Οι ερυθρόλευκοι μετά το θρίαμβο επί του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ για την 24η αγωνιστική της Ευρωλίγκας, επέστρεψαν στην ελληνική πραγματικότητα και στις υποχρεώσεις τους στο πρωτάθλημα της Α1. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου υποδέχτηκαν τους κίτρινους της Θεσσαλονίκης για την 17η αγωνιστική του πρωταθλήματος και δεν αντιμετώπισαν ιδιαίτερες δυσκολίες για να πάρουν τους δυο βαθμούς της νίκης. Το τελικό 86-66 αποτυπώνει τη διαφορά δυναμικότητας που υπάρχει ανάμεσα στις δύο ομάδες, και μάλιστα όχι στον απόλυτο βαθμό, καθώς οι ερυθρόλευκοι μπορούσαν εύκολα να έχουν ανεβάσει το δείκτη της διαφοράς, αν δεν κατέβαζαν ρυθμούς ανά διαστήματα. Όπως και να χει πάντως ήταν μια εύκολη νίκη για τους ερυθρόλευκους, αφού οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη δεν κατάφεραν να γίνουν απειλητικοί σε κανένα σημείο του αγώνα.
Ο τεχνικός των ερυθρολεύκων Γιάννης Σφαιρόπουλος είχε την ευκαιρία να μοιράσει τον χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες του και να δώσει αρκετές ανάσες στους πρωτοκλασάτους, για να είναι όσο πιο φρέσκοι γίνεται στο παιχνίδι της Παρασκευής 09/03 με την Μπάμπεργκ στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Παρ’ όλα αυτά, είχε την ευκαιρία να βγάλει κάποια συμπεράσματα για τους Κιμ Τιλί και Μπόμπι Μπράουν που πήραν αρκετό χρόνο συμμετοχής. Ο Γάλλος διεθνής Κιμ Τιλί ήταν και πάλι θετικότατος και δείχνει πως θα προσφέρει αρκετά στην ομάδα όταν αποκτήσει αγωνιστικό ρυθμό. Πολύ καλός ήταν και ο Μπόμπι Μπράουν που έδειξε να συνυπάρχει ιδανικά με τον Μπράιαν Ρόμπερτς στην ίδια πεντάδα.
Στην εκκίνηση της πρώτης περιόδου ο Ολυμπιακός διάλεξε να μεταφέρει το ματς κοντά στο καλάθι θέλοντας να εκμεταλλευτεί την υπεροχή των Πρίντεζη και Μιλουτίνοφ και τα κατάφερε μια χαρά. Οι φιλοξενούμενοι ωστόσο κατάφεραν να μείνουν κοντά στο σκορ, χάρη στην δράση ενός πρώην ερυθρόλευκου του Μιχάλη Τσαϊρέλη, που σκόραρε σε κάθε ευκαιρία που του έδινε η ερυθρόλευκη άμυνα. Όταν όμως οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου άρχισαν να βρίσκουν σκορ από τη γραμμή των τριών πόντων, κατάφεραν να πάρουν μια μικρή διαφορά και να κλείσουν το πρώτο 10λεπτο με το υπέρ τους 21-14.
Στη δεύτερη περίοδο Μπράιαν Ρόμπερτς και Μπόμπι Μπράουν ανέλαβαν δράση. Όποτε τους δινόταν η ευκαιρία σκόραραν, δημιουργούσαν για τους συμπαίκτες του και γενικά έδειξαν να συνεργάζονται άψογα, με τη διαφορά να φτάνει τους 10 πόντους για το 26-16 στο 13ο λεπτό. Το παιχνίδι κύλησε στο ίδιο μοτίβο και τα επόμενα λεπτά της περιόδου, με τους ερυθρόλευκους να διατηρούν με ευκολία την υπέρ τους διαφορά σε διψήφιο νούμερο. Μάλιστα ο Ιωάννης Παπαπέτρου που ήταν εξαιρετικός στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, φρόντισε να ανεβάσει τη διαφορά στους 14 πόντους για το 40-26, με ένα εύστοχο σουτ τριών πόντων από το κέντρο του γηπέδου, με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Στην τρίτη περίοδο οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου μπήκαν στο παρκέ με διάθεση να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο, να βρουν εύκολα καλάθια και ελεύθερα σουτ από την περιφέρεια, με σκοπό να τελειώσουν οριστικά την υπόθεση νίκη. Και πράγματι στο 24ο λεπτό η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 21 πόντους για το 54-33. Στη συνέχεια οι ερυθρόλευκοι παρουσίασαν μια χαλάρωση σε άμυνα και επίθεση, που είχε σαν αποτέλεσμα να δεχτούν ένα επιμέρους σκορ 1-10, με την διαφορά να μειώνεται στους 11 πόντους με σκορ 55-44. Ωστόσο, στα δύο τελευταία λεπτά οι ερυθρόλευκοι ανέβασαν και πάλι ρυθμούς και με τον Μιλουτίνοφ και Παπαπέτρου να αναλαμβάνουν δράση, έκαναν το 63-43, με τον Αθηναίου να μειώνει σε 63-46 που ήταν και το σκορ στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Στην τελευταία περίοδο το ματς είχε αποκτήσει χαρακτήρα διαδικαστικό επί της ουσίας, αφού ο νικητής είχε κριθεί. Παρ’ όλα αυτά, οι ερυθρόλευκοι συνέχισαν σε φουλ ρυθμούς και με τον Μάντζαρη να αναλαμβάνει δράση από την περιφέρεια, η διαφορά ανέβηκες στους 24 πόντους για το 77-54. Τελικά η διαφορά μειώθηκε κάπως στο τέλος της αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό να επικρατεί με σκορ 86-66.
Για τον Ολυμπιακό ξεχώρισαν οι Βαγγέλης Μάντζαρης και Ιωάννης Παπαπέτρου, οι οποίοι πέτυχαν από 15 πόντους αντίστοιχα, με τον πρώτο να έχει 4/7 τρίποντα και τον δεύτερο 3/4 . Πρίντεζης 5, Μιλουτίνοφ 10, ΜακΛίν 5, Μπόγρης, Παπανικολάου 6, Παπανικολάου 6, Μπράουν 6, Ρόμπερτς 9, Τιλί 8, Στρέλνιεκς.
ΑΡΗΣ: Μάρας 6, Προύιτ 3, Χρηστίδης, Αθηναίου 9, Μποχωρίδης 13, Ντούβιερ 2, Μούρτος 6, Μπελ 2, Φλιώνης 9, Τσαϊρέλης 8, Πουλιανίτης 8.
Δείτε μερικά στιγμιότυπα από τον ΑΡΗ