Ο Ολυμπιακός σε λίγες ώρες δοκιμάζεται στην Βαρκελώνη και στην πολύ δύσκολη έδρα Παλάου Μπλαουγκράνα της Μπαρτσελόνα, με στόχο το διπλό που θα τον διατηρήσει μόνο πρώτο στην κορυφή της βαθμολογίας, αλλά και την μοναδική αήττητη ομάδα της διοργάνωσης. Η αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για της σήμερα στις 22:00 το βράδυ στην καυτή έδρα των Καταλανών και αναμένεται να τραβήξει όλα τα βλέμματα των φίλων του αθλήματος. Ένα παιχνίδι το οποίο στοιχηματίζουμε πως η αποστολή του Γιάννη Σφαιρόπουλου και των παικτών του, μόνο εύκολη δεν θα είναι. Ωστόσο, οι ερυθρόλευκοι θέλουν να εκμεταλλευτούν την χθεσινοβραδινή ήττα της Ρεάλ Μαδρίτης από την Χίμκι στην Μαδρίτη και να μείνουν μόνοι πρώτοι στην κούρσα της κανονικής περιόδου.
Κάτι το οποίο θα είναι πολύ σημαντικό αν τα καταφέρουν, όχι γιατί θα μείνουν στην κορυφή της βαθμολογίας, καθώς είναι πολύ νωρίς ακόμα, ούτε γιατί θα διατηρήσουν το αήττητο, αφού και οι ήττες θα έρθουν, αλλά γιατί θα έχουν περάσει από μια έδρα που πολύ δύσκολα θα περάσει άλλη ομάδα στο μέλλον. Η χρονική στιγμή που ο Ολυμπιακός καλείται να περάσει από το Παλάου Μπλαουγκράνα, θα μπορούσε να πει κανείς πως ίσως είναι και η καλύτερη δυνατή που θα μπορούσε να του τύχει. Η ισπανική ομάδα προέρχεται από 5 σερί ήττες σε όλες τις διοργανώσεις, σε αντίθεση με τον Ολυμπιακό, που προέρχεται από 7 σερί νίκες σε Ελλάδα και Ευρώπη, έχοντας την ψυχολογία του στα ύψη και την αυτοπεποίθηση των παικτών του σε πολύ υψηλά επίπεδα.
Μπορεί οι Καταλανοί να βρίσκονται σε βαθιά αγωνιστική κρίση αυτήν τη στιγμή, αλλά το γεγονός ότι βλέπουν το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό σαν μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να βάλουν τέλος στο αρνητικό σερί των πέντε ηττών, τους κάνει ακόμα πιο επικίνδυνους απ’ ότι είναι. Θεωρούν ότι το ματς με τους ερυθρόλευκους είναι οριακό και πρέπει οπωσδήποτε να πάρουν τη νίκη. Γεγονός που ίσως τους προσθέσει παραπάνω πίεση, η οποία θα λειτουργήσει υπέρ του Γιάννη Σφαιρόπουλου και των παικτών του. Ο Ολυμπιακός και να ηττηθεί απόψε στην Βαρκελώνη, δεν έχει να χάσει τίποτα επί της ουσίας. Αν καταφέρει όμως να φύγει με τους δυο βαθμούς της νίκης από την Καταλανία, θα έχει κερδίσει πάρα πολλά και σε πολλούς τομείς…
Αγωνιστικά, ο Ολυμπιακός θα έχει σίγουρα τις γνωστές απουσίες των τελευταίων ημερών, αφού Κιμ Τιλί και Βασίλης Σπανούλης δεν θα δώσουν το παρών στην αναμέτρηση. Αρχικά είχε εκτιμηθεί ότι ο μεγάλος αρχηγός θα ήταν σε θέση να προσφέρει τις υπηρεσίες του στο αποψινό ματς, αλλά από τα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας έγινε γνωστό ότι δεν θα ταξιδέψει καν στην Βαρκελώνη. Όσον αφορά τον Βαγγέλη Μάντζαρη ο οποίος αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα τραυματισμού, οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν πως θα συμπεριληφθεί κανονικά στην αποστολή των ερυθρολεύκων. Αν και εφόσον κριθεί απαραίτητο από τον Έλληνα τεχνικό Γιάννη Σφαιρόπουλο η παρουσία του στο παιχνίδι, θα πάρει και τον ανάλογο χρόνο συμμετοχής. Πάντως πρέπει να θεωρείται σχεδόν απίθανο το σενάριο που θέλει τον Βαγγέλη Μάντζαρη να μην αγωνίζεται.
Όσον αφορά την ισπανική ομάδα Μπαρτσελόνα η οποία αντιμετωπίζει τον τελευταίο καιρό και αυτή πολλά προβλήματα με τραυματισμούς παικτών της, τα νέα είναι πολύ καλά για τον προπονητή της Σίτο Αλόνσο. Εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, ο Ισπανός τεχνικός θα έχει στην διάθεσή του για την αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό, τόσο τον διεθνή forward Βίκτορ Κλαβέρ, όσο και τον forward Ρακίμ Σάντερς.
Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός λοιπόν, ένα από τα πλέον παραδοσιακά δίδυμα της Ευρώπης στην Ευρωλίγκα, που έχουν προσφέρει πολλές συγκινήσεις και στιγμές απόλαυσης. Από τη σεζόν 2000 μέχρι και σήμερα οι Ισπανοί μετράνε 13 νίκες απέναντι στον Ολυμπιακό, με τους ερυθρόλευκους να έχουν 8, αλλά να είναι και η ομάδα που πήρε τη νίκη στην τελευταία μονομαχία των δύο ομάδων. Στις 12 Ιανουαρίου του 2017 οι ερυθρόλευκοι έφυγαν νικητές από το Παλάου Μπλαουγκράνα με 67-69, έχοντας για κορυφαίο παίκτη τον Γιώργο Πρίντεζη με 16 πόντους. Μάλιστα, σ’ εκείνη την αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων, ο Ολυμπιακός είχε αγωνιστεί πάλι χωρίς τον αρχηγό του Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος είχε παραμείνει και τότε στην Αθήνα λόγω τραυματισμού. Μακάρι να έρθει και το ίδιο αποτέλεσμα με τότε…