Ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας για το 2018 πέρασε ήδη στην ιστορία, η οποία έγραψε από εχθές το απόγευμα πως Κυπελλούχος Ελλάδας στέφθηκε το αουτσάιντερ του τελικού ΑΕΚ, η οποία κέρδισε το απογοητευτικό φαβορί Ολυμπιακό με 83-88! Μια ήττα που έχει πολύ περισσότερα μειονεκτήματα απ’ ότι ένα χαμένο τίτλο στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου κατάφεραν να χάσουν έναν τίτλο από μια ομάδα κατώτερή τους που ούτε οι ίδιοι δεν πίστευαν πως μπορούν να κερδίσουν ξανά τον δεύτερο της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης Ολυμπιακό. Και όμως οι ερυθρόλευκοι κατάφεραν να κάνουν ‘μάγκες’ τους παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα και να τους κάνουν δώρο το Κύπελλο Ελλάδας.

Με εξαίρεση τον μεγάλο Βασίλη Σπανούλη που απέδειξε για ποιο λόγο θεωρείται ακόμα και στα 36 του χρόνια ο κορυφαίος παίκτης της Ευρώπης, αλλά και τον Σέρβο center Νίκολα Μιλουτίνοφ, όλοι οι υπόλοιποι ήταν επιεικώς απαράδεκτοι! Άλλοι περισσότερο άλλοι λιγότερο, με τους χειρότερους όλων να είναι για ακόμα ένα παιχνίδι, οι Αμερικάνοι Μπράιαν Ρόμπερτς και Χόλις Τόμπσον. Μετριότατος ο Αμερικάνος forward-center Τζαμέλ ΜακΛίν. Όσον αφορά τον Καναδό Κάιλ Γουίλτζερ, ήτανε δεν ήτανε το ίδιο και το αυτό. Μια εικόνα η οποία στοιχηματίζουμε πως δεν τιμά τους παίκτες των ερυθρολεύκων ούτε φυσικά και τον τεχνικό της ομάδας Γιάννη Σφαιρόπουλο, ο οποίος απέτυχε σε έναν ακόμα τελικό, είτε αφορά τελικό εντός συνόρων, είτε για την Ευρωλίγκα.

Ο Ολυμπιακός για άλλη μια σεζόν έμεινε μακριά από την κατάκτηση του θεσμού του ελληνικού Κυπέλλου, καθώς αυτήν τη φορά μπορεί ο Παναθηναϊκός το αντίπαλο δέος να μην βρέθηκε στον τελικό του Κυπέλλου, ωστόσο οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου κατάφεραν να χάσουν από την ΑΕΚ του Ντράγκαν Σάκοτα και να σκορπίσουν απογοήτευση στον κόσμο της ομάδας. Ευτυχώς που στις εξέδρες του κλειστού στα «Δύο Αοράκια» βρέθηκαν μαθητές και όχι οπαδοί των δύο ομάδων, γιατί διαφορετικά δε νομίζω να γινόταν η απονομή του Κυπέλλου στην νικήτρια ομάδα ΑΕΚ.

Στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου το στοιχείο που κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο ήταν οι καλές επιθέσεις και οι κακές άμυνες των δύο ομάδων. Στα μισά της πρώτης περιόδου το ματς ήταν ισόπαλο με 12-12, με την ΑΕΚ να σουτάρει με το απόλυτο από την γραμμή των τριών πόντων και τον Ολυμπιακό να περιμένει τα πάντα από τον εξαιρετικό Βασίλη Σπανούλη. Οι ερυθρόλευκοι συνέχισαν να είναι κακοί στα αμυντικά τους καθήκοντα, οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα να ευστοχούν από τη γραμμή των τριών πόντων και η πρώτη περίοδος να ολοκληρώνεται με το σκορ 23-26 υπέρ της ΑΕΚ.

Στη δεύτερη περίοδο η ΑΕΚ με καλάθια του Ντούσαν Σάκοτα και Μάνι Χάρις προηγήθηκαν με 25-30, καθώς ο Ολυμπιακός αδυνατούσε να σταματήσει τα επιθετικά ατού της αντιπάλου του. Μάλιστα στο 14^ο λεπτό βρέθηκαν να χάνουν 8 πόντους διαφορά, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να επαναφέρει στο παρκέ τον αρχηγό των ερυθρολεύκων εσπευσμένα. Ο 36χρονος guard των ερυθρολεύκων άλλαξε τη ροή του αγώνα και κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στον πόντο για το 42-43, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται τελικά με σκορ 42-45 για την ΑΕΚ.

Στην τρίτη περίοδο το παιχνίδι συνέχισε να είναι μια μονομαχία του Βασίλη Σπανούλη και του Αμερικάνου Μάνι Χάρις, καθώς και οι δύο ήταν ασταμάτητοι από τις αντίπαλες άμυνες. Στο 23^ο λεπτό το σκορ ήταν 48-48, αλλά οι παίκτες της ΑΕΚ πήραν εκ νέου το προβάδισμα με 51-55 και έδειξαν να αντέχουν στην πίεση των ερυθρολεύκων. Και πάλι όμως ο εντυπωσιακός Βασίλης Σπανούλης έδωσε τη λύση για τον Ολυμπιακό, ο οποίος με 6 πόντους και δύο εξαιρετικές ασίστ στον Νίκολα Μιλουτίνοφ έβαλε την ομάδα του μπροστά στο σκορ με 61-60 στο 28^ο λεπτό, έπειτα από πάρα πολύ ώρα. Ωστόσο, στο τέλος της τρίτης περιόδου η ομάδα που ήταν μπροστά στο σκορ ήταν και πάλι η ΑΕΚ με 63-65, αφού ο μεγάλος αρχηγός των ερυθρολεύκων και ο Σέρβος center Νίκολα Μιλουτίνοφ ήταν απελπιστικά μόνοι.

Στην τελευταία περίοδο το παιχνίδι δεν άλλαξε σχεδόν καθόλου. Οι παίκτες της ΑΕΚ συνέχισαν να κυνηγάνε και να παλεύουν για κάθε φάση του αγώνα, ο Κέβιν Πάντερ και Μάνι Χάρις έκαναν καλά τη δουλειά τους είτε από τη γραμμή των βολών είτε εντός παιδιάς και η ομάδα τους προηγήθηκε με 65-72. Ο Ολυμπιακός απάντησε με τον ΜακΛίν και μείωσε σε 70-72, αλλά στο 37^ο λεπτό το σκορ έγινε 74-80 και πάλι για την ΑΕΚ. Και πάλι όμως ο Ολυμπιακός μείωσε σε 81-83 στο 38^ο λεπτό και έμεινε ζωντανός στην υπόθεση νίκη. Ωστόσο, η ΑΕΚ ήταν πιο ψύχραιμη στο τέλος σε αντίθεση με τον Ολυμπιακό που είχε την ευκαιρία να κλέψει ακόμα και τη νίκη, με το τελικό σκορ να είναι το 83-88 για την ΑΕΚ, που δίκαια πήρε τη νίκη και το Κύπελλο Ελλάδας έπειτα από 17 χρόνια.

Για τον Ολυμπιακό συγκινητικός ήταν ο Βασίλης Σπανούλης με 20 πόντους και 10 ασίστ και τον ακολούθησε ο Νίκολα Μιλουτίνοφ με 17 πόντους και 8 ριμπάουντ. Στρέλνιεκς 14, Μάντζαρης 3, Ρόμπερτς, Παπανικολάου 4, Πρίντεζης 10, ΜακΛίν 10, Τόμπσον, Παπαπέτρου 5, Γουίλτζερ, Μπόγρης.

ΑΕΚ: Τζέιμς 11, Λαρεντζάκης 6, Σάκοτα 8, Χάρις 17, Βασιλόπουλος, Καββαδάς 4, Ξανθόπουλος 3, Μαυροειδής 4, Γκριν 6, Χάντερ 15, Πάντερ 14.

Παρακολουθείστε τις τελευταίες στιγμές του μεγάλου τελικού