Τα πράγματα τελικά δεν εξελίχτηκαν καθόλου καλά για τον Κώστα Παπανικολάου και συνεπώς και για τον Ολυμπιακό. Ο τραυματισμός του Έλληνα διεθνή forward που προέκυψε στις 23 Δεκεμβρίου στο ματς με την Φενέρμπαχτσε, αποδείχτηκε τελικά πολύ πιο σοβαρός απ’ ότι αρχικά είχε κρίνει το ιατρικό τιμ. Ο Κώστας Παπανικολάου ταλαιπωρείται με τον αυχένα του εδώ και αρκετό καιρό. Ωστόσο τότε όλοι υπέθεσαν, ότι το πολύ σε ένα μήνα θα είναι σε θέση να αγωνιστεί και θα καταφέρει να βοηθήσει τον Ολυμπιακό να πετύχει τους στόχους του. Τα πράγματα τελικά δεν κύλισαν όπως περίμεναν και ήθελαν οι άνθρωποι του Ολυμπιακού. Σε δύο ημέρες μπαίνει ο Μάρτιος και ο Έλληνας διεθνής forward εξακολουθεί να βρίσκεται στα πιτς.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο έμπειρος αθλητής εξακολουθεί να πονάει στον αυχένα, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση. Από τη στιγμή που το πρόβλημα δεν υποχωρεί, ο Κώστας Παπανικολάου δεν πρόκειται να πατήσει και πάλι παρκέ την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο! Όπως όλα δείχνουν η χρονιά έλαβε τέλος για τον εκρηκτικό forward. Ο τραυματισμός του αποδείχτηκε σοβαρός και μάλιστα κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι θα καταφέρει να τον ξεπεράσει στο 100%. Συγκεκριμένα ο 30χρονος forward σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μαγνητικής τομογραφίας, έχει αριστερή προβολή του Α5-Α6 δίσκου με πίεση επί του επισκληρίδιου λίπους. Στον συγκεκριμένο τραυματισμό πιέζονται οι δίσκοι που βρίσκονται ανάμεσα στους αυχενικούς σπόνδυλους να μεταφέρουν την πίεση σε κάποιες ρίζες από τα νεύρα. Οι άνθρωποι του Ολυμπιακού, γνωρίζοντας πλέον την σοβαρότητα της κατάστασης του Έλληνα forward, έχουν ήδη απευθυνθεί σε κάποιους από τους κορυφαίους νευροχειρούργους της Ελλάδας.
Ωστόσο, επειδή όπως όλα δείχνουν και έπειτα από την ήττα του Ολυμπιακού την Πέμπτη το βράδυ από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, η υπόθεση πρόκριση έχει τελειώσει, μαζί τέλειωσε και η σεζόν για τον Κώστα Παπανικολάου. Από τη στιγμή δηλαδή που οι ερυθρόλευκοι δεν έχουν ελπίδες για πρόκριση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, οι άνθρωποι του Ολυμπιακού αποφάσισαν να μην αγωνιστεί μέχρι το τέλος της σεζόν ο Έλληνας διεθνής forward, ακόμα κι αν αισθάνεται πολύ καλύτερα. Ο Ολυμπιακός δεν συμμετέχει έτσι κι αλλιώς ούτε στο πρωτάθλημα ούτε στο Κύπελλο Ελλάδος. Αφού αποκλειστεί και μαθηματικά από την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, δεν υπάρχει κανένας λόγος να επιβαρυνθεί ο 30χρονος forward. Μια απόφαση σαφώς απόλυτα λογική και σωστή, όπως έκαναν και στην περίπτωση του Χασάν Μάρτιν ο οποίος χειρουργήθηκε για ρήξη μηνίσκου άμεσα, ώστε να προλάβει να επιστρέψει υγιής ο συντομότερο δυνατό.