Ο Έλληνας διεθνής forward του Ολυμπιακού Κώστας Παπανικολάου, μίλησε για την προημιτελική φάση της Ευρωλίγκας και για τις σπουδαίες αναμετρήσεις των ερυθρολεύκων με την Εφές Ανατολού. Επισήμανε την κρισιμότητα των δύο πρώτων αναμετρήσεων στο ΣΕΦ και μεταξύ άλλων, στάθηκε και στο γεγονός ότι Ολυμπιακός είναι μαθημένος στα δύσκολα και έχει σφυρηλατηθεί σε τέτοιους αγώνες.
Καταρχήν ο ερυθρόλευκος άσσος αναφέρθηκε στα παιχνίδια που ανοίγουν τη σειρά με την τουρκική ομάδα Εφές Ανατολού στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας στον Πειραιά και σκιαγράφησε τα στοιχεία της ομάδας του Βελιμίρ Περάσοβιτς. Αρχικά ανέφερε πως η αντίπαλός τους είναι μια πολύ φορμαρισμένη ομάδα αυτή τη χρονική περίοδο. Απέδωσε πολύ καλό μπάσκετ στο δεύτερο γύρο και κυρίως τις τελευταίες κρίσιμες αγωνιστικές. Αυτός ήταν και ο λόγος που κατάφερε τελευταία στιγμή να πάρει την πρόκριση στην προημιτελική φάση της διοργάνωσης. Στη συνέχεια την χαρακτήρισε ομάδα με πολύ ταλέντο στην επίθεση, με παίκτες που έχουν πλούσια αθλητικά προσόντα που τους επιτρέπει να κυριαρχούν στα επιθετικά ριμπάουντ. Γι’ αυτό άλλωστε είναι και πρώτοι στο τομέα των ριμπάουντ σε όλη την Ευρωλίγκα. Είναι ομάδα που αρέσκεται στο γρήγορο παιχνίδι και επιδιώκει να παίρνει πόντους από αιφνιδιασμούς. Είναι στοιχεία που σύμφωνα με τον Έλληνα διεθνή, ο Ολυμπιακός πρέπει να προσέξει ιδιαίτερα και να μην επιτρέψει στην Εφές Ανατολού να τα αξιοποιήσει.
Θα πρέπει να βρουν τρόπο να σταματήσουν τους αιφνιδιασμούς, έτσι ώστε οι Τούρκοι να μην πετύχουν εύκολους πόντους. Κάτι το οποίο δεν το έκαναν στον αγώνα της κανονικής περιόδου στην Τουρκία και αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να γνωρίσουν την ήττα. Αν ο ίδιος και συμπαίκτες του μπουν στο παρκέ και παίξουν με τσαμπουκά και σκληράδα όπως κάνουν όλη τη σεζόν, αν είναι συγκεντρωμένοι στο πλάνο τους από το πρώτο λεπτό, στοίχημα πως όλα θα πάνε καλά. Έπειτα υποστήριξε ότι τα παιχνίδια αυτά, ο Ολυμπιακός θα πρέπει να τα δει και να ασχοληθεί με κάθε ματς ξεχωριστά. Πρώτα απ’ όλα θα πρέπει να πάρουν τη νίκη την Τετάρτη 19/04 και να κάνουν το 1-0, είναι διατεθειμένοι να κάνουν ότι χρειαστεί για να το πετύχουν και μετά να κοιτάξουν το δεύτερο παιχνίδι που ακολουθεί.
Για το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός έχει το πλεονέκτημα έδρας και αν αυτό δημιουργεί πίεση, ο Κώστας Παπανικολάου δεν έδειξε να συμμερίζεται αυτή την άποψη. Ανέφερε ότι ολόκληρη τη χρονιά οι ερυθρόλευκοι πάλευαν για να βρεθούν ακριβώς σ’ αυτό το σημείο. Να πάρουν το πλεονέκτημα έδρας και να έχουν τον κόσμο στο πλευρό τους. Δεν πιστεύει λοιπόν ότι η έδρα τους θα προσθέσει παραπάνω πίεση. Θέλει από τον κόσμο του Ολυμπιακού να δώσουν δυναμικό παρών στο ΣΕΦ και να στηρίξουν την προσπάθεια του Ολυμπιακού. Χαρακτήρισε πολύ σημαντικά τα δύο πρώτα παιχνίδια και πιστεύει ότι θα κρίνουν πολλά για τη συνέχεια. Ωστόσο ανέφερε ότι ο Ολυμπιακός έχει σφυρηλατηθεί σε παιχνίδια play-off, έχει τεράστια εμπειρία και πιστεύει ότι θα ανταπεξέλθει στις όποιες δυσκολίες. Είναι παιχνίδια που σημαντικό ρόλο θα παίξει η συγκέντρωση, το πάθος, η θέληση και η αποφασιστικότητα. Η συγκεκριμένη αναμέτρηση είναι το πρώτο βήμα για πρόκριση στο Final-Four και όλοι στην ομάδα θα πρέπει να είναι έτοιμοι 100% για να πάρουν τη νίκη. Εδώ που έχουν φτάσει, δεν υπάρχουν δικαιολογίες.
Στη συνέχεια απάντησε σχετικά με τον προσωπικό του αντίπαλο που καλείται να τον σταματήσει και κατά πόσο θα ανταποκριθεί. Ο Κώστας Παπανικολάου θα έχει δύσκολη αποστολή, καθώς καλείται να περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο μπορεί, τον Γάλλο διεθνή Τόμας Ερτέλ. Στη συγκεκριμένη ερώτηση ανέφερε ότι είναι έτοιμος να κάνει στο παρκέ ότι χρειάζεται η ομάδα και ότι ζητήσει από αυτόν ο προπονητής του. Όλοι οι παίκτες είναι πανέτοιμοι για την σπουδαία αναμέτρηση, είναι σε θέση να ανταποκριθούν σε ότι και χρειαστεί και σε οποιαδήποτε κατάσταση. Όλοι οι παίκτες είναι σημαντικοί σε τέτοια παιχνίδια και χρειάζονται άπαντες. Είναι παιχνίδια που ακόμα και μια λεπτομέρεια μπορεί να καθορίσει την έκβαση του.
Ο Ολυμπιακός πρέπει να πάρει τα δυο παιχνίδια στην έδρα του, να κάνει το 2-0 και έπειτα να ταξιδέψει στην Τουρκία χωρίς άγχος και να αναζητήσει τη μία νίκη που θα χρειάζεται για να σφραγίσει την πρόκριση στο Final-Four. Σε περίπτωση όμως που δεν τα καταφέρει και ηττηθεί και στα δύο παιχνίδια, θα έχει ακόμα ένα ματς και αυτό θα είναι και πάλι στο κατάμεστο ΣΕΦ.