Η έναρξη της Ευρωλίγκας πλησιάζει (δείτε το πρόγραμμα των ερυθρολεύκων). Τα πρώτα τζάμπολ της χρονιάς είναι προ των πυλών και όλα τα κορυφαία ευρωπαϊκά κλαμπ έχουν στραμμένη την προσοχή τους σε αυτή. Παρά τα όποια προβλήματα παρουσιάζονται κατά καιρούς, τις διαφωνίες που υπάρχουν μεταξύ ομάδων και διοργανωτών, παρά την επιστροφή του Basketball Champions League στην ευρωπαϊκή μπασκετική σκηνή, η Ευρωλίγκα συνεχίζει να αποτελεί την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση.

Οι διαφορές αρκετών συλλόγων με τους ανθρώπους της διοργάνωσης τον τελευταίο καιρό είχαν αρχίσει να γίνονται πολύ πιο εμφανείς από ότι στο παρελθόν, ενώ επίσης τα ζητήματα διαιτησίας την περασμένη αγωνιστική περίοδο ήταν περισσότερα από ποτέ. Αυτό γιατί δεν αφορούσε μονάχα μία ή δύο ομάδες, αλλά διότι η πλειοψηφία τους έκανε για τουλάχιστον μία φορά για επιρροή της διαιτησίας στο τελικό αποτέλεσμα.

Ένας συνδυασμός των παραπάνω προκάλεσε και τη μυστική συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα πριν κάποιους μήνες, με αρκετές ομάδες της διοργάνωσης, μεταξύ αυτών και οι δύο αιώνιοι, η οποία προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στις τάξεις των διοργανωτών. Φαίνεται λοιπόν πως όλα αυτά έκαναν εντέλει τους ανθρώπους της διοργάνωσης να κάνουν ορισμένες υποχωρήσεις, έτσι ώστε να αντιμετωπιστούν κάπως τα συγκεκριμένα προβλήματα.

Τελευταία εξ αυτών ανακοινώθηκε πρόσφατα, λίγο πριν την επίσημη έναρξη της αγωνιστικής περιόδου 2021-2022. Αυτή έχει να κάνει με ένα νέο κανονισμό που πρόκειται να εφαρμοσθεί στη διοργάνωση, αρχής γενομένης από τις προγραμματισμένες αναμετρήσεις στο τέλος της εβδομάδας.

Με επίσημη ανακοίνωση των διοργανωτών λοιπόν, ο προπονητής της κάθε ομάδας θα έχει στη διάθεσή του ένα challenge, το οποίο θα μπορεί να χρησιμοποιήσει μια φορά καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Τι είναι όμως αυτό challenge, σε τι χρησιμεύει και πως χρησιμοποιείται;

Το challenge είναι ένας κανονισμός που έρχεται στην Ευρώπη από την αντίπερα όχθη του Ατλαντικού και συγκεκριμένα τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Η έλευσή του στο πρωτάθλημα της Ευρωλίγκας έχει ως στόχο να την κάνει πιο δίκαιη και να αποφευχθούν διαιτητικά λάθη που μπορεί να επηρεάσουν το τελικό αποτέλεσμα. Με τη χρήση του challenge λοιπόν, ο κάθε προπονητής θα έχει τη δυνατότητα να αμφισβητήσει μια απόφαση του διαιτητή εις βάρος της ομάδας του, υποχρεώνοντας τον να επισκεφθεί εκ νέου το βίντεο της αναμέτρησης για να επανεξετάσει τη φάση.

Το challenge θα μπορεί να εφαρμοσθεί μια μόλις φορά για την κάθε ομάδα, και ο προπονητής θα μπορεί να το χρησιμοποιήσει σε 16 συγκεκριμένες περιπτώσεις. Μερικές εξ αυτών είναι το αν ένα σουτ ήταν για 2 ή 3 πόντους, όπως επίσης και το αν κάποιος παίκτης έχει πατήσει μια από τις πλάγιες γραμμές του γηπέδου που οδηγούν σε αλλαγή κατοχής. Θα μπορεί επιπλέον να ελεγχθεί το αν η δεύτερη βολή θα μετράει για 1 ή 2 πόντους, σε περίπτωση που υπάρχει πιθανή επαφή άλλου παίκτη στη διεκδίκηση του ριμπάουντ. Άλλη μια φάση στην οποία οι προπονητές θα έχουν τη δυνατότητα να εφαρμόσουν το νέο κανονισμό challenge είναι φυσικά η επανεξέταση ενός ενδεχόμενου φάουλ.

Η Ευρωλίγκα προχώρησε στη συγκεκριμένη αλλαγή με σκοπό να αποφύγει αρκετά από τα περσινά προβλήματα, δίνοντας έτσι ένα όπλο στα χέρια των ομάδων να υπερασπιστούν τον εαυτό τους σε περίπτωση που νιώθουν πως αδικούνται. Μένει να δούμε στην πράξη πως αυτός ο κανονισμός θα εφαρμοσθεί στην Ευρώπη, καθώς το μπάσκετ εδώ είναι σαφώς πιο σκεπτόμενο και η προσέγγιση του πολύ πιο τακτική, σε σύγκριση πάντα με το αντίστοιχο αμερικάνικο.