Το βράδυ της Δευτέρας, η εθνική μας πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, διαλύοντας ουσιαστικά την αδύναμη Ρουμανία στο τουρνουά που διοργανώνεται στην Πάτρα με σκοπό την προετοιμασία των εθνικών ομάδων για το φετινό Ευρωμπάσκετ της Φιλανδίας. Η Ελλάδα, με κορυφαίους τους δύο άσσους του Ολυμπιακού, Κώστα Παπανικολάου και Ιωάννη Παπαπέτρου, κέρδισαν με σκορ 106-48, ενάντια βέβαια σε μια από τις πιο αδύναμες ομάδες που θα αγωνιστούν στην διοργάνωση της Φιλανδίας.
Η εθνική καθάρισε από νωρίς το ματς, με το σκορ στο 3ο λεπτό να είναι στο 7-0 και στο έκτο στο 14-2, για να τελειώσει το δεκάλεπτο με σκορ 22-7. Το ημίχρονο έληξε στο 49-21, ενώ στη συνέχεια το σκορ διευρύνθηκε ακόμα περισσότερο. Με το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου η Ελλάδα προηγούταν με 46 πόντους (80-34), για να έρθει στο τέλος το συντριπτικό 106-48.
Οι δύο αστέρες του Ολυμπιακού ήταν ουσιαστικοί, με τον Παπανικολάου να πετυχαίνει 17 πόντους, με 4 στα 5 τρίποντα, και τον Παπαπέτρου 12. Από τους υπόλοιπους ερυθρόλευκους, ο Πρίντεζης πέτυχε 11 πόντους, ενώ ο Μπόγρης έμεινε «άσφαιρος». Εξαιρετικός ήταν επίσης και ο άσσος του Παναθηναϊκού, Νίκος Παππάς, έχοντας 14 πόντους και 3 στα 5 τρίποντα. Συνολικά, η εθνική μας πέτυχε 13 στα 20 τρίποντα, έχοντας ποσοστό 65%! Εκτός από αυτό, οι Έλληνες παίκτες είχαν πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας, έχοντας στο τέλος του αγώνα 27 ασίστ! Και όλα αυτά χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος είχε την άδεια από τον προπονητή της γαλανόλευκης Κώστα Μίσσα να ξεκουραστεί και να απουσιάσει από τον αγωνιστικό χώρο, λόγω των μικρών ενοχλήσεων που είχε στο γόνατο.
Στον αγώνα εναντίον της αδύναμης Ρουμανίας, πολλοί ήταν οι παίκτες που διακρίθηκαν, όμως MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο πρώτος σκόρερ της εθνικής, που δεν ήταν άλλος από τον Κώστα Παπανικολάου. Ο forward των Πειραιωτών ήταν «σεληνιασμένος» στο χθεσινό ματς, το οποίο ήταν ένα από τα καλύτερά του με τη φανέλα της εθνικής ανδρών. Επίσης, σε συνεργασία με τον συμπαίκτη του σε Ελλάδα και Ολυμπιακό, Ιωάννη Παπαπέτρου μας χάρισαν μια εντυπωσιακή φάση, βγαλμένη από τον μαγικό κόσμο του NBA. Ύστερα από κλέψιμο του Νικ Καλάθη (ο οποίος στον αγώνα πραγματοποίησε 3), ο Παπανικολάου πήρε την μπάλα από τον Ελληνοαμερικάνο, και βγήκε στον αιφνιδιασμό, με τον Παπαπέτρου να τον ακολουθεί. Ο Έλληνας forward θέλησε να δημιουργήσει μια εντυπωσιακή φάση υψώνοντας την μπάλα για άλεϊ-ουπ με πάσα στο ταμπλό, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο «φαντάρος» της ομάδας και σκόραρε το πιο εντυπωσιακό καλάθι της αναμέτρησης μαζί με το follow κάρφωμα του Θανάση Αντετοκούμπο ύστερα από το άστοχο σουτ του πλέον συμπαίκτη του, Νικ Καλάθη.
Έπειτα από το τέλος της αναμέτρησης, ο Ιωάννης Παπαπέτρου είπε δυο λόγια σε δημοσιογράφο του κρατικού καναλιού ΕΡΤ, τόσο για τον αγώνα της Δευτέρας όσο και για το τι πρέπει να κάνει η ομάδα αν θέλει να θα ελπίζει για μια καλή θέση στη διοργάνωση που ακολουθεί. Στην μικρή συνέντευξή του ανέφερε πως μια ομάδα πάντα πρέπει να ξεκινά σταδιακά. Η αναμέτρηση με τους Ρουμάνους αποδείχθηκε εύκολο τεστ για την εθνική, όμως το πιο σημαντικό από όλα είναι πως η ομάδα έδειξε σοβαρότητα σε άμυνα και επίθεση. Συνέχισε λέγοντας πως όλοι οι παίκτες στην προεπιλογή της εθνικής μπορούν να βοηθήσουν και να γίνουν απειλητικοί προς την αντίπαλη ομάδα, γι’ αυτό μάλιστα βρίσκονται και εκεί. Αυτήν τη στιγμή η ομάδα έχει ένα υπερπλήρες ρόστερ, κάτι για το οποίο ευθύνεται καθαρά η χημεία της, όπως ο ίδιος τόνισε. Όσον αφορά το τι πρέπει να κάνουν οι παίκτες, ο Ιωάννης Παπαπέτρου ανέφερε πως πρέπει να κρατούν χαμηλά τη μπάλα, να είναι πάντα συγκεντρωμένοι και να κάνουν καλά τη δουλειά που αναθέτει στον καθένα ο προπονητής. Κλείνοντας, ο «φαντάρος» της ομάδας είπε πως όλοι στην ομάδα διψούν για επιτυχίες στο τουρνουά της Φιλανδίας, κάτι το οποίο η ομάδα έχει τη δυνατότητα να καταφέρει.
Το φιλικό με τη Ρουμανία στοίχημα πως ενθουσίασε τους Έλληνες φίλαθλους, όμως είναι ακόμα πολύ νωρίς για να αρχίσει κανείς να βγάζει συμπεράσματα, πόσο μάλλον ενάντια σε έναν αντίπαλο της δυναμικότητας της Ρουμανίας. Στον αγώνα φάνηκαν αρκετά καλά στοιχεία, αλλά κανείς δεν μπορεί να μιλήσει με σιγουριά ακόμα για το αγωνιστικό επίπεδο της εθνικής. Χρειάζεται ακόμα χρόνο για να βγουν από τον Κώστα Μίσσα τα πρώτα συμπεράσματα ενόψει Ευρωμπάσκετ.
Το επόμενο φιλικό του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος είναι κόντρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια ομάδα όπου την ίδια μέρα κέρδισε την Ουκρανία με διαφορά 22 πόντων (86-64). Στο συγκεκριμένο αγώνα του, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα δώσει ένα πιο δύσκολο τεστ, μιας και η ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου είναι αγωνιστικά καλύτερη από αυτή της Ρουμανίας και διαθέτει παίκτες που αγωνίζονται στο κορυφαίο μπασκετικό πρωτάθλημα του κόσμου, το μαγευτικό NBA. Θα είναι σίγουρα μια πιο δύσκολη πρόκληση για τους Έλληνες παίκτες, που μπορούν όμως με σοβαρότητα να την αντιμετωπίσουν.
Δείτε το εντυπωσιακό κάρφωμα του Ιωάννη Παπαπέτρου