Ο Ολυμπιακός νίκησε στο κατάμεστο Αλεξάνδρειο τον ΑΡΗ με 49-56 σ’ ένα κακό ποιοτικά παιχνίδι και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου θα αντιμετωπίσει την ΑΕΚ η οποία λίγο νωρίτερα απέκλεισε τον Παναθηναϊκό. Ένας ημιτελικός που ο Γιάννης Σφαιρόπουλος και οι παίκτες του στοίχημα πως το μόνο που κρατάνε είναι η νίκη και η πρόκριση στον τελικό, καθώς η εικόνα που παρουσίασαν στον αγωνιστικό χώρο, ήταν επιεικώς απαράδεκτη. Για δεύτερο συνεχόμενο ματς οι ερυθρόλευκοι παρουσίασαν πολλές αδυναμίες στην επίθεση, έκαναν πολλά λάθη, είχαν κακή κυκλοφορία της μπάλας και πέτυχαν μόλις 56 πόντους, απογοητεύοντας με την εμφάνισή τους.

Και όλα αυτά, απέναντι σε μια ομάδα που χειρότερη εμφάνιση δεν θα μπορούσε να πραγματοποιήσει. Ο γηπεδούχος ΑΡΗΣ που δεν κατάφερε να φτάσει ούτε τους 50 πόντους και μάλιστα στην έδρα του, σ’ αυτό βέβαια έπαιξε ρόλο και η εξαιρετική άμυνα των παικτών του Γιάννη Σφαιρόπουλου, λίγο έλειψε να ρίξει στο καναβάτσο τον Ολυμπιακό, αφού στο τέταρτο 10λεπτο κατάφερε να προσπεράσει στο σκορ και να βάλει δύσκολα στους φιλοξενούμενους. Ευτυχώς για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο και τους συμπαίκτες του, ο Λετονός διεθνής Γιάνις Στρέλνιεκς φώναξε παρών σε εκείνο το πολύ κρίσιμο σημείο του αγώνα, και με τρία πολύ μεγάλα σουτ τριών πόντων, καθάρισε ουσιαστικά το παιχνίδι και έβαλε τέλος στα όνειρα των γηπεδούχων για νίκη-πρόκριση.

Σημασία βέβαια έχει η νίκη και η πρόκριση ακόμα κι όταν η ομάδα δεν αποδίδει καλό μπάσκετ και ο Ολυμπιακός κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό του Κυπέλλου. Παρ’ όλα αυτά η εμφάνιση των ερυθρολεύκων ήταν κάκιστη. Λάθη επί λαθών, επίθεση χωρίς ρυθμό, ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς τραγικά και μπάσκετ σχολικού επιπέδου. Πράγματα που εμφάνισε πριν τρείς μέρες και στην εκτός έδρας ήττα από την Μπαρτσελόνα, που ίσως πρέπει να προβληματίσουν τον Έλληνα τεχνικό των ερυθρολεύκων…

Το πρώτο 10λεπτο ξεκίνησε με τον ΑΡΗ να προηγείται με 4-0 και να ξεσηκώνει τον κόσμο του στις εξέδρες, αλλά ο Ολυμπιακός απάντησε λίγο αργότερα και προηγήθηκε με 4-8. Σε όλη την πρώτη περίοδο οι δύο ομάδες συναγωνίζονταν ποια θα είναι πιο άστοχη στα σουτ εντός παιδιάς, με τα καλάθια να μπαίνουν με το σταγονόμετρο. Κακό μπάσκετ από τους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου και ακόμα πιο κακό από αυτούς του Παναγιώτη Γιαννάκη, με το πρώτο 10λεπτο να τελειώνει με σκορ παιδικού πρωταθλήματος (8-14).

Οι δύο ομάδες επέστρεψαν στο παρκέ για τη δεύτερη περίοδο, αλλά το θέαμα δεν άλλαξε. Ο Ολυμπιακός συνέχισε να βρίσκει σίδερο στις προσπάθειές του, Ρόμπερτς και Μάντζαρης ήταν κακοί στη δημιουργία, τα λάθη δεν έλειψαν και το θέαμα έγινε ακόμα χειρότερο. Ο Ολυμπιακός ωστόσο κατάφερε να προηγηθεί με 17-25 στο 17^ο λεπτό, λόγω της υπεροχής του στη θέση των σέντερ, με τον ΜακΛίν και Μιλουτίνοφ να κυριαρχούν μέσα στη ρακέτα. Από τη στιγμή όμως που οι γηπεδούχοι επιθετικά ήταν ακόμα χειρότεροι και δεν έβρισκαν λύσεις απέναντι στην πολύ καλή άμυνα του Ολυμπιακού, το πρώτο ημίχρονο βρήκε τους ερυθρόλευκους να προηγούνται με 22-28.

Στην τρίτη περίοδο το παιχνίδι έγινε ακόμα χειρότερο, με το πρώτο καλάθι να μπαίνει έπειτα από 4 ολόκληρα λεπτά, με βολές του Νίκολα Μιλουτίνοφ. Με το σκορ στο 22-30 για τον Ολυμπιακό, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να πετύχουν το πρώτο τους καλάθι στο 26^ο λεπτό με τρίποντο του Αθηναίου, ακολούθησε ακόμα ένα του Κουάμε Βον και ο ΑΡΗΣ μείωσε 28-32. Η είσοδος του Αμερικάνου Χόλις Τόμπσον στο παρκέ έδωσε ανάσα στον Ολυμπιακό, αφού ο ερυθρόλευκος guard/forward πέτυχε 5 πόντους σερί και διαμόρφωσε το 32-37 στο τέλος του τρίτου 10λέπτου.

Στην τέταρτη περίοδο ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε στο ξεκίνημα ακόμα χειρότερος επιθετικά, με αποτέλεσμα ο ΑΡΗΣ να περάσει για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με 40-38 στο 33^ο λεπτό. Και κει που ο Ολυμπιακός έδειξε πως αρχίζει να ζορίζεται και ο κίνδυνος της ήττας ήταν πλέον ορατός, πήρε την κατάσταση στα χέρια του ο διεθνής Λετονός Γιάνις Στρέλνιεκς. Με τρία πολύ κρίσιμα σουτ τριών πόντων έβαλε και πάλι μπροστά στο σκορ την ομάδα του, κόβοντας τα φτερά των παικτών του ΑΡΗ, με τους Μάντζαρη και Ρόμπερτς να πετυχαίνουν ακόμα δύο και να κάνουν το 44-53 στο 37^ο λεπτό και τον Ολυμπιακό να γίνεται το απόλυτο αφεντικό στο ματς. Όσο και να προσπάθησε ο ΑΡΗΣ στη συνέχεια το προβάδισμα δεν άλλαξε πάλι χέρια, με το τελικό σκορ να είναι το 49-56 και τους ερυθρόλευκους να παίρνουν το εισιτήριο για τον τελικό.

ΑΡΗΣ: Φλιώνης, Γουίβερ 4, Μπελ 6, Τσαϊρέλης 3, Βον 15, Μούρτος, Αθηναίου 6, Βασιλόπουλος 4, Μπένσον 9, Πέτγουεϊ 5.

Ολυμπιακός: Πρίντεζης 3, Μιλουτίνοφ 11, Παπαπέτρου 2, Παπανικολάου 1, ΜακΛίν 6, Αγραβάνης 4, Στρέλνιεκς 11, Μάντζαρης 9, Ρόμπερτς 6, Τόμπσον 7.

Δείτε τα στατιστικά από τον αγώνα του ημιτελικού