Ο ημιτελικός του Κυπέλου ανάμεσα στον ΑΡΗ και τον Ολυμπιακό ανήκει πλέον στην ιστορία, με τους ερυθρόλευκους να παίρνουν την νίκη με 49-56 μέσα στο κατάμεστο ‘Νίκος Γκάλης’ της Θεσσαλονίκης και να είναι η ομάδα που πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του Κυπέλου Ελλάδας. Το παιχνίδι στοιχηματίζουμε πως δεν διεκδικεί φυσικά δάφνες ποιότητας, καθώς και οι δύο ομάδες ήταν πάρα πολύ κακές, με τον Ολυμπιακό να παίρνει τη νίκη κυρίως λόγω της εξαιρετικής του άμυνας, αλλά και του επιθετικού ρεσιτάλ του Γιάνις Στρέλνιεκς στην τέταρτη περίοδο. Παρ’ όλα αυτά, στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου των δύο προπονητών, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος μεταξύ άλλων ανέφερε πως, ο καλύτερος παίκτης του Ολυμπιακού ήταν ο Κώστας Παπανικολάου.
Αρχικά ο τεχνικός των ερυθρολεύκων δήλωσε πως δεν είναι εύκολο να κερδίζει η ομάδα του τον ΑΡΗ δύο φορές στην Θεσσαλονίκη σε μία εβδομάδα. Η αποστολή τους ήταν πολύ δύσκολη και το γνώριζε εξ αρχής. Δεν πρέπει να παρασύρεται κανείς απ’ την εικόνα του πρώτου ματς, αφού πιστεύει ότι αυτή ήταν πλασματική. Στη συνέχεια ανέφερε ότι οι παίκτες του ήταν πολύ συγκεντρωμένοι στην αρχή του αγώνα και η νίκη ήρθε εξαιτίας της πολύ καλής άμυνας που έπαιξαν καθ’ όλη την διάρκεια του παιχνιδιού. Κατάφεραν να κρατήσουν τον ΑΡΗ στους 49 πόντους και θεωρεί πως αυτό ήταν και το μυστικό της νίκης.
Στη συνέχεια των δηλώσεών του παραδέχτηκε ότι το παιχνίδι ήταν πολύ κακό ποιοτικά, όπως και ότι ο ΑΡΗΣ κατάφερε να μειώσει πολύ την παραγωγικότητα των παικτών του. Ωστόσο θεωρεί, ότι όταν ο ΑΡΗΣ αντέδρασε και πέρασε μπροστά και το ματς ήταν σε κρίσιμο σημείο, οι παίκτες του μείνανε προσηλωμένοι, σοβαροί, είχαν καθαρό μυαλό, αλλά και το κρύο αίμα και κατάφεραν να κερδίσουν. Όσον αφορά τον Γιάνις Στρέλνιεκς και την απόδοση του Έλληνα forward Κώστα Παπανικολάου, ανέφερε για τον πρώτο πως, ήταν πράγματι η αιχμή του δόρατος και έβαλε τα κρίσιμα τρίποντα στο τέλος, αλλά υποστήριξε ότι ο καλύτερος παίκτης του Ολυμπιακού στον ημιτελικό, ήταν ο Κώστας Παπανικολάου! Μπορεί να έβαλε μόνο έναν πόντο και να ήταν αρκετά άστοχος, αλλά το πάθος του και η εκπληκτική άμυνα που έπαιξε όποτε έπαιρνε χρόνο συμμετοχής, ήταν καθοριστικά. Αυτό βέβαια συμπλήρωσε ο Έλληνας τεχνικός, δεν σημαίνει ότι μειώνει τους υπόλοιπους παίκτες του Ολυμπιακού που αγωνίστηκαν, καθώς όλοι πρόσφεραν από κάτι. Τέλος αναφέρθηκε στον προπονητή του ΑΡΗ Παναγιώτη Γιαννάκη, λέγοντας πως είναι ένας πολύ έμπειρος προπονητής, που έκανε μια πάρα πολύ καλή προσπάθεια. Ο ΑΡΗΣ είναι μια ομάδα με πολλές δυνατότητες και αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στον κόουτς Παναγιώτη Γιαννάκη.
Από την πλευρά του ο Παναγιώτης Γιαννάκης αρχικά έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του για την μεγάλη προσπάθεια που έκαναν. Μπορεί στο προηγούμενο ματς με τον Ολυμπιακό να μην ήταν καθόλου καλή η απόδοσή τους, αλλά δεν ήταν αυτή η πραγματική εικόνα του ΑΡΗ. Αυτήν τη φορά ήταν μαχητικοί και πανέτοιμοι από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Οι παίκτες του προσπάθησαν πάρα πολύ και είχαν την ευκαιρία να πάρουν τη νίκη, αλλά στο τέλος δεν είχαν σωστές αποφάσεις στην επίθεση. Δέχτηκαν και πέντε τρίποντα στο τελευταίο 10λεπτο και έτσι έχασαν την πρόκριση. Τους μένει μια πικρή γεύση για τον τρόπο που έχασαν, γιατί θεωρεί ότι μπορούσαν να πάρουν τη νίκη, ωστόσο θα συνεχίσουν στον ίδιο ρυθμό και σιγά-σιγά, θα αποκτήσουν την ικανότητα να διαχειρίζονται αντιπάλους του επιπέδου του Ολυμπιακού.
Έδωσε συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό για τη νίκη του και την πρόκρισή του στον τελικό, λέγοντας χαρακτηριστικά, πως οι παίκτες του Ολυμπιακού μπορεί να βγάλουν τη μπάλα από την τσέπη τους και να την βάλουν στο καλάθι! Είναι παίκτες πιο σκληροί, πιο έτοιμοι, παίκτες πολύ υψηλού επιπέδου και αγωνίζονται πάντα στο πιο κορυφαίο επίπεδο που υπάρχει. Όσο για την ομάδα του δήλωσε, πώς πρέπει οι παίκτες του να έχουν υπομονή και επιμονή και θα φτάσουν και αυτοί σ’ αυτό το επίπεδο κάποια στιγμή.