Ο Ολυμπιακός στο πρώτο του παιχνίδι μετά τον αποκλεισμό του από το Final Four της Ευρωλίγκας από την Ζαλγκίρις Κάουνας, αντέδρασε σωστά και παίζοντας καλό μπάσκετ ανά διαστήματα, επικράτησε του ΠΑΟΚ με 96-77 για την 24η αγωνιστική της Α1 κατηγορίας. Ένα παιχνίδι που διεξήχθη κεκλεισμένων των θυρών στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας λόγω τιμωρίας των ερυθρολεύκων, ο Ολυμπιακός υποδέχτηκε την ομάδα της Θεσσαλονίκης με πολλές απουσίες και με κακή ψυχολογία, αλλά αυτό δεν τον δυσκόλεψε ιδιαίτερα να πετύχει στο στόχο του. Με τους Γιώργο Πρίντεζη, Νίκολα Μιλουτίνοφ και Κιμ Τιλί να βρίσκονται εκτός δράσης για ακόμα μια αναμέτρηση, οι γηπεδούχοι βρήκαν τις λύσεις στο πρόσωπο του Ιωάννη Παπαπέτρου, του Γιάνις Στρέλνιεκς και του Κώστα Παπανικολάου και έφτασαν σχετικά εύκολα στη νίκη.
Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έπαιξαν τόσο όσο χρειάστηκε απέναντι στον δικέφαλο του βορά που προσπάθησε αλλά δεν είχε την δυναμική και την ποιότητα να διεκδικήσει τη νίκη, φτάνοντας στην 20η νίκη τους στο πρωτάθλημα, έπειτα από 24 αγωνιστικές. Η κρύα ατμόσφαιρα του άδειου γηπέδου λόγω τιμωρίας, δεν έδειξε να επηρεάζει ιδιαίτερα τους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου, αφού όποτε ο ΠΑΟΚ κατάφερνε να πλησιάσει στο σκορ και να γίνει επικίνδυνος, ανέβαζαν στροφές έτρεχαν στο ανοιχτό γήπεδο, πετύχαιναν εύκολα καλάθια και επιβεβαίωναν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, τον τίτλο του φαβορί που είχαν πριν την αναμέτρηση.
Στο πρώτο 10λέπτο ο Ολυμπιακός μπήκε στο παρκέ ορεξάτος και παίζοντας επιθετική άμυνα από το πρώτο δευτερόλεπτο, κατάφερε να περιορίσει το επιθετικό κομμάτι των φιλοξενούμενων, βρήκε ρυθμό στο μπροστά μέρος του παρκέ και προηγήθηκε με διαφορά 12 πόντων για το 17-5 με το ‘καλημέρα’. Δύο λεπτά αργότερα η διαφορά ανέβηκε στους 15 πόντους για το 22-7 και έδειχνε να ελέγχει απόλυτα το παιχνίδι. Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη για τους γηπεδούχους. Οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν την πίεσή τους στην άμυνα, μπλόκαραν τα επιθετικά ατού του Ολυμπιακού, βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και με ένα εντυπωσιακό σερί 0-13, μείωσαν σε 22-20. Το πρώτο 10λεπτο έκλεισε με ένα εύστοχο σουτ τριών πόντων του Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος έγραψε το 25-20.
Στη δεύτερη περίοδο ο ΠΑΟΚ απάντησε στο ξεκίνημα με τον Κρουμπάλι και μείωσε στο καλάθι, αλλά το επόμενο 3λεπτο οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου ήταν απολαυστικοί. Με οδηγό την πιεστική τους άμυνα, άνοιξαν το παιχνίδι σε όλο το γήπεδο, βρήκαν ελεύθερα σουτ, κυριάρχησαν στη ρακέτα και εκτόξευσαν τη διαφορά στους 13 πόντους για το 40-27 στα μισά του δευτέρου 10λέπτου. Στη συνέχεια οι ερυθρόλευκοι χτύπησαν τους φιλοξενούμενους από τη γραμμή των τριών πόντων και με τους Παπαπέτρου, Στρέλνιεκς και Παπανικολάου να ευστοχούν, η διαφορά πήγε στους 16 πόντους για το 53-37. Αυτό ήταν και το σκορ στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, με τον Ολυμπιακό να δείχνει πως έχει αφήσει πίσω του τον αποκλεισμό του από την Ζαλγκίρις Κάουνας.
Στην τρίτη περίοδο όμως, ο Ολυμπιακός παρουσίασε πάλι κάποια χαλαρότητα στα πρώτα λεπτά, με αποτέλεσμα να μείνει χωρίς πόντο για τέσσερα ολόκληρα λεπτά και να δώσει την ευκαιρία στον ΠΑΟΚ να μειώσει σε 53-47, με ένα ακόμα σερί 0-10. Η απάντηση του Ολυμπιακού όμως ήταν άμεση. Ο Κάιλ Γουίλτζερ με τέσσερις πόντους και ο Τζαμέλ ΜακΛίν με γκολ-φάουλ έκαναν το 60-47 και έδωσαν ανάσα στην ομάδα τους. Στη συνέχεια, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου με τον Στρέλνιεκς και τον Παπαπέτρου να σκοράρουν εκ νέου από την περιφέρεια, ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 21 πόντους διαφορά για το 72-51. Η κατάσταση δεν άλλαξε στο τελευταίο λεπτό και κάπως έτσι το τρίτο 10λεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 73-55 για τους ερυθρόλευκους.
Η τέταρτη και τελευταία περίοδος κύλισε ιδανικά για τον Ολυμπιακό, αφού οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου διαχειρίστηκαν άριστα την υπέρ τους διαφορά και δείχνοντας την ανάλογη σοβαρότητα, δεν δυσκολεύτηκαν να πάρουν τους δυο βαθμούς της νίκης. Η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 25 πόντους για 92-67 στο 36ο λεπτό, με τους γηπεδούχους να κατεβάζουν ταχύτητα και απλά να περιμένουν τη λήξη της αναμέτρησης. Η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε με το τελικό σκορ να είναι το 96-77.
Για τον Ολυμπιακό ξεχώρισαν ο πολύ καλός Ιωάννης Παπαπέτρου με 21 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο Στρέλνιεκς με 13 πόντους και ο Παπανικολάου με 12 πόντους. Μπόγρης 4, ΜακΛίν 6, Μάντζαρης 7, Τολιόπουλος 2, Αρσενόπουλος, Ρόμπερτς 13, Σπανούλης 8, Μπράουν, Γουΐλτζερ 10.
ΠΑΟΚ: Κόνιαρης 6, Τζόουνς 9, Μαργαρίτης 1, Χαραλαμπόπουλος 5, Ζάρας 4, Τζάκσον 7, Κρουμπάλι 13, Πέτεγουεϊ 2, Γκος 13, Κατσίβελης 7, Χρυσικόπουλος 1, Τσόχλας 9.
Δείτε τα highlights του αγώνα με τον ΠΑΟΚ