Σαν σήμερα πριν από 24 χρόνια ο Ολυμπιακός κατέκτησε το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του στην Ρώμη της Ιταλίας. Νικώντας εύκολα τους αντιπάλους του σε ημιτελικό και τελικό ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλοπάτι του ευρωπαϊκού μπάσκετ, κάνοντας τους οπαδούς του να τραγουδούν και να το χαίρονται με την ψυχή τους σε Ελλάδα και Ρώμη. Ηγέτης αυτής της ομάδας που σάρωσε τα πάντα εκείνη την σεζόν σε Ελλάδα και Ευρώπη, δεν ήταν άλλος από τον σπουδαίο Αμερικανό guard, Ντέιβιντ Ρίβερς. Ο παίκτης που ηγήθηκε της ερυθρόλευκης ομάδας και κατάφερε με την απόδοσή του να οδηγήσει τους Πειραιώτες στην κορυφή του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Στην επέτειο λοιπόν του θριάμβου του 1997 ο Ντέιβιντ Ρίβερς είναι ίσως ο πιο κατάλληλος άνθρωπος για να μιλήσει για όσα συνέβησαν τότε! Ο πρωτεργάτης εκείνης της επιτυχίας μίλησε σε γνωστή ιστοσελίδα (Eurohoops) για όλα όσα έζησε με την ερυθρόλευκη ομάδα, αλλά και τις πιο δυνατές του αναμνήσεις. Ο πολυτιμότερος παίκτης του φάιναλ φορ του 1997 Ντέιβιτ Ρίβερς, μεταξύ άλλων αποθέωσε τον μεγάλο σοφό Ντούσαν Ίβκοβιτς, αποθέωσε τον κόσμο του Ολυμπιακού και αναφέρθηκε στην προφορική συμφωνία που υπήρχε την επόμενη χρονιά με τον Ολυμπιακό, η οποία όμως δεν έγινε ποτέ στην πράξη. Ο ‘ποταμός’, όπως τον ήξεραν όλοι στην Ευρώπη, πραγματικά ήταν απολαυστικός σε όλη τη διάρκεια της την θητείας του στον Ολυμπιακό. Ένας παίκτης που οι φίλαθλοι δεν θα ξεχάσουν ποτέ και πάντα θα έχει μια θέση στην καρδιά τους…
Αρχικά ο Ντέιβιντ Ρίβερς αναφέρθηκε ύστερα από σχετική ερώτηση, στην απόφαση του να φορέσει την φανέλα του Ολυμπιακού. Αφού όπως δήλωσε ήρθε στην Ευρώπη το 1991 και δούλεψε αρκετά για να μπορέσει να πάει σε μια ποιοτική ομάδα, δεν ήταν καθόλου δύσκολο να διαλέξει τον Ολυμπιακό όταν του έγινε πρόταση. Όσον αφορά τις πρώτες του εντυπώσεις για το ελληνικό μπάσκετ, ο Ντέιβιντ Ρίβερς ανέφερε πως του έκανε τρομερή εντύπωση το πάθος και η σκληρότητα που έβγαζαν οι παίκτες μέσα στο παρκέ. Πραγματικά οι παίκτες έπαιζαν πολύ σκληρά και δυνατά. Το μπάσκετ ήταν παρόμοιο αυτό του ΝΒΑ και αυτό του κέντρισε το ενδιαφέρον από την αρχή. Καταρχήν πριν έρθει στην Ελλάδα αγωνιζόταν στην Γαλλία με την φανέλα της Λιμόζ και εκεί το μπάσκετ ήταν πολύ πιο φινετσάτο.
Κάπου εκεί ρωτήθηκε για τον σοφό του ευρωπαϊκού μπάσκετ, Ντούσαν Ίβκοβιτς και πως ήταν για κάποιον να δουλεύει μαζί του. Ο Ντέιβιντ Ρίβερς υποστήριξε πως ήταν κάτι το φανταστικό να δουλεύει μαζί του. Μπορεί να ήταν ήσυχος άνθρωπος, αλλά παράλληλα ήταν σταθερός τις απόψεις του και σκληρός προπονητής. Στο μυαλό του τον είχε σαν έναν δυνατό ηγέτη που ήξερε ακριβώς τι ήθελε. Ήταν ένας προπονητής που απαιτούσε από τους παίκτες του να εκτελούν τις εντολές του κατά γράμμα και χωρίς να κάνουν του κεφαλιού τους. Παρά το γεγονός ότι ήταν πολύ σκληρός για κάποιους παίκτες, ήταν πραγματικά ευχαρίστησή του να δουλεύει μαζί του, υποστήριξε ο Ντέιβιντ Ρίβερς.
Στη συνέχεια ρωτήθηκε για την βόλτα που τους πήγε ο ‘Ντούντα’ στην Ρώμη πριν τους τελικούς, καθώς οι προπονητές συνήθως απομονώνουν τους παίκτες τους και τους θέλουν συγκεντρωμένους. Σχολίασε πως ήταν μια πολύ όμορφη κίνηση από τον Ίβκοβιτς και τους βοήθησε πολύ να παραμείνουν ήρεμοι. Όσον αφορά τον ίδιο, ήταν συγκεντρωμένος από την αρχή και ήξερε τι έπρεπε να κάνει. Εξέφρασε την άποψη ότι η ιστορία που είδαν στην υπέροχη Ρώμη, ήταν απλά μια προετοιμασία για την ιστορία που θα έγραφε με τους συμπαίκτες του στη συνέχεια. Δεν έκρυψε πάντως, ότι μέσα στο κεφάλι του στη διάρκεια της βόλτας, είχε όλα αυτά που ήθελε να βιώσει και να νιώσει στον αγωνιστικό χώρο. Για το γεγονός ότι πριν το φάιναλ φορ έπρεπε να κερδίσουν τον αιώνιο αντίπαλο Παναθηναϊκό, που ήταν και ο πρωταθλητής Ευρώπης, ο Ντέιβιντ Ρίβερς δήλωσε πως πρέπει γενικότερα να δει κανείς εκείνη τη συγκεκριμένη σεζόν. Η ομάδα δεν είχε καθόλου καλό ξεκίνημα. Είχε πολλά σκαμπανεβάσματα. Ωστόσο, ο ίδιος είχε στο μυαλό του από την πρώτη ημέρα της προετοιμασίας το τι πρέπει να κάνει για να πετύχει. Επομένως ότι απέναντι του είχε τον Παναθηναϊκό, δεν ήταν και κάτι το περίεργο για τον ίδιο. Δεν άλλαζε κάτι συναισθηματικά για τον Ντέιβιντ Ρίβερς. Δεν το είδε ποτέ ότι πρέπει να κερδίσουν γιατί απέναντι τους ήταν ο Παναθηναϊκός. Απλά στο μυαλό του είχε ότι έπρεπε να κερδίσουν για να φτάσουν στον στόχο τους. Μπορεί να τον σεβόταν σαν ομάδα γιατί ήταν σπουδαία, αλλά μέχρι εκεί όμως. Είχε στο μυαλό του να κερδίσει με τον Ολυμπιακό όλους τους τίτλους και από τη στιγμή που στο δρόμο τους ήταν και ο Παναθηναϊκός, απλά έπρεπε να τον κερδίσουν. Αυτό και μόνο το σκεπτικό είχε ο Ντέιβιντ Ρίβερς.