Τα προβλήματα στον Ολυμπιακό είναι τόσα πολλά αυτό το διάστημα όσο ποτέ άλλοτε στο παρελθόν. Καζάνι που βράζει πραγματικά οι ερυθρόλευκοι, καθώς μετά την αποτυχία της ομάδας να βρεθεί στις οχτώ κορυφαίες ομάδες της Ευρωλίγκας, ήρθε και η ήττα στο Περιστέρι η οποία στοίχημα πως έκανε τα πράγματα ακόμα χειρότερα. Και μέσα σ’ όλα αυτά, ήρθε και η αποχώρηση του Μπριάντε Γουέμπερ και του Άξελ Τουπάν. Με τους Γιάνις Στρέλνιεκς, Βασίλη Σπανούλη τραυματίες, τον Μπριάντε Γουέμπερ και τον Άξελ Τουπάν παρελθόν, τον Ναίτζελ Γουίλαμς Γκος να έχει άδεια, ο Ολυμπιακός ήταν υποχρεωμένος να αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ για την 24η αγωνιστική, με μισή ομάδα στην κυριολεξία. Και έχοντας μοναδικό guard, τον παραγκωνισμένο από τον Ντέιβιντ Μπλατ, Βαγγέλη Μάντζαρη.
Κι όμως οι ερυθρόλευκοι όχι μόνο κατάφεραν να ανταπεξέλθουν και να ξεπεράσουν μια θάλασσα προβλήματα, αλλά έκαναν και περίπατο απέναντι στον ΠΑΟΚ. Με τον Ολυμπιακό να στηρίζεται σε πέντε παίκτες του όλους κι όλους, επικράτησε εύκολα του ΠΑΟΚ με 80-59, που φάνηκε λίγος στο άδειο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας για να κάνει την έκπληξη. Σ’ ένα ματς που και οι δύο ομάδες έδειχναν να μην έχουν στόχο και να μην βρίσκουν λόγο για ν’ αγωνιστούν, ο Ολυμπιακός ήταν πολύ ανώτερος από τον ΠΑΟΚ και χωρίς να συναντήσει ιδιαίτερες δυσκολίες, πήρε τους δυο βαθμούς της νίκης. Οι ερυθρόλευκοι ανέβασαν το ρεκόρ τους στο 20-3 και παρέμειναν σε τροχιά πλέι οφ. Χωρίς βέβαια να γνωρίζουν αν συνεχίζουν να αγωνίζονται στο πρωτάθλημα μέχρι την ολοκλήρωσή του!
Το ξεκίνημα δεν ήταν καλό για τους γηπεδούχους που μπήκαν αρκετά μουδιασμένοι λόγω των όσων συμβαίνουν το τελευταίο διάστημα. Ο ΠΑΟΚ το εκμεταλλεύτηκε καθώς οι παίκτες του ήταν ελαφρώς καλύτεροι και προηγήθηκαν με 9-16 στα μισά στης πρώτης περιόδου. Ο Ολυμπιακός όμως αντέδρασε στην συνέχεια και κατάφερε να ισορροπήσει το παιχνίδι. Ωστόσο, οι μηδενικές επιλογές του Ντέιβιντ Μπλατ στην περιφέρεια, δεν έδωσαν τη δυνατότητα στους γηπεδούχους να βρουν ρυθμό και να πάρουν τα ηνία του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει το προβάδισμα και στο τέλος του πρώτου 10λέπτου βρέθηκε στο +2 για το 20-22.
Στη δεύτερη περίοδο οι δύο ομάδες προσπάθησαν να δώσουν γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι και να βελτιώσουν την ποιότητα του αγώνα, αλλά δεν τα κατάφεραν ιδιαίτερα. Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την κυριαρχία του Νίκολα Μιλουτίνοφ και του Γιώργου Πρίντεζη, ο ΠΑΟΚ την ευστοχία του από την γραμμή των τριών πόντων και το ματς πήγαινε πόντο-πόντο. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά που αντιμετωπίζει ο Ολυμπιακός, είδε και τον Γιώργο Πρίντεζη να αποχωρεί για τα αποδυτήρια με πόνους στη μέση. Μ’ αυτά και μ’ αυτά το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να προηγούνται 36-34 και τον Ντέιβιντ Μπλατ να έχει ρίξει στο παρκέ τον πιτσιρικά Κολοβέρο!
Στην εκκίνηση του τρίτου 10λέπτου ο ΛιΝτέι με πέντε δικούς του πόντους έκανε το 41-36, με τους γηπεδούχους να δείχνουν σιγά-σιγά να ζεσταίνουν τις μηχανές τους. Μπορεί ουσιαστικά ο Ολυμπιακός να έπαιζε 5 παίκτες όλους κι όλους, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να πάρει διψήφια διαφορά πόντων στο 26ο λεπτό για το 54-44. Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν σε εκείνο το σημείο και πλησίασαν στους 3 πόντους για το 54-49, με τους γηπεδούχους όμως να απαντούν άμεσα. Με ένα σερί 6-0 στα τελευταία δύο λεπτά οι παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ διαμόρφωσαν το 60-49, που ήταν και το σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το τρίτο 10λεπτο.
Στην τελευταία περίοδο και με τους παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου να μην έχουν δυνάμεις ν’ ακολουθήσουν, ο Ολυμπιακός είχε πολύ εύκολο έργο. Με τον Ζακ ΛιΝτέι να ευστοχεί από την γωνία η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 17 πόντους για το 71-54, με τον λιγοστό κόσμο της εξέδρας να προσφέρει ένα ζεστό χειροκρότημα. Σ’ ένα ματς που το κλίμα ήταν αρκετά περίεργο και για τις δύο ομάδες, οι παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ επικράτησαν στο τέλος με διαφορά 21 πόντων και σκορ 80-59.
Για τον Ολυμπιακό που έπαιξε χωρίς τα πέντε guard του, ξεχώρισε ο Σάσα Βεζένκοφ με 15 πόντους, 14 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Πολύ καλός και ο Ζακ ΛιΝτέι με 19 πόντους. Πρίντεζης 7, Παπανικολάου 11, Μιλουτίνοφ 16, Αγραβάνης 4, Κολοβέρος, Μάντζαρης.
ΠΑΟΚ: Χρυσικόπουλος 13, Τέπιτς 3, Γκάρετ, Ζάρας 4, Χάτσερ 7, Μαργαρίτης 10, Γκος 8, Τζέφερσον 6, Κόνιαρης 8.
Τα στατιστικά της αναμέτρησης με τον ΠΑΟΚ