Μετά τα κακά μαντάτα που έφτασαν στο στρατόπεδο των ερυθρολεύκων για τον Μπράιαν Ρόμπερτς ο οποίος θα απουσιάσει από το ντέρμπι της Κυριακής (8/10) λόγω θλάσης πρώτου βαθμού, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είδε δύο ακόμα παίκτες του που είχαν πρόβλημα τραυματισμού, να επιστρέφουν στις προπονήσεις και σιγά-σιγά να ξεπερνούν τα προβλήματα τα οποία αντιμετώπιζαν. Ο Αμερικάνος guard Μπράιαν Ρόμπερτς υπέστη θλάση πρώτου βαθμού στο φιλικό παιχνίδι στην Κωνσταντινούπολη με την Γαλατασαράι, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να πάρει μέρος τόσο στον αγώνα Κυπέλου με τον ΓΣΛ Φάρο στη Λάρισα, όσο και στο ντέρμπι με τον αιώνιο για στην πρεμιέρα του ελληνικού πρωταθλήματος. Γεγονός που αδιαμφισβήτητα δημιουργεί πονοκέφαλο στον Έλληνα τεχνικό Γιάννη Σφαιρόπουλο.
Ωστόσο, ο Έλληνας τεχνικός είδε με ικανοποίηση να επιστρέφουν και πάλι στις προπονήσεις οι τραυματίες Βασίλης Σπανούλης και Κώστας Παπανικολάου, χωρίς όμως να ακολουθούν το πρόγραμμα της υπόλοιπης ομάδας. Ο μεγάλος αρχηγός και ηγέτης των ερυθρολεύκων Βασίλης Σπανούλης, τις προηγούμενες μέρες ταλαιπωρήθηκε από τενοντίτιδα στο αριστερό του γόνατο και δεν ακολούθησε την αποστολή του Ολυμπιακού στο τουρνουά της Κωνσταντινούπολης. Ο Βασίλης Σπανούλης είχε μείνει στην Αθήνα ώστε να κάνει αποθεραπεία στο αριστερό του γόνατο και να το ξεκουράσει, για να αποφθεχθούν τα χειρότερα. Από χθες ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είδε τον αρχηγό της ομάδας να επιστρέφει στο παρκέ και να βγάζει κανονικά όλη την προπόνηση της ερυθρόλευκης ομάδας, εκτός από το κομμάτι το οποίο περιλάμβανε επαφές. Αν ο Βασίλης Σπανούλης αγωνιστεί ή όχι στον αγώνα Κυπέλου με τον νεοφώτιστο ΓΣΛ Φάρο, στοίχημα πως θα αποφασιστεί τελευταία στιγμή από τον Γιάννη Σφαιρόπουλο. Πάντως το σενάριο που φαίνεται να είναι και το επικρατέστερο, κάνει λόγο για συμμετοχή του Βασίλη Σπανούλη στην 12άδα, αλλά πολύ δύσκολα θα πατήσει παρκέ στη Λάρισα. Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου ο Ολυμπιακός αναμένεται να έχει εύκολο έργο απέναντι στους νεοφώτιστους και επομένως δεν υπάρχει λόγος να αγωνιστεί ο μεγάλος αρχηγός. Το ζητούμενο είναι να μπορέσει ο Λαρισαίος άσσος να είναι έτοιμος 100% στο Κυριακάτικο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό.
Όσον αφορά τον Κώστα Παπανικολάου, τα πράγματα φαίνονται να είναι πιο περίπλοκα. Να υπενθυμίσουμε πως ο Έλληνας διεθνής forward είχε υποβληθεί πριν λίγες μέρες σε μικροχειρουργική επέμβαση στον αριστερό αστράγαλο και απείχε από τις προπονήσεις της ομάδας. Μπορεί να επέστρεψε στις προπονήσεις και να έβγαλε μεγάλο κομμάτι του προγράμματος, αλλά κανείς δεν μπορεί να πει αυτήν τη στιγμή με βεβαιότητα ότι θ’ αγωνιστεί στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Όσον αφορά τον αγώνα Κυπέλλου με την Λάρισα, δεδομένη πρέπει να θεωρείται η απουσία του από το συγκεκριμένο παιχνίδι. Στόχος του ιατρικού επιτελείου των ερυθρολεύκων αλλά και του Γιάννη Σφαιρόπουλου, είναι ο Κώστας Παπανικολάου να μπορεί να προσφέρει τις υπηρεσίες του την Κυριακή 8/10 στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό. Αρχικά, είχε εκτιμηθεί ότι η επέμβαση στην οποία υποβλήθηκε ο Κώστας Παπανικολάου θα χρειαστεί περίπου 10 μέρες για να μπορεί ο αθλητής να είναι έτοιμος να μπει ξανά στους αγωνιστικούς ρυθμούς, κάτι το οποίο και συνέβη, αλλά όλο αυτό τον έχει αφήσει πίσω αγωνιστικά και ίσως να μην πάρει μέρος στο πρώτο και στο δεύτερο μέρος των επίσημων υποχρεώσεων των ερυθρολεύκων.
Ο 27χρονος small-forward έχει ξεκινήσει ατομικό πρόγραμμα αποθεραπείας και εντατικές ασκήσεις στο γυμναστήριο του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας και γενικά κάνει ότι μπορεί τόσο ο ίδιος όσο και οι γιατροί, ώστε να μπορέσει να είναι έτοιμος. Μπορεί στον Ολυμπιακό να δηλώνουν αισιόδοξοι για την εξέλιξη της υγείας του Κώστα Παπανικολάου, αλλά αυτός που θα πάρει την τελική απόφαση για την συμμετοχή του ή μη στον αγώνα με τον Παναθηναϊκό, είναι φυσικά ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Σύμφωνα με τις τελευταίες εξελίξεις και με τα όσα βγαίνουν προς τα έξω από το στρατόπεδο των ερυθρολεύκων, ο Έλληνας διεθνής forward αναμένεται να συμπεριελήφθη στην αποστολή της ομάδας και αν και εφόσον χρειαστεί, να πάρει κάποια λεπτά συμμετοχής.