Σ’ ένα 24ωρο από τώρα ο Ολυμπιακός ρίχνεται στη μάχη της προημιτελικής φάσης της Ευρωλίγκας, με αντίπαλο την Ζαλγκίρις Κάουνας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Οι ερυθρόλευκοι ξεκινάνε την προσπάθειά τους από θέση ισχύος, καθώς πέρα από το πλεονέκτημα έδρας που έχουν εξασφαλίσει απέναντι στους Λιθουανούς, είναι σίγουρα και πολύ πιο έμπειρη και ποιοτική ομάδα και έχουν σαφώς τον πρώτο λόγο για την πρόκριση στο Final Four του Βελιγραδίου. Ωστόσο, όλα αυτά, θα πρέπει να τα επιβεβαιώσουν και στον αγωνιστικό χώρο οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου, ο οποίος γνωρίζει ότι όντως η ομάδα του είναι καλύτερη από την Ζαλγκίρις Κάουνας, αλλά δείχνει να είναι απόλυτα προσγειωμένος επισημαίνοντας στους παίκτες τον κίνδυνο που κρύβουν τα παιχνίδια με τους Λιθουανούς.
Την ανωτερότητα του Ολυμπιακού φυσικά γνωρίζει και ο προπονητής της Ζαλγκίρις Κάουνας Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος από την πρώτη στιγμή που έγινε γνωστό ότι ο Ολυμπιακός θα είναι ο αντίπαλος τους στην προημιτελική φάση, θέλησε να κερδίσει τουλάχιστον την εύνοια των διαιτητών. Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού και νυν προπονητής της Ζαλγκίρις Κάουνας, εδώ και μερικές μέρες έχει αρχίσει να μιλάει αριστερά και δεξιά και να λέει πως οι ερυθρόλευκοι θα έχουν την εύνοια των διαιτητών στις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Βέβαια, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους δεν παπαγαλίζει στην τύχη, ούτε για να περάσει η ώρα. Άλλωστε δεν είναι τυχαίο ότι όσοι χρησιμοποιούν την ίδια τακτική έχουν περάσει από το στρατόπεδο των πρασίνων. Πρώτος διδάξαντας του κάνω παράπονα πριν το ματς για να έχω ευνοϊκή μεταχείριση κατά τη διάρκεια αυτού, είναι φυσικά ο γνωστός σε όλους Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος είχε συνηθίσει τόσα χρόνια οι διαιτητές να τον παίζουν 80-20 και φυσικά να δείχνουν ανοχή στις διαμαρτυρίες του!
Άλλος ένας που χρησιμοποιεί την ίδια τακτική όταν η ομάδα του αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό, είναι φυσικά ο μαθητής του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και νυν προπονητής της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Δημήτρης Ιτούδης. Ο Έλληνας τεχνικός, σχεδόν κάθε φορά που η ΤΣΣΚΑ Μόσχας αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό, μια μέρα εβδομάδα νωρίτερα, μίλαγε για την σκληρή άμυνα των ερυθρολεύκων, για την ανοχή που δείχνουν οι διαιτητές στους ερυθρόλευκους και πολλά άλλα τέτοιες ανακρίβειες. Και το τραγικό της όλης ιστορίας, είναι πως προσπαθούν να επηρεάσουν τους διαιτητές οι προπονητές που η ομάδα τους έχει την αμέριστη συμπαράσταση των ανθρώπων με τα γκρι σε κάθε παιχνίδι ή τουλάχιστον όταν αυτές δυσκολεύονται να φτάσουν στη νίκη.
Κάτι παρόμοιο στοίχημα πως επιδιώκει να κερδίσει και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στη σειρά με τον Ολυμπιακό. Αρχικά είχε δηλώσει πως δεν περιμένει από τους διαιτητές να παίξουν επί ίσους όρους την ομάδα του απέναντι στον Ολυμπιακό. Παρουσιαζόταν βέβαιος στις δηλώσεις του, πως οι διαιτητές θα ευνοήσουν τον Ολυμπιακό και δεν θα είναι απόλυτα δίκαιοι απέναντι τους. Ποντάροντας στη θεωρία που λέει, λέγε-λέγε κάτι θα κερδίσει η ομάδα του. Άλλωστε όταν αυτό το έκανε ο Δημήτρης Ιτούδης της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, πάντα έπιανε τόπο. Ακόμα και στους ημιτελικούς που η ρωσική ομάδα έτρωγε την μια σφαλιάρα μετά την άλλη από τον Ολυμπιακό, οι διαιτητές έδωσαν πολλά σφυρίγματα στην ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη. Οι μαθητευόμενοι του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ακολουθούν πιστά την διδασκαλία του, ελπίζοντας πως οι κόποι τους δεν πάνε χαμένοι…