Οι ερυθρόλευκοι ολοκληρώνουν σιγά-σιγά την προετοιμασία τους για το αυριανό ντέρμπι (Παρασκευή 02/03) με τον Παναθηναϊκό, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να έχει για πρώτη φορά σχεδόν όλους τους παίκτες του ετοιμοπόλεμους. Ένα παιχνίδι που γίνεται στα πλαίσια της 24ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκα απέναντι στον αιώνιο αντίπαλο του Παναθηναϊκό χωρίς όμως οι ερυθρόλευκοι να καίγονται για την νίκη. Αυτό δεν σημαίνει βέβαια πως οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου δεν θέλουν τους δύο βαθμούς της νίκης, στοιχηματίζουμε πως στο μυαλό τους υπάρχει μόνο η νίκη. Αν οι ερυθρόλευκοι φύγουν με το διπλό από το Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, θα έχουν καπαρώσει κατά 99% το πλεονέκτημα έδρας για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Δεν ισχύει το ίδιο όμως και για τον Παναθηναϊκό, καθώς βρίσκονται αυτήν τη στιγμή στην 7η θέση του βαθμολογικού πίνακα και θέλουν πάση θυσία τη νίκη, για να διατηρήσουν τις όποιες ελπίδες έχουν για να κατακτήσουν μία εκ των πρώτων τεσσάρων θέσεων. Ακόμα κι αν Ολυμπιακός χάσει από τους πράσινους θα συνεχίσει να είναι πάνω από τον αιώνιο αντίπαλό τους, καθώς αυτήν τη στιγμή έχει δύο νίκες παραπάνω απ’ αυτούς. Επομένως οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου δεν έχουν κανένα λόγο να έχουν άγχος και πίεση, αφού και να χάσουν δεν έγινε και τίποτα επί της ουσίας.
Σε αγωνιστικό επίπεδο τώρα, ο τεχνικός των ερυθρολεύκων Γιάννη Σφαιρόπουλος είχε στην διάθεσή του όλους τους παίκτες του πλην του Δημήτρη Αγραβάνη, ο οποίος υπέστη ρήξη χιαστών και θα χάσει όλη τη σεζόν. Ο Έλληνας τεχνικός ήταν απόλυτα ικανοποιημένος καθώς μετά από πολύ καιρό είδε και πάλι τον Γάλλο forward-center Κιμ Τιλί να παίρνει μέρος στις προπονήσεις μαζί με όλους τους συμπαίκτες τους. Το προπονητικό τιμ των ερυθρολεύκων είναι λογικό να έχει στρέψει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον του τόσο πάνω στον Γάλλο διεθνή που επιστρέφει στην αγωνιστική δράση έπειτα από τέσσερις μήνες, άλλα και στον Αμερικάνο guard Μπόμπι Μπράουν.
Ο 33χρονος νεοαποκτηθέντας Αμερικανός guard έφτασε στην Αθήνα το περασμένο Σάββατο και αύριο θα κάνει το ντεμπούτο του με την φανέλα των ερυθρολεύκων και μάλιστα σε ένα μεγάλο ντέρμπι και απέναντι στον αιώνιο αντίπαλο του Ολυμπιακού. Στο φιλικό με το Λαύριο ο Αμερικάνος έδειξε πολύ καλά στοιχεία, αφού είναι γνωστό ότι είναι δεινός σκόρερ, αλλά παρουσίασε αρκετές αδυναμίες όσον αφορά τα αμυντικά του καθήκοντα. Κάτι το οποίο βέβαια είναι απόλυτα φυσιολογικό, αφού είναι αδύνατον μέσα σε τρείς μέρες και έπειτα από μόλις δύο προπονήσεις να καταφέρει να υιοθετήσει τα συστήματα και τον τρόπο που αμύνεται η νέα του ομάδα.
Ωστόσο, οι φίλοι των ερυθρολεύκων περιμένουν πως και πώς να δουν το νέο guard των ερυθρολεύκων σε δράση, αφού η μεταγραφή του προκάλεσε αρκετές αντιδράσεις είναι η αλήθεια. Παρ’ όλα αυτά θα πρέπει να δείξουν υπομονή και να μην βιαστούν να βγάλουν συμπεράσματα, αφού είναι λογικό ο Αμερικανός guard να χρειαστεί κάποιο διάστημα για να προσαρμοστεί στα θέλω του Έλληνα τεχνικού Γιάννη Σφαιρόπουλου.
Εχθές το απόγευμα οι διοργανωτές της Ευρωλίγκας ανακοίνωσαν και τους τρείς διαιτητές που θα διευθύνουν το ντέρμπι Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ, ο οποίος ένας θα είναι Ισπανός, ένας Σλοβένος και ένας Πορτογάλος. Πρόκειται για τον Ντάνιελ Ιερεθουέλο που είναι και ο πρώτος διαιτητής της αναμέτρησης, ο Νταμίρ Γιαβόρ και ο Φερνάντο Ρότσα.