Ο χρόνος μετρά αντίστροφα για τους αγώνες του Κυπέλλου Ελλάδος όπου φέτος θα διεξαχθούν με νέο φορμάτ αυτό του Final 8. Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Άρης, Περιστέρι, Κολοσσός και Πανιώνιος οι οκτώ διεκδικητές του τροπαίου, με την διοργάνωση να διεξάγεται στην Κρήτη από τις 16 μέχρι και τις 19 Φεβρουαρίου. Ο Ολυμπιακός που είναι ο περσινός κάτοχος του Κυπέλλου Ελλάδος, θέλει να διατηρήσει τον τίτλο του και στις 17/02 στις 15:45 θα κάνει το πρώτο βήμα κόντρα στον Άρη στον προημιτελικό.
Χτες Δευτέρα 13 Φλεβάρη οι προπονητές και οι αρχηγοί των οκτώ ομάδων που θα αγωνιστούν για το Κύπελλο έδωσαν το παρών στη συνέντευξη Τύπου, η οποία έλαβε χώρα στις 11:00 στο ‘ΟΛΥΜΠΙΑΚΟ ΜΟΥΣΕΙΟ’ του GOLDEN HALL στο Μαρούσι. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας και ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Κώστας Παπανικολάου έδωσαν το παρών και παραχώρησαν μαζί με τους υπόλοιπους προπονητές και αρχηγούς δηλώσεις για τη διοργάνωση.
Αρχικά ο ερυθρόλευκος προπονητής ισχυρίστηκε πως δεν μπορούν να δώσουν στην ομάδα τους τον τίτλο του φαβορί για την κατάκτηση του Κυπέλλου. Θα έχουν την ίδια προσέγγιση που έχουν σε όλα τα παιχνίδια τους και φυσικά προηγείται ο αγώνα της Παρασκευής. Το Final 8 αποτελεί μία τελείως διαφορετική περίπτωση. Αν καταφέρουν να πάνε μέχρι το τέλος θα έχουν τρεις αγώνες μέσα σε τρεις ημέρες. Θα πρέπει αρχικά να παίξουν τον αγώνα της Παρασκευής σαν να είναι ένας τελικός, όμως θα πρέπει να είναι φρέσκοι και για τους υπόλοιπους. Η διαχείριση αυτή αποτελεί μία μεγάλη πρόκληση και για τους προπονητές και για τους παίκτες. Σίγουρα οι ομάδες που αγωνίζονται σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις έχουν ένα αβαντάζ καθώς έχουν ήδη περισσότερους αγώνες. Έτσι φαντάζεται τα πράγματα πρόσθεσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας.
Έπειτα ισχυρίστηκε πως χρόνο με τον χρόνο το επίπεδο του ελληνικού πρωταθλήματος γίνεται και πολύ καλύτερο και ο ίδιος βλέπει πολύ καλύτερες ομάδες. Σίγουρα τα οικονομικά δεν βοηθούν έτσι ώστε να χτιστούν πιο καλές ομάδες, όμως υπάρχουν παίκτες καλύτεροι, καλύτεροι προπονητές και καλύτερα προγράμματα. Όλα αυτά δημιουργούν μεγαλύτερο ανταγωνισμό. Σε επίπεδο 8άδας τα πράγματα είναι όπως ήταν πριν από 10 με 15 χρόνια, όπου υπήρχαν 8 ομάδες πολύ ισχυρές. Αυτό σίγουρα είναι μία πολύ μεγάλη επιτυχία, δηλαδή το να μην υπάρχουν μονάχα δύο κορυφαίες ομάδες. Το τουρνουά αυτό σίγουρα θα είναι ανταγωνιστικό και οι ίδιοι δεν θεωρούν τον Ολυμπιακό φαβορί. Θεωρούν πως θα πρέπει να παίξουν με τον τρόπο τον οποίο συνηθίζουν να παίζουν. Αν τα πράγματα πάνε καλά τότε να πάρουν και το Κύπελλο. Κλείνοντας τις δηλώσεις του ο ερυθρόλευκος τεχνικός είπε πως ελπίζει στο γήπεδο να υπάρχει καλή ατμόσφαιρα όπως αυτή που υπάρχει μεταξύ των παικτών και τον προπονητών που θα συμμετέχουν στο Final 8.
Στη συνέχεια τον λόγο πήρε ο αρχηγός του Ολυμπιακού Κώστας Παπανικολάου. Ο ερυθρόλευκος forward είπε πως το Final 8 αποτελεί μία γιορτή για το ελληνικό μπάσκετ η οποία θα έπρεπε να είχε έρθει πριν από χρόνια. Θα πρέπει όλοι να το αγκαλιάσουν και να το προστατεύσουν και θα πρέπει να ταξιδέψει σε όλες τις πόλεις της Ελλάδας. Θα πρέπει να μπουν και άλλες πόλεις έτσι ώστε ο κόσμος να δει από κοντά τις ομάδες. Στη συνέχεια μιλώντας για τη διοργάνωση είπε πως σε μονά παιχνίδια δεν υπάρχουν και πολλά μυστικά, όλα μπορεί να συμβούν. Όταν πρόκειται για σειρά αγώνων, παίζει πάντα ρόλο το ποια ομάδα θα βρίσκεται στην καλύτερη φάση, παίζει όμως ρόλο και η τύχη. Η διαχείριση και η διάρκεια θα είναι τα κλειδιά για τον νικητή του Κυπέλλου, είπε ο Κώστας Παπανικολάου και ολοκληρώνοντας τις δηλώσεις τους ευχήθηκε καλή επιτυχία και υγεία σε όλους.