Το ντέρμπι των δύο αιωνίων, Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού για τα ημιτελικά του πρώτου Final 8 Κυπέλλου Ελλάδος, ήταν ντέρμπι μονάχα για ένα ημίχρονο. Οι ερυθρόλευκοι επέστρεψαν από τα αποδυτήρια για την 3η περίοδο αφηνιασμένοι και τρέχοντας ένα σερί 17-0 έχτισαν το προβάδισμά τους, το υπερασπίστηκαν μέχρι τέλους και έτσι έφτασαν άνετα στη νίκη-πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης, όπου θα κληθούν να υπερασπιστούν τον τίτλο τους! Αντίπαλός τους στον τελικό ο Βασίλης Σπανούλης ως προπονητής πια, με το Περιστέρι, όπου μαζί γράφουν ιστορία καθώς αυτή θα είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του που το Περιστέρι θα δώσει το παρών σε τελικό Κυπέλλου.
Πάμε τώρα στον ημιτελικό, τα ‘Δύο Αοράκια’ ήταν κατάμεστα από κόσμο για το ντέρμπι, μικροί μεγάλοι έβαλαν τις φανέλες της αγαπημένης τους ομάδας και κάθονταν δίπλα δίπλα, μία εικόνα πραγματικά ευχάριστη και υγιής. Παρών στο γήπεδο και οι πρόεδροι του Ολυμπιακού Γιώργος και Παναγιώτης Αγγελόπουλος, που ταξίδεψαν στην Κρήτη για να βρίσκονται κοντά στην ομάδα τους. Περνώντας τώρα στα αγωνιστικά Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός δεν είχαν να αντιμετωπίσουν απουσίες, το μόνο πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι δύο προπονητές ήταν η 6άδα των ξένων παικτών τους καθώς θα έπρεπε κάποιον να αφήσουν εκτός. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέλεξε να κρατήσει τους τρεις center του (Φαλ, Μπολομπόι και Μπλακ) και να αφήσει εκτός του Άλεκ Πίτερς. Από την άλλη ο Ντέγιαν Ράντοντις άφησε εκτός τον νεοαποκτηθέντα Ματ Τόμας, καθώς ήταν ανέτοιμος λόγω ενός τραυματισμού που αντιμετώπιζε.
Η κλασσική 5άδα των ερυθρολεύκων Κάνααν, Γουόκαπ, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Φαλ πήρε θέση στο παρκέ για το τζάμπολ και απέναντί τους ξεκίνησαν οι Γιώργος Καλαϊτζάκης, Λι, Μπέικον, Γουίλιαμς και Γκουντάιτις. Οι παίκτες μπήκαν στο ματς λιγάκι νευρικά, όμως με πολύ ενέργεια, το πρώτο καλάθι πέτυχε ο Παπανικολάου με τρίποντο με τον Λι του απαντά αμέσως για την ισοφάριση. Ο Βεζένκοφ σκόραρε για το 5-3 όμως ο Γουίλιαμς με το 2ο πράσινο τρίποντο έγραψε το 5-6 στο 2ο λεπτό. Στο 3’ ο Κάνααν δεχόμενος φάουλ πάνω σε τρίποντο σκόραρε με 3/3 βολές και έπειτα ο Γουίλιαμς ισοφάρισε με δίποντο στους 8 πόντους. Ο Λι έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό με 8-10 και έπειτα για 2 λεπτά το σκορ παρέμεινε ως έχει. Ο Βεζένκοφ ξεκόλλησε την αφλογιστία των δύο ομάδων ισοφαρίζοντας σε 10-10 στο 6’ λεπτό και ο Μπέικον με 2/2 βολές πήγε το σκορ στο 10-12. Ο Γουόλτερς έδωσε προβάδισμα 4άρων πόντων στον Παναθηναϊκό, όμως ο Βεζένκοφ με τρίποντο μείωσε αμέσως σε 13-14. Με ένα ακόμη δίποντο και έπειτα με τρίποντο ο forward του Ολυμπιακού διαμόρφωσε το 18-14, με τον Ράντονιτς να καλεί τάιμ άουτ. Η 1η περίοδος ολοκληρώθηκε με 22-19 έπειτα από καλάθι του Φαλ, με τους δύο αιώνιους να μάχονται σκληρά και να χαρίζουν ωραίο θέαμα.
Στο ξεκίνημα της 2ης περιόδου ο Λι με τρίποντο ισοφάρισε για το 22-22, έπειτα ο Μπολομπόι με δίποντο διαμόρφωσε το 24-22, με τον Ράντοντις να τιμωρείται με τεχνική ποινή ζητώντας βήματα στην προσπάθειά του. Στο 12’ ο Σλούκας με δίποντο έκανε το 27-26, με τους αιώνιους να συνεχίζουν να συμβαδίζουν στο σκορ. Στο 14’ ο ΜακΚίσικ με βολές πήγε το σκορ στο 29-30 και έπειτα Μπέικον και Σλούκας ανταλλάσσοντας τρίποντα πήγαν το σκορ στο 15’ στο 32-33. Τη σκυτάλη πήρε ο Λαρεντζάκης και ευστοχώντας έξω από τα 6.75μ έβαλε τον Ολυμπιακό μπροστά με 35-33. Μέχρι το τέλος της περιόδου οι ερυθρόλευκοι δεν κατάφεραν να σκοράρουν ξανά με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός με τη λήξη της να είναι μπροστά στο σκορ με 35-40. 8/8 βολές, 6/9 δίποντα, 5/17 τρίποντα και 9 ασίστ για 9 λάθη ο απολογισμός του Ολυμπιακού για το 1ο ημίχρονο.
Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα επέστρεψαν από τα αποδυτήρια αφηνιασμένοι, παίζοντας φοβερή άμυνα ‘έπνιξαν’ τους αντίπαλους και κυκλοφορώντας τη μπάλα με υποδειγματικό τρόπο άρχισαν να μετατρέπουν τον ημιτελικό σε παράσταση για έναν ρόλο. Ο Παπανικολάου με τρίποντο έκανε την αρχή για το 38-40, τη σκυτάλη πήρε ο Κάνααν και ξανά ο Παπανικολάου με το σκορ στο 23’ να είναι 44-30. Ο Κάνααν με 2 τρίποντα και 1 δίποντο έδωσε διαφορά στον Ολυμπιακό με 52-40 και έπειτα δέχτηκε τεχνική ποινή καθώς πανηγύρισε τα καλάθια του μπροστά στον πράσινο πάγκο. Με την ποινή ήρθαν οι πρώτοι πράσινοι πόντοι της περιόδου δια χειρός Πονίτκα στο 25:35. Αυτό δεν πτόησε τον Ολυμπιακό και ο Παπανικολάου με το 4ό του τρίποντο ανέβασε και άλλο τη διαφορά σε 55-41. Ακολούθησε μία αψιμαχία μεταξύ του ερυθρόλευκου αρχηγού και του πρώην ερυθρόλευκου Δημήτρη Αγραβάνη, με τον πρώτο να τιμωρείται με αντιαθλητικό φάουλ και το θέμα να λήγει. Με 5 σερί πόντους του Βεζένκοφ το σκορ στο 28’ ήταν 60-43 με την περίοδο να ολοκληρώνεται με βολές του Γουόκαπ και το σκορ να σταματά στο 64-50.
Φυσικά η διαφορά των 14άρων πόντων δεν ήταν μη αναστρέψιμη για τον Παναθηναϊκό, όμως ο Ολυμπιακός με ψυχραιμία και παίζοντας το ωραίο μπάσκετ που μας έχει συνηθίσει την υπερασπίστηκε μέχρι τέλους. Το πρώτο καλάθι της τελευταίας περιόδου σκόραρε ο Παπαγιάννης για το 64-52 και ο Βεζένκοφ απάντησε με τρίποντο για το 67-52. Με τους Λι και Μπλακ να σκοράρουν το σκορ στο 33’ ήταν 72-57 και έπειτα Γουίλιαμς και Λαρεντζάκης με τρίποντα το πήγαν στο 75-60 στο 35’. Με τρίποντο του Γουίλιαμς και εκατέρωθεν βολές συνεχίστηκε το ματς μέχρι που ο Παπανικολάου με το 5ο του τρίποντο σε ισάριθμες προσπάθειες σφράγισε στην ουσία τη νίκη του Ολυμπιακού για το 80-64 στο 38:30. Χρόνος, αντοχές και λύσεις δεν υπήρχαν για τον Παναθηναϊκό για κάτι καλύτερο και έτσι ο ημιτελικός ολοκληρώθηκε με σκορ 81-65, με τον Ολυμπιακό να παίρνει το εισιτήριο για τον τελικό του Κυπέλλου νικώντας παράλληλα τον αιώνιό του αντίπαλο για 11η σερί φορά!
Πρώτος σκόρερ για τον Ολυμπιακό ο Σάσα Βεζένκοφ, όπου σε 32:13 που αγωνίστηκε σκόραρε 22 πόντους με 5/5 βολές, 4/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 10 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Εξαιρετικός ο Παπανικολάου, σε 20:48 σκόραρε 15 πόντους με 5/5 τρίποντα. Ο Κάνααν σκόραρε 14 πόντους, Λαρεντζάκης 6, Σλούκας 7, Φαλ 4, Μπλακ 5, ΜακΚίσικ 4, Γουόκαπ 2, Μπολομπόι 2, Λούντζης, Πάπας.
Για τον Παναθηναϊκό σκόραραν: Λι 17, Παπαγιάννης 13, Γουίλιαμς 13, Γουόλτερς 4, Πονίτκα 6, Μπέικον 5, Μποχωρίδης 2, Αγραβάνης 2, Γ. Καλαϊτζάκης 2, Γκουντάιτις 1.
Παρακολουθείστε τα Highlights της αναμέτρησης