Οδυνηρή ήττα γνώρισε ο Ολυμπιακός στο πρώτο παιχνίδι της σειράς της προημιτελικής φάσης, αφού δεν τα κατάφερε απέναντι στην Ζαλγκίρις Κάουνας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Οι Λιθουανοί εκμεταλλεύτηκαν την κακή εικόνα αρκετών παικτών του Ολυμπιακού που ήταν ανέτοιμοι λόγω τραυματισμών, αλλά και την εύνοια των διαιτητών και πήραν τη νίκη με 78-87. Η υπερπροσπάθεια που κατέβαλε ο μεγάλος αρχηγός των ερυθρολεύκων Βασίλης Σπανούλης, αποδείχτηκε πως δεν ήταν αρκετή για να δώσει το προβάδισμα στην ελληνική ομάδα. Ο Έλληνας guard έκανε ότι μπορούσε απέναντι σε αντιπάλους και διαιτητές, πέτυχε 25 πόντους και μοίρασε 9 ασίστ, κράτησε όρθιο τον Ολυμπιακό στην κανονική διάρκεια του αγώνα, οδηγώντας το ματς στην παράταση, αλλά δυστυχώς ήταν απελπιστικά μόνος!

Η Ζαλγκίρις κατάφερε να πάρει τη νίκη στην παράταση με 78-87 και έκανε το πρώτο από τα τρία βήματα που χρειάζεται για να πάρει την πρόκριση στο Final Four του Βελιγραδίου. Το έργο των ερυθρολεύκων γίνεται αρκετά δύσκολο από δω και πέρα, καθώς θα πρέπει καταρχήν να πάρουν τη νίκη την Παρασκευή στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, και κατά δεύτερον θα ψάξουν τουλάχιστον μία νίκη στη Λιθουανία για να φέρουν τη σειρά στα ίσια και να μεταφέρουν εκ νέου την υπόθεση πρόκριση στον Πειραιά.

Η ελληνική ομάδα έχει αρκετά και δικαιολογημένα παράπονα από τους διαιτητές της αναμέτρησης, αφού έδειξαν αρκετές φορές, πως σφύριζαν με διαφορετικά κριτήρια στις δύο ρακέτες του παρκέ. Φαίνεται πως τα παλιά κόλπα που διδάχτηκε ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους από τους δάσκαλούς του, Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Δημήτρη Ιτούδη, έπιασαν τελικά τόπο. Άλλωστε όλοι είδαμε τι έγινε πριν δυο μέρες στην αναμέτρηση της ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη με την Χίμκι!

Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε το παιχνίδι ιδανικά και με δημιουργό και εκτελεστή τον μεγάλο Βασίλη Σπανούλη, πήρε από πολύ νωρίς το προβάδισμα και τον έλεγχο του αγώνα. Οι ερυθρόλευκοι μπήκαν στο παρκέ με τα μάτια τους να γυαλίζουν από το πάθος για τη νίκη. Με εξαιρετική αμυντική λειτουργία και άριστες επιλογές στην επίθεση, ο Ολυμπιακός κατάφερε να προηγηθεί με 23-8 στο 8^ο λεπτό. Την ίδια ώρα ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους προσπαθούσε να ξυπνήσει τους παίκτες του με φωνές και παρατηρήσεις και εν μέρει τα κατάφερε. Με τον Κέβιν Πάνγκος να μπαίνει στο πνεύμα του αγώνα και να οργανώνει πολύ καλύτερα τις επιθέσεις της ομάδας του και τους συμπαίκτες του να παίζουν καλή άμυνα, αρχικά μείωσαν στο τέλος της πρώτης περιόδου σε 23-12.

Στη δεύτερη περίοδο η αντίδραση των φιλοξενούμενων συνεχίστηκε, με τους ερυθρόλευκους να τα περιμένουν όλα από τον Βασίλη Σπανούλη και Γιώργο Πρίντεζη. Κάπου εκεί φάνηκε το παιχνίδι να γυρίζει τούμπα, για τους ερυθρόλευκους, αφού η διαφορά των 15 πόντων που είχαν πάρει στα μισά της πρώτης περιόδου, εξανεμίστηκε σε χρόνο ρεκόρ. Στο 28^ο λεπτο οι Λιθουανοί πλησίασαν στο ένα καλάθι διαφορά για το 31-29. Και πάλι όμως ο αγέραστος Βασίλης Σπανούλης ανέλαβε δράση στα τελευταία δύο λεπτά του δευτέρου 10λέπτου πετυχαίνοντας δύο μεγάλα σουτ τριών πόντων, στέλνοντας την ομάδα του στα αποδυτήρια για το πρώτο ημίχρονο με το υπέρ της 38-32.

Στην τρίτη περίοδο οι ερυθρόλευκοι με τη βοήθεια του Γιώργου Πρίντεζη και του Ιωάννη Παπαπέτρου, κατάφεραν να διατηρήσουν το προβάδισμα μέχρι το 25^ο λεπτό. Ωστόσο, οι παίκτες της Ζαλγκίρις Κάουνας είχαν αρχίσει να πιστεύουν στη νίκη, έπαιρναν σε κάθε ευκαιρία και τα δωράκια τους από τους διαιτητές, με το προβάδισμα να αλλάζει χέρια και να γίνεται 45-46 γι’ αυτούς. Ο Έλληνας τεχνικός κάλεσε τάιμ άουτ και οι ερυθρόλευκοι επέστρεψαν στο παρκέ εντελώς διαφορετικοί, με άμυνα από γρανίτη, κατάφεραν να πάρουν και πάλι τα ηνία του αγώνα και να προηγηθούν με 54-46 στο 28^ο λεπτό. Κάποιες χαμένες μάχες όμως μέσα στη ρακέτα, έδωσαν την ευκαιρία στην Ζαλγκίρις να εκδηλώσει δεύτερες και τρίτες επιθέσεις και να μειώσει τη διαφορά στους 3 πόντους για το 56-53, στο τέλος του τρίτου 10λέπτου.

Στην τέταρτη περίοδο στοίχημα πως το παιχνίδι εξελίχτηκε σε πραγματικό θρίλερ. Με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ, φτάσαμε στο 38^ο λεπτό με το παιχνίδι να είναι στην απόλυτη ισορροπία. Κάπου εκεί όμως οι διαιτητές έκλεισαν τα μάτια σε κάποια καθαρά φάουλ υπέρ του Ολυμπιακού, η Ζαλγκίρις προηγήθηκε με 69-72, με τον τεράστιο Βασίλη Σπανούλη να ευστοχεί σε ένα ακόμα τρίποντο και να φέρνει το ματς στα ίσα για το 72-72 και να στέλνει το ματς στην παράταση.

Στην παράταση οι ερυθρόλευκοι φάνηκαν κουρασμένοι, ο Κέβιν Πάγκος μοίρασε ιδανικά τη μπάλα στους συμπαίκτες του, με τον Ολυμπιακό να περιμένει και πάλι τα πάντα από τον αρχηγό του. Κάπως έτσι οι φιλοξενούμενοι πήραν τη νίκη με 78-87 και έκαναν το break στη σειρά.

Για τον Ολυμπιακό κορυφαίος ήταν και πάλι ο τεράστιος Βασίλης Σπανούλης, με 25 πόντους και 9 ασίστ. Παπαπέτρου 11, Πρίντεζης 12, Ρόμπερτς 5, Στρέλνιεκς, Μιλουτίνοφ 7, ΜακΛίν 6, Μπράουν, Τιλί 3, Τόμπσον, Μάντζαρης 9.

Ζαλγκίρις Κάουνας: Ντέιβις 21, Μιλάκνις 16, Ουλανόβας 5, Μίσιστς 7, Τουπάν, Γιανκούνας 4, Καβαλιάουσκας 2, Ούντριχ 4, Ουάιτ 8, Πάνγκος 20

Παρακολουθείστε μερικές φάσεις από τον πρώτο αγώνα του Ολυμπιακού με την Ζαλγκίρις