Οι ερυθρόλευκοι του Γιάννη Σφαιρόπουλου έσπασαν την κατάρα απέναντι στον αιώνιο αντίπαλό τους Παναθηναϊκό και παίζοντας όμορφο μπάσκετ στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, πήραν μια σπουδαία νίκη από βαθμολογικής και ψυχολογικής άποψης και βρίσκονται αγκαλιά με το πολυπόθητο πλεονέκτημα έδρας. Ο Ολυμπιακός ήταν ανώτερος σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και είχε την πρωτοπορία στο σκορ μέχρι και το 36ο λεπτό. Ωστόσο, σε εκείνο το σημείο θα στοιχημάτιζε κανείς πως παρουσίασαν τάσεις αυτοκτονίας στον αγωνιστικό χώρο και λίγο έλειψε να πετάξουν στα σκουπίδια ότι έχτιζαν για τρία και πλέον 10λεπτα. Παρ’ όλα αυτά, άντεξαν στην αντεπίθεση των γηπεδούχων, γλίτωσαν τα χειρότερα και οδήγησαν το ματς στην παράταση.
Εκεί φάνηκαν πιο έτοιμοι και πιο συγκεντρωμένοι, δεν πτοήθηκαν ακόμα κι όταν οι πράσινοι προηγήθηκαν δύο φορές με διαφορά τριών πόντων και με πρωταγωνιστή τον εξαιρετικό Μπράιαν Ρόμπερτς πήραν σπουδαίο και παλικαρίσιο διπλό μέσα στο κατάμεστο ΟΑΚΑ με 85-87. Μια νίκη που όχι μόνο τους διατήρησε στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας με 17 νίκες και 7 ήττες, αλλά τους εξασφάλισε και μαθηματικά την πρόκριση στον επόμενο γύρο. Μάλιστα, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου εκτός συγκλονιστικού απροόπτου εξασφάλισαν και το πολυπόθητο πλεονέκτημα έδρας για την επόμενη φάση της διοργάνωσης. Οι ερυθρόλευκοι πρέπει να αυτοκτονήσουν για να βρεθούν εκτός τετράδας, αφού αποσπάστηκαν από την 4η της βαθμολογίας Ζαλγκίρις δύο νίκες και από τους Ρεάλ Μαδρίτης, Χίμκι και Παναθηναϊκό τρεις νίκες, 6 αγωνιστικές πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας της Ευρωλίγκας.
Βέβαια τα καλά νέα δεν ήρθαν από την Μαδρίτη, καθώς η τρίτη της βαθμολογίας Φενέρμπαχτσε κατάφερε να φύγει με το διπλό από την Ισπανία και να φτάσει τις 17 νίκες και 7 ήττες, όσες και ο Ολυμπιακός. Παρ’ όλα αυτά, οι ερυθρόλευκοι κρατάνε την τύχη στα χέρια τους, καθώς στα έξι εναπομένοντα παιχνίδια έχουν τέσσερα στην έδρα τους και μάλιστα τα τρία από αυτά με ομάδες που έχουν ήδη αποκλειστεί και 2 εκτός έδρας. Το μόνο που έχουν να κάνουν είναι να κερδίσουν τα εντός έδρας παιχνίδια. Αν τα καταφέρουν πολύ δύσκολα θα χάσουν τη δεύτερη θέση.
Στην εκκίνηση του πρώτου 10λέπτου οι ερυθρόλευκοι ήταν κάπως νευρικοί, με αποτέλεσμα να είναι άστοχοι στα σουτ εντός παιδιάς, αλλά και από την γραμμή των ελευθέρων βολών. Ωστόσο, οι δύο ομάδες ήταν πολύ κοντά στο σκορ, αφού και οι γηπεδούχοι ήταν το ίδιο άστοχοι. Οι πράσινοι με τρίποντο του Γκάμπριελ προηγήθηκαν νε 16-12 στο 9ο λεπτό, θα να ολοκληρωθεί τελικά το 10λεπτο με σκορ 18-16 υπέρ των γηπεδούχων.
Στο δεύτερο 10λεπτο και συγκεκριμένα στο 12ο λεπτό ο Ολυμπιακός βρισκόταν πίσω στο σκορ με 23-20, αλλά η είσοδος του Μπράιαν Ρόμπερτς και Κιμ Τιλί στον αγωνιστικό χώρο, άλλαξαν εντελώς τη ροή του αγώνα. Με τον Αμερικάνο guard να μπαίνει καυτός στο παρκέ και να έχει 3/3 τρίποντα και τον Και τον Γάλλο forward να κυριαρχεί μέσα στη ρακέτα, οι ερυθρόλευκοι πέτυχαν ένα σερί 0-12 και προηγήθηκαν με 23-32 στα μισά της δεύτερης περιόδου. Ο Ολυμπιακός από εκείνο το σημείο ήταν κυρίαρχος στον αγωνιστικό χώρο, είχε επιβάλει πλήρως τον ρυθμό του και το τέλος του πρώτου ημιχρόνου τον βρήκε να προηγείται με το υπέρ του 34-43, ενώ λίγο νωρίτερα είχε ανεβάσει τη διαφορά μέχρι και τους 13 πόντους για το 30-43.
Στην τρίτη περίοδο ο Ολυμπιακός συνέχισε να ελέγχει απόλυτα το παιχνίδι και να διατηρεί μια διαφορά 10 πόντων χωρίς να ζοριστεί ιδιαίτερα. Στα μισά της τρίτης περιόδου το σκορ ήταν 40-52, αλλά κάποιες εμπνεύσεις του Νικ Καλάθη έριξαν τη διαφορά στους 7 πόντους για το 45-52. Οι ερυθρόλευκοι όμως με πρωταγωνιστές τον Σπανούλη και ΜακΛίν μέσα σε δύο λεπτά εκτόξευσαν την διαφορά στους 13 πόντους για το 46-59, δείχνοντας ποιος είναι το αφεντικό του αγώνα. Το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε τον Ολυμπιακό στο +12 για το 50-62.
Οι πράσινοι στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου μείωσαν σε 56-62, αλλά ένα έμμεσο τρίποντο του Μπράουν έκανε το 56-65 και έδωσε ανάσα στους φιλοξενούμενους. Οι πράσινοι όμως μείωσαν ξανά στους 5 πόντους με τον Καλάθη στο 35ο λεπτό και ένα λεπτό αργότερα το σκορ έγινε 64-67. Ένα λεπτό πριν το τέλος ο Παναθηναϊκός πέρασε για πρώτη φορά μπροστά για το 71-70, αφού εκμεταλλεύτηκε τις τάσεις αυτοκτονίας των ερυθρολεύκων. Ωστόσο Ο Βασίλης Σπανούλης με ½ βολές έκανε το 71-71 που έμελε να είναι και το τελικό σκορ στο τέλος της κανονικής περιόδου.
Στην παράταση οι πράσινοι προηγήθηκαν με 78-75 στο 42ο λεπτό για να ισοφαρίσει ο Ολυμπιακός από τη γραμμή των βολών σε 78-78. Ο Καλάθης με εύστοχο σουτ τριών πόντων έκανε το 81-78, για να απαντήσει ο Βασίλης Σπανούλης με σπουδαία γκολ-φάουλ και να κάνει το 81-81. Οι πράσινοι προσπέρασαν εκ νέου με 82-81 με βολή του Καλάθη, με τον Μπράιαν Ρόμπερτς να πετυχαίνει τεράστιο σουτ τριών πόντων και να κάνει το 82-84. Ακολούθησε άστοχο σουτ του Καλάθη, δύο εύστοχες βολές του Ρόμπερτς για το 82-86. Ακολούθησαν βολές εκατέρωθεν και τελικά ο Ολυμπιακός πήρε σπουδαία νίκη με 85-87, αφού οι πράσινοι δεν προλάβαιναν να γυρίσουν το ματς εκ νέου.
Παναθηναϊκός: Σίνγκλετον 13, Παππάς 1, Ρίβερς 6, Πέιν 5, Βουγιούκας 1, Λεκαβίτσιους, Τζέιμς 9, Γκάμπριελ 3, Ατετοκούνμπο, Λοτζέσκι 3, Καλάθης 23, Γκιστ 21.
Για τον Ολυμπιακό κορυφαίος ήταν ο Μπράιαν Ρόμπερτς με 18 πόντους με 4/4 τρίποντα και τον ακολούθησαν οι Σπανούλης με 15, Πρίντεζης με 15 και ο Τιλί με 2 πόντους αλλά και πολύ δουλειά στις δύο ρακέτες. Παπαπέτρου 11, Μιλουτίνοφ 4, ΜακΛίν 9, Γουίλτζερ, Παπανικολάου 3, Μπράουν 5, Μάντζαρης, Στρέλνιεκς 4.
Δείτε μερικές απίστευτες φάσεις από το χτεσινοβραδινό ντέρμπι των δύο αιωνίων