Οι ερυθρόλευκοι του Γιάννη Σφαιρόπουλου, στο τελευταίο τεστ πριν τα μεγάλα ματς με την Ζαλγκίρις Κάουνας για την προημιτελική φάση της Ευρωλίγκας, τα βρήκαν δύσκολα απέναντι στον μαχητικό Πανιώνιο και στοίχημα πως χρειάστηκε να ιδρώσουν αρκετά για να πάρουν τους δυο βαθμούς της νίκης. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης που παλεύει για να αποφύγει τον υποβιβασμό στην Α2 κατηγορία, έβαλε δύσκολα στον Ολυμπιακό των πολλών απουσιών, ο οποίος χρειάστηκε και πάλι τη δράση του μεγάλου αρχηγού του Βασίλη Σπανούλη για να φύγει αλώβητος από την έδρα του Πανιωνίου. Οι ερυθρόλευκοι πήραν τελικά τη νίκη με 73-79 σ’ ένα αδιάφορο γι’ αυτούς βαθμολογικά παιχνίδι και έφτασαν τις 19 νίκες σε 24 αγωνιστικές, παραμένοντας στην δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα στην κούρσα του πρωταθλήματος.
Ο αρχηγός των ερυθρολεύκων Βασίλης Σπανούλης, με τους 13 πόντους που σημείωσε απέναντι στον Πανιώνιο, πέτυχε ακόμα μεγάλο άθλο στην τεράστια καριέρα του, καθώς έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του επαγγελματικού μπάσκετ στη χώρα μας, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Έλληνα διεθνή γκαρντ Νίκο Χατζή, ο οποίος πλέον έχει αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Ότι και να πει κανείς για τον ζωντανό θρύλο που ακούει στο όνομα Βασίλης Σπανούλης, δεν θα είναι αρκετό για να περιγράψει το τεράστιο ταλέντο του και τα αμέτρητα κατορθώματά του!
Στο πρώτο 10λεπτο οι γηπεδούχοι ήταν άκρως ανταγωνιστικοί και όχι μόνο δεν επέτρεψαν στους ερυθρόλευκους να κάνουν το παιχνίδι τους και να πάρουν τα ηνία του αγώνα. Με τους γηπεδούχους να βρίσκουν λύσεις στο πρόσωπο των Κάμινγκς και Κράβιτς, κατάφεραν να έχουν ένα προβάδισμα της τάξης των δύο πόντων, βάζοντας δύσκολα στους φιλοξενούμενους. Ένα προβάδισμα που διατήρησαν μέχρι και το τέλος του πρώτου 10λέπτου, καθώς ήταν μπροστά στο σκορ με 19-16.
Στη δεύτερη περίοδο και μέχρι το 15ο λεπτό, ο Ολυμπιακός δεν είχε βρει τις απαραίτητες λύσεις για να πάρει την πρωτοπορία στο σκορ. Ωστόσο, σε εκείνο το σημείο οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου ανέβασαν την απόδοσή τους, βελτίωσαν σημαντικά την αμυντική τους λειτουργία, επιθετικά άρχισαν να κυκλοφορούν σωστά τη μπάλα και να βρίσκουν σουτ υπό καλές προϋποθέσεις και προσπέρασαν με 26-27. Βασίλης Σπανούλης, Ιωάννης Παπαπέτρου και Τζαμέλ ΜακΛίν ανέλαβαν δράση για τους ερυθρόλευκους, πήραν μια διαφορά 6 πόντων αρχικά και κατάφεραν να κλείσουν το πρώτο ημίχρονο με το σκορ 32-39 και διαφορά 9 πόντων.
Στο τρίτο 10λεπτο οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να στηρίζονται στην πολύ καλή τους άμυνα η οποία έδωσε αρκετές λύσεις, ο αρχηγός των ερυθρολεύκων με συμπαραστάτες τους Παπανικολάου και Παπαπέτρου συνέχισαν να σκοράρουν και η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 14 πόντους για το 39-53 στο 26ο λεπτό. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης όμως δεν παρέδωσε τα όπλα και προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι με όσες δυνάμεις της είχαν απομείνει. Στο τέλος της τρίτης περιόδου οι ερυθρόλευκοι συνέχισαν να έχουν το προβάδισμα στο σκορ με 50-58, αλλά δεν είχαν καθαρίσει την υπόθεση νίκη.
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο οι παίκτες του Πανιωνίου αναθάρρησαν μετά την χαλάρωση που παρουσίασε ο Ολυμπιακός. Με τον Κράβιτς να είναι ασταμάτητος σ’ εκείνο το χρονικό σημείο, ο Πανιώνιος κατάφερε 7 λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης να πλησιάσει στον ένα πόντο για το 61-62 και να δώσει νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι. Και αν στις εξέδρες τις Νέας Σμύρνης υπήρχε και κόσμος, (ο αγώνας έγινε κεκλεισμένων των θυρών) τα πράγματα μπορεί να ήταν ακόμα πιο δύσκολα για τους ερυθρόλευκους. Ωστόσο, μια τεχνική ποινή που χρεώθηκε ο Ντάλο και οι πολλές χαμένες βολές των γηπεδούχων, έδωσαν την ευκαιρία στον Ολυμπιακό να ανεβάσει τη διαφορά και πάλι στους 5 πόντους. όταν μάλιστα ο μεγάλος Βασίλης Σπανούλης ανέλαβε δράση από την γραμμή των τριών πόντων, με τον Βαγγέλη Μάντζαρη να τον ακολουθεί, το σκορ έγινε 68-75 και κάπου εκεί η πλάστιγγα έγειρε οριστικά υπέρ των ερυθρολεύκων. Πάντως η νίκη ήρθε δύσκολα για τον Ολυμπιακό όπως δείχνει και το τελικό 73-79, αφού οι γηπεδούχοι πάλεψαν μέχρι το τέλος και εξάντλησαν όλες τις πιθανότητες που είχαν για να διεκδικήσουν κάτι καλό.
Πανιώνιος: Μπρέιζελτον 10, Ντάλο 3, Ραλλάτος, Σακελλαρίου, Σαρικόπουλος 7, Δίπλαρος 5, Κράβιτς 22, Καμπερίδης, Κάμινγκς 22, Κουκουμένσα.
Για τον Ολυμπιακό που δεν ήταν καλός απέναντι στην ομάδα της Νέας Σμύρνης, τον τίτλο του κορυφαίου μοιράζονται ο μεγάλος αρχηγός Βασίλης Σπανούλης που πέτυχε 13 πόντους και μοίρασε 8 ασίστ και ο Βαγγέλης Μάντζαρης με 12 πόντους. ΜακΛίν 13, Μπράουν 3, Παπανικολάου 8, Παπαπέτρου 16, Μιλουτίνοφ 6, Μπόγρης 5, Ρόμπερτς 3.
Ρίξτε και μια ματιά στα στατιστικά του αγώνα