό αυτό το ενδεχόμενο. Είναι από τις ελάχιστες φορές που θα έχει στη διάθεσή του όλους τους παίκτες του και θα αποφασίσει τελευταία στιγμή ποιοι θα αποτελέσουν την 12αδα. Τέλος, ο Έλληνας τεχνικός κλήθηκε να αναφερθεί για το πώς προετοιμάζονται πνευματικά οι παίκτες του, δηλώνοντας πως είναι ένα παιχνίδι που ξέρουν όλοι την σοβαρότητα και τη σημασία που έχει. Γνωρίζουν πάρα πολύ καλά όλοι όσοι βρίσκονται στον Ολυμπιακό, ότι έχουν πολύ ισχυρό κίνητρο για να φύγουν νικητές από το ΟΑΚΑ.