Ο Ολυμπιακός βρίσκεται στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας του για τον πιο σημαντικό αγώνα της χρονιάς στην Ευρωλίγκα με αντίπαλο της Εφές Ανατολού στο ΣΕΦ. Η τελευταία προπόνηση της ομάδας πραγματοποιήθηκε εχθές ανήμερα της πρωτομαγιάς, καθώς δεν υπάρχει αργία για τους ερυθρόλευκους. Δεν υπάρχει ξεκούραση για τον τεχνικό της ομάδας και τους παίκτες του. Και πώς να υπάρξει άλλωστε, όταν απόψε το βράδυ κρίνεται όλη η χρονιά για τον Ολυμπιακό. Όταν η σημερινή αναμέτρηση με τους Τούρκους ή θα σφραγίσει το εισιτήριο για το Final-Four της Κωνσταντινούπολης ή θα στείλει τους ερυθρόλευκους να το παρακολουθήσουν από την τηλεόραση. Στα πλαίσια λοιπόν της ανοικτής προπόνησης του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ, ο ερυθρόλευκος άσσος Κώστας Παπανικολάου δέχτηκε να κάνει δηλώσεις σε δημοσιογράφο, μιλώντας για το παιχνίδι που απομένει, αλλά και για τους συμπαίκτες του Σπανούλη, Πρίντεζη και Μάντζαρη.
Ο Έλληνας forward αρχικά αναφέρθηκε στο πέμπτο και πιο σημαντικό παιχνίδι της σειράς, λέγοντας πως είναι ο τελικός των τελικών. Ένας τελικός, που για την ομάδα του έχει αρχίσει από την περασμένη Παρασκευή. Συνέχισε αναφέροντας ότι δεν υπάρχουν και πολλά να πούνε για το παιχνίδι. Είναι ένα ματς που κρίνει την πρόκριση στο Final-Four. Στόχος όλων είναι φτάσουν όσο πιο ψηλά γίνεται. Ο Ολυμπιακός διαθέτει σπουδαίους παίκτες με τεράστια εμπειρία οι οποίοι έχουν παίξει πολλά τέτοια παιχνίδια και στοίχημα πως έχουν ανταπεξέλθει σε πολύ δύσκολες καταστάσεις. Ωστόσο όλα αυτά πρέπει να τα κάνουν πράξη μέσα στο γήπεδο και αυτό θα κάνουν.
Ο Ολυμπιακός είναι μεγάλη ομάδα με μεγάλη εμπειρία και πιστεύει, πως μπορεί να διαχειριστεί πολύ καλά τόσο κρίσιμα παιχνίδια. Ακόμα κι όταν η ομάδα βρέθηκε να χάνει με 17 πόντους, είχε το καθαρό μυαλό να αντιδράσει. Τώρα αυτό που πρέπει να κάνουν ο ίδιος και οι συμπαίκτες του στο σημερινό παιχνίδι, είναι κατάθεση ψυχής. Να έχουν πάθος, θέληση και να αποδείξουν πόσο πολύ θέλουν να προκριθούν στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Ο Ολυμπιακός είναι ομάδα με χαρακτήρα και αυτόν τον χαρακτήρα θα πρέπει να βγάλουν μέσα στο παρκέ.
Για την πίεση που πιθανόν θα έχουν οι ερυθρόλευκοι στο πέμπτο ματς, ανέφερε ότι από την αρχή ο Ολυμπιακός ήταν το φαβορί στη μονομαχία με την Εφές Ανατολού. Το δεύτερο παιχνίδι στο ΣΕΦ δεν πήγε έτσι όπως περίμεναν, με αποτέλεσμα να χάσουν. Πήγαν ωστόσο στην Τουρκία και έκαναν το break, τώρα παίζουν το τελευταίο και πιο κρίσιμο στην έδρα τους και πρέπει να το εκμεταλλευτούν. Πρέπει ο καθένας τους να παίξει με την καρδιά του και την ψυχή του, να δώσει ότι ενέργεια διαθέτει και να βγάλει πάθος στον αγωνιστικό χώρο. Στόχος τους είναι να ακολουθήσουν πιστά το πλάνο του προπονητή τους, και με την στήριξη που θα έχουν από τον κόσμο του Ολυμπιακού, είναι σίγουρος ότι η ενέργεια που θα έχουν θα διπλασιαστεί.
Για το αν σκέφτεται τους πανηγυρισμούς, ο Κώστας Παπανικολάου ξεκαθάρισε ότι ακόμα ο Ολυμπιακός δεν έχει προκριθεί. Είναι λάθος που πολλοί πιστεύουν ότι βρίσκεται ήδη στο Final-Four. Η Ανατολού Εφές είναι μια εξαιρετική ομάδα και θα πρέπει όλοι οι παίκτες να το καταλάβουν καλά αυτό. Άλλωστε τους κέρδισε μέσα στο ΣΕΦ στο δεύτερο παιχνίδι. Για να πάνε όλα καλά, θα πρέπει όλοι να είναι προετοιμασμένοι για ένα πάρα πολύ σκληρό παιχνίδι.
Για τον εάν ο ίδιος έχει κίνητρο για την επιστροφή του σ’ έναν τελικό, ο άσσος των ερυθρολεύκων απάντησε φέρνοντας ως παράδειγμα τον μεγάλο Βασίλη Σπανούλη. Δήλωσε λοιπόν πως ο μεγάλος αρχηγός του Ολυμπιακού έχει φτάσει τα 35 του χρόνια και θέλει τόσο πολύ να πάει σε ένα ακόμα Final-Four, που λειτουργεί σαν μικρό παιδί. Ένας παίκτης που έχει πάρει μέρος σε τόσα και τόσα Final-Four! Βλέποντας λοιπόν τον Βασίλη Σπανούλη να το θέλει τόσο πολύ, είναι το λιγότερο που θα μπορούσε και ο ίδιος να κάνει. Η ομάδα έχει σπουδαίες προσωπικότητες που μπορούν να διαχειριστούν τέτοιες αναμετρήσεις.
Τέλος ο Κώστας Παπανικολάου κλήθηκε να πει δυο λόγια για τους συμπαίκτες του στην Εθνική και τον Ολυμπιακό, Σπανούλη και Πρίντεζη. Αναφέρθηκε πρώτα στον αρχηγό της ομάδας, δηλώνοντας πως ο Βασίλης είναι εξωπραγματικός!! Είναι τυχεροί που ζουν στην δική του εποχή και τον έχουν και συμπαίκτη. Για τον υπαρχηγό Γιώργο Πρίντεζη ανέφερε ότι είναι στολίδι για το ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ. υποστήριξε, πως όταν σταματήσει θα τον μνημονεύουν. Χαίρεται τόσο πολύ που είναι φίλος του!
Για το γεγονός ότι μπορεί να κληθεί να σταματήσει τον Γκρέιντζερ, αρχικά είπε πως ο Αμερικάνος είναι εξαιρετικός παίκτης με μεγάλο ταλέντο. Ωστόσο πιστεύει ότι ο Βαγγέλης (Μάντζαρης) τον έχει μαρκάρει πάρα πολύ καλά στα τρία από τα τέσσερα παιχνίδια. Το ίδιο έχει κάνει και με τον Τόμας Ερτέλ. Και κάνει ακόμα πάρα πολλά πράγματα μέσα στον αγώνα που δεν αποτυπώνονται στην στατιστική. Πιστεύει λοιπόν πως και στο σημερινό παιχνίδι, ο Βαγγέλης θα τα πάει εξίσου περίφημα στο μαρκάρισμά του και δεν θα χρειαστεί να τον μαρκάρει αυτός.