Σε λίγες ώρες ο Ολυμπιακός κάνει πρεμιέρα στην προημιτελική φάση της Ευρωλίγκας στο στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, αντιμετωπίζοντας την έκπληξη της φετινής διοργάνωσης, Ζαλγκίρις Κάουνας. Οι ερυθρόλευκοι για έναν ακόμα κρίσιμο αγώνα αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα με αρκετούς παίκτες του λόγω τραυματισμών. Κάτι που δημιουργεί πονοκέφαλο στον Έλληνα τεχνικό Γιάννη Σφαιρόπουλο, ο οποίος είχε δηλώσει πως πολύ δύσκολα θα είναι πλήρης η ομάδα του στο πρώτο παιχνίδι. Κάτι το οποίο δεν άργησε να επιβεβαιωθεί τελικά, αφού μπορεί οι Γιώργος Πρίντεζης, Κιμ Τιλί και Γιάνις Στρέλνιεκς να συμπεριλήφθηκαν κανονικά στην 12άδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου για σήμερα το βράδυ, αλλά δυστυχώς δεν ισχύει το ίδιο και για τον Κώστα Παπανικολάου.
Ο Έλληνας διεθνής forward των ερυθρολεύκων ταλαιπωρείται εδώ και μερικές μέρες από τενοντίτιδα στο γόνατο. Μια κατάσταση που δυστυχώς δεν θα του επιτρέψει τελικά να προσφέρει τις υπηρεσίες του στον Ολυμπιακό στο πρώτο παιχνίδι με την Ζαλγκίρις Κάουνας. Ένας παίκτης o οποίος στοίχημα πως αποτελεί βαρόμετρο για τους ερυθρόλευκους τη φετινή σεζόν και προσφέρει σε πολλούς τομείς. Ο καλύτερος αμυντικός του Ολυμπιακού και παίκτης ειδικών αποστολών όπως είναι ο Κώστας Παπανικολάου, αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τον Ολυμπιακό και σίγουρα η απουσία του θα είναι κάτι παραπάνω από εμφανής, και κυρίως στο αμυντικό κομμάτι. Το ζητούμενο για τον Έλληνα διεθνή forward και τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, είναι να μπορέσει ο Κώστας Παπανικολάου να είναι έτοιμος τουλάχιστον στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς την Παρασκευή 20/04/2018 και πάλι στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.
Με την απουσία του Κώστα Παπανικολάου από το αποψινό παιχνίδι, είναι δεδομένο πως οι αρμοδιότητες του Ιωάννη Παπαπέτρου θα είναι για ακόμα ένα παιχνίδι αρκετά αυξημένες. Το θετικό για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, είναι πως ο Έλληνας διεθνής forward έχει δείξει στα τελευταία παιχνίδια, πως βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση και είναι ένας από τους κορυφαίους σε απόδοση παίκτες του Ολυμπιακού. Πάντως, η απουσία του Κώστα Παπανικολάου μπορεί να αναγκάσει τον Έλληνα τεχνικό να παίξει κάποια λεπτά με τρία guard απέναντι στην Ζαλγκίρις Κάουνας. Κάτι που άλλωστε το είδαμε να συμβαίνει και στα προηγούμενα παιχνίδια που δεν είχε στην διάθεσή του τον Κώστα Παπανικολάου ο Ολυμπιακός.
Η επιστροφή στην αγωνιστική δράση του Γιώργου Πρίντεζη, του Κιμ Τιλί και του Γιάνις Στρέλνιεκς, υποχρεώνει τον Έλληνα τεχνικό ν’ αποφασίσει ποιον θ’ αφήσει εκτός αποστολής. Το σίγουρό είναι πως εκτός αποστολής θα μείνει ένας εκ των Γιώργο Μπόγρη, Κάιλ Γουίλτζερ και Χόλις Τόμπσον. Τόσο ο Κάιλ Γουίλτζερ όσο και ο Χόλις Τόμπσον, είναι δύο πολύ καλοί σουτέρ που αν βρεθούν στην μέρα τους μπορούν να προσφέρουν στο επιθετικό κομμάτι των ερυθρολεύκων. Αμυντικά βέβαια έχουν πολλά θέματα, αφού δεν το έχουν καθόλου, αλλά το πιο πιθανό σενάριο είναι να συμπεριληφθούν στην 12άδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Επομένως το πιθανότερο σενάριο είναι εκτός αποστολής να μείνει ο Έλληνας center Γιώργος Μπόγρης. Εφόσον οι Νίκολα Μιλουτίνοφ, Τζαμέλ ΜακΛίν, Κιμ Τιλί και Γιώργος Πρίντεζης, θα βρίσκονται στην διάθεση του Γιάννη Σφαιρόπουλου, η ρακέτα του Ολυμπιακού θα είναι πλήρης. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως δεν μπορεί ν’ αλλάξουν τα δεδομένα και τελευταία στιγμή να μπει στην αποστολή ο Γιώργος Μπόγρης.