Το τέταρτο παιχνίδι της σειράς του Ολυμπιακού με την Ζαλγκίρις Κάουνας πέρασε στην ιστορία, με τους ερυθρόλευκους του Γιάννη Σφαιρόπουλου να μην καταφέρνουν τελικά να κάνουν το μπρέικ. Ο Ολυμπιακός ηττήθηκε με 101-91 από την πολύ καλύτερη του Ζαλγκίρις στο Κάουνας και δεν δώσει τελικά το παρών στο Final Four του Βελιγραδίου. Για ακόμα ένα παιχνίδι οι παίκτες της ελληνικής ομάδας δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του αγώνα και μοιραία γνώρισαν την τρίτη ήττα τους από την λιθουανική ομάδα, η οποία πήρε άξια την πρόκριση για το Final Four του Βελιγραδίου. Ο Ολυμπιακός ήταν και πάλι πραγματικό ναυάγιο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και στοιχηματίζουμε πως δεν θύμιζε σε τίποτα την ομάδα που αρνιόταν να χάσει σε κάθε παιχνίδι!
Δυστυχώς ο Έλληνας τεχνικός δεν κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα του σ’ ένα ακόμα Final Four όπως έκανε πέρσι, καθώς σε κανένα παιχνίδι της προημιτελικής φάσης δεν κατάφερε να παίξει όμορφο μυαλωμένο μπάσκετ. Βέβαια υπάρχουν και ελαφρυντικά για την ομάδα του Πειραιά και τον προπονητή της, αφού στην πιο κρίσιμη καμπή της σεζόν είδε τους μισούς παίκτες του να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα τραυματισμών. Αναγκάστηκε να παίξει σε όλα τα ματς με σημαντικότατες απουσίες, αλλά και με τους μισούς σχεδόν παίκτες του που πήραν μέρος στους αγώνες, να παίζουν με ένεση και με πρόβλημα τραυματισμού. Ωστόσο, ακόμα και έτσι, με εξαίρεση φυσικά τον μεγάλο Βασίλη Σπανούλη, οι υπόλοιποι φάνηκαν λίγοι για τις απαιτήσεις της σειράς και κυρίως οι ξένοι της ομάδας, οι οποίοι έδειξαν πως δεν έχουν τα κότσια να παλέψουν σε τέτοια ματς!
Στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου ήταν ξεκάθαρο πως ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είχε επικεντρωθεί αμυντικά μέσα στη ρακέτα, όπου τα προηγούμενα ματς έκανε πάρτι η Ζαλγκίρις. Έδειξε να τα καταφέρνουν μία χαρά οι παίκτες του, αλλά δυστυχώς οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν εντυπωσιακά το ματς από τη γραμμή των τριών πόντων και προηγήθηκαν με 14-5 στο πρώτο 5λεπτο. Ο Ολυμπιακός απάντησε στη συνέχεια με τον Αμερικάνο Μπράιαν Ρόμπερτς ο οποίος ξεκίνησε και πάλι πολύ καλά και μείωσε σε 18-13. Όταν βρήκε ρυθμό και ο μεγάλος αρχηγός των ερυθρολεύκων Βασίλης Σπανούλης, οι ερυθρόλευκοι μείωσαν στον πόντο για το 23-22, που ήταν και το σκορ στο τέλος του πρώτου 10λέπτου.
Η δεύτερη περίοδος ήταν όπως και στα προηγούμενα ματς καταστροφική για τον Ολυμπιακό. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έπαψαν ξαφνικά να βρίσκουν λύσεις στην επίθεση, στην άμυνα αδυνατούσαν να μαρκάρουν τους Ούντριχ και Πάγκος, με αποτέλεσμα στο 15ο λεπτό να βρίσκονται πίσω στο σκορ με 35-27. Η συνέχεια ήταν ακόμα χειρότερη για την ελληνική ομάδα. Με τους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου αλλά και τον ίδιο να βρίσκονται εκτός τόπου και χρόνου, οι γηπεδούχοι σκοράροντας συνεχώς από την περιφέρεια, διαμόρφωσαν το 46-29 στο 17ο λεπτό. Σε εκείνο το σημείο ήρθε κάποια μικρή αντίδραση από τον Ολυμπιακό και με τους Σπανούλη και Στρέλνιεκς να πετυχαίνουν κάποια καλάθια, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 51-37 για την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Στην τρίτη περίοδο και ενώ όλοι περιμέναμε να δούμε τους παίκτες του Ολυμπιακού να αντιδρούν και να ματώνουν εντός του παρκέ, είδαμε το ακριβώς αντίθετο! Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να βγάζουν τεράστια ενέργεια και πάθος στον αγωνιστικό χώρο, συνέχισαν να έχουν εξαιρετικά ποσοστά σε δίποντα και τρίποντα και να εκτοξεύουν τη διαφορά στους 20 πόντους. Ο Ολυμπιακός απάντησε με τρίποντα του Γουίλτζερ, Παπανικολάου και Στρέλνιεκς στα επόμενα λεπτά, αλλά η Ζαλγκίρις απάντησε με τον ίδιο τρόπο και ανέβασε την διαφορά στους 23 πόντους για το 76-53. Ότι και να δοκίμαζε το προπονητικό τιμ μέχρι εκείνη την ώρα, δεν υπήρχε καμία βελτίωση για τον Ολυμπιακό. Το τέλος του τρίτου 10λέπτου βρήκε την ελληνική ομάδα να χάνει με 78-56 και διαφορά 22 πόντων!
Στην τελευταία περίοδο και ενώ όλα έμοιαζαν να έχουν κριθεί, ο ενθουσιασμός των παικτών του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δεν τους επέτρεψε να διαχειριστούν σωστά τη μεγάλη διαφορά που είχαν. Ο Ολυμπιακός άρχισε σιγά-σιγά με πρωταγωνιστές τους Σπανούλη, Γουίλτζερ και Στρέλνιεκς να ροκανίζει τη διαφορά, με αποτέλεσμα στο 34ο λεπτό κάνει το 83-71, με τους Λιθουανούς όμως να είναι εκνευριστικά εύστοχοι από την περιφέρεια. Κι όμως οι ερυθρόλευκοι δεν τα παράτησαν ούτε τότε. Κατάφεραν 40 δεύτερα πριν το τέλος να μειώσουν σε 93-86 παγώνοντας τις εξέδρες του Κάουνας. Δύο όμως επιπόλαιες ενέργειες του Κώστα Παπανικολάου, που χρεώθηκε αντιαθλητικό φάουλ και τεχνική ποινή, έβαλε τέλος στην προσπάθεια της ομάδας του για επική ανατροπή. Η Ζαλγκίρς επικράτησε με 101-91 και πήρε το πρώτο εισιτήριο για το Final Four του Βελιγραδίου.
Ζαλγκίρις Κάουνας: Ντέιβις 9, Πάνγκος 21, Γιανκούνας 8, Σάγιους, Μίσιτς 9, Καβαλιάουσκας 7, Ουλανόβας 20, Βαλίνσκας 1, Μιλάκνις 3, Ουάιτ 8, Ούντριχ 4,Τουπάν 11.
Για τον Ολυμπιακό που ήταν κακός σε όλη τη σειρά, διασώθηκαν και πάλι ο Βασίλης Σπανούλης με 19 πόντους, 6 ασίστ, αλλά και 5 λάθη, ο Στρέλνιεκς με 17, Ρόμπερτς με 10 και Παπανικολάου με 15. ΜακΛίν 8, Γουίλτζερ 12, Μιλουτίνοφ 3, Παπαπέτρου 4, Τιλί 3, Μάντζαρης.
Δείτε μερικές φάσεις από το τελευταίο παιχνίδι του Ολυμπιακού στη φετινή Ευρωλίγκα