Στην μεγάλη επιστροφή του Δημήτρη Αγραβάνη στην αγωνιστική δράση έπειτα από 13 ολόκληρους μήνες, οι ερυθρόλευκοι του Ντέιβιντ Μπλατ έδειξαν δυο πρόσωπα στο παρκέ απέναντι στον Πανιώνιο για την 7η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Προβληματικός και χωρίς ενέργεια στο πρώτο ημίχρονο, εντυπωσιακός και αποτελεσματικός στο δεύτερο 20λεπτο, ισοπέδωσε την ομάδα της Νέας Σμύρνης και επικράτησε εύκολα με 98-72. Οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να παρουσιαστούν άκρως ανταγωνιστικοί στις δύο πρώτες περιόδους και να βάλουν δύσκολα στον Ολυμπιακό. Στο δεύτερο ημίχρονο όμως οι ερυθρόλευκοι του Ντέιβιντ Μπλατ ανέβασαν στροφές σε άμυνα και επίθεση και πρωταγωνιστές τον Νάιτζελ Γουίλιαμς Γκος και τον Σάσα Βεζένκοβ, κατέκτησαν πολύ εύκολα το ροζ φύλλο αγώνα της νίκης. Για τους ερυθρόλευκους δεν αγωνίστηκε ο Γιώργος Πρίντεζης, ο οποίος έμεινε εκτός αποστολής για λόγους ξεκούρασης. Άδειο και πάλι το ‘παλατάκι’ του Φαλήρου!
Άξιο αναφοράς φυσικά της αναμέτρησης, αποτελεί η επιστροφή του μεγάλου άτυχου της περασμένης σεζόν, Δημήτρη Αγραβάνη. Ο Έλληνας διεθνής forward-center του Ολυμπιακού τραυματίστηκε τον Οκτώβρη του 2017 και χρειάστηκε να περιμένει 13 ολόκληρους μήνες για να πατήσει και πάλι παρκέ σε επίσημο ματς. Μάλιστα ο Δημήτρης Αγραβάνης έγραψε τ’ όνομά του και στην λίστα των σκόρερ, καθώς πέτυχε δύο πόντους και αποθεώθηκε από κόσμο και συμπαίκτες. Επίσης άξια αναφοράς και η επιστροφή του πρώην ερυθρόλευκου διεθνή παίκτη Νίκου Οικονόμου, στον πάγκο του Πανιωνίου ως πρώτος προπονητής.
Οι φιλοξενούμενοι που απέφυγαν πέρσι τον υποβιβασμό την τελευταία αγωνιστική και έπειτα από θαύμα, όχι μόνο δεν φοβήθηκαν τον Ολυμπιακό, αλλά μπήκαν στο πρώτο 10λεπτο σαν να ήταν το φαβορί για τη νίκη. Με πρωταγωνιστές τους Χάρις και Τέιλορ αιφνιδίασαν τους γηπεδούχους και κατάφεραν να πάρουν το προβάδισμα. Εκμεταλλεύτηκαν όλα όσα τους έδωσαν οι παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ και διατήρησαν τον έλεγχο σε όλο την πρώτη περίοδο, αφού προηγήθηκαν με 18-20.
Στη δεύτερη περίοδο γηπεδούχοι συνέχισαν να απέχουν από το καλό τους εαυτό στο πίσω κυρίως μέρος του παρκέ, με τον Παπαντωνίου να παίρνει τη σκυτάλη από τους Αμερικανούς συμπαίκτες του και να οδηγεί εκ του ασφαλούς τον Πανιώνιο. Στο 12ο λεπτό το σκορ έγινε 18-28. Δύο λεπτά αργότερα ανέβηκε και στους 11 πόντους, με τον Ολυμπιακό επιτέλους να αντιδρά. Με πρωταγωνιστές τους Σπανούλη, Γκος και Βεζένκοβ στην επίθεση και βελτιώνοντας την εικόνα τους στα μετόπισθεν, άλλαξαν για τα καλά τη ροή της αναμέτρησης, με επιμέρους σκορ 25-10 στα τελευταία 6 λεπτά της δεύτερης περιόδου, ο Ολυμπιακός πήγε στ’ αποδυτήρια για το ημίχρονο με το υπέρ του 45-41.
Στην επανάληψη οι παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ επέστρεψαν στο παρκέ αποφασισμένοι να βάλουν τέλος στις φιλοδοξίες των φιλοξενούμενων και το κατάφεραν από το ξεκίνημα κιόλας της τρίτης περιόδου. Έβγαλαν αρκετή ενέργεια στο πίσω μέρος του παρκέ, έκλεισαν τους διαδρόμους προς το καλάθι τους με τον Νίκολα Μιλουτίνοφ να δεσπόζει κοντά στο καλάθι, επιθετικά Σπανούλης, Γκος και Βεζένκοβ έκαναν καλή δουλειά και όλα πήραν το δρόμο τους. Στο 23ο λεπτό προηγήθηκαν με 54-44 και στο 27ο λεπτό ανέβασαν την διαφορά στους 17 πόντους για το 65-48. Στο τέλος της τρίτης περιόδου είχαν ένα προβάδισμα 15 πόντων για το 71-56 και ουσιαστικά είχαν κλειδώσει τη νίκη.
Στην τελευταία περίοδο οι ερυθρόλευκοι έμειναν σοβαροί και συγκεντρωμένοι στο στόχο τους, ο Γιάνις Τίμα πήρε τη σκυτάλη και με τρία εύστοχα σουτ τριών πόντων, η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 21 πόντους. Οι φιλοξενούμενοι είχαν συμβιβαστεί με την ήττα τους αφού δεν μπορούσαν ν’ ακολουθήσουν το ρυθμό των ερυθρόλευκων παικτών και το μόνο που προσπάθησαν ήταν να ηττηθούν με μια αξιοπρεπή διαφορά. Ο Ολυμπιακός συνέχισε να βομβαρδίζει από τη γραμμή των τριών πόντων και λίγο πριν το τέλος έφτασε να προηγείται μέχρι και με 29 πόντους. Οι παίκτες του Νίκου Οικονόμου κατάφεραν να πετύχουν ακόμα δύο καλάθια στο τελευταίο λεπτό, διαμορφώνοντας το τελικό 98-72 που έδωσε την έκτη νίκη στην ομάδα του Ντέιβιντ Μπλατ σε εφτά αγωνιστικές, με τους Νεοσμυρνιώτες να έχουν 5 ήττες και 2 νίκες.
Για τον Ολυμπιακό κορυφαίος της αναμέτρησης ήταν ο Αμερικανός Νάιτζελ Γουίλιαμς Γκος με 17 πόντους και 4/5 τρίποντα. Πολύ καλός και ο Σάσα Βεζένκοφ με 15 πόντους και 3/5 τρίποντα. Μιλουτίνοφ 6, Αγραβάνης 2, Στρέλνιεκς 4, Μάντζαρης 3, Παπανικολάου 10, Μπόγρης 6, Σπανούλης 9, Τίμα 11, ΛιΝτέι 15, Τολιόπουλος.
Πανιώνιος: Παπαντωνίου 20, Καμαριανός 3, Δίπλαρος 7, Τέιλορ 8, Ντόρσεϊ 8, Μπέρι 14, Χάρις 9, Σίνγκλερ 3.
Οι καλύτερες φάσεις του αγώνα