Στις 7 Αυγούστου του 1982 ήρθε στη ζωή ένα μικρό αγόρι σε κάποια γειτονιά της Λάρισας, που αργότερα έμελε να κάνει όλη την Ευρώπη να παραμιλάει με τα κατορθώματά του στο χώρο του μπάσκετ. Ένα παιδί που κατάφερε να φτάσει στην κορυφή του ελληνικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ένα παιδί που έγινε άνδρας πολύ γρήγορα και με τα κατορθώματα του κατάφερε να γίνει θρύλος στο χώρο του αθλήματος. Ο κορυφαίος guard της Ευρώπης και όλων των εποχών Βασίλης Σπανούλης, κλείνει σήμερα 7 Αυγούστου και ημέρα Τρίτη, τα 36 χρόνια της ζωής του και παρ’ όλα αυτά συνεχίζει να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο του αθλήματος που λάτρεψε και το εκτόξευσε στα ουράνια!
Για να φτάσει όμως να μιλάει όλη Ευρώπη γι’ αυτόν και να έχει τόσες μεγάλες ομαδικές και ατομικές διακρίσεις, έχει αφιερώσει χιλιάδες ώρες στους αγωνιστικούς χώρους. Έχει προπονηθεί όσο κανένας άλλος αθλητής και έχουν τρέξει από το κορμί του τόνοι ιδρώτα. Ένας αθλητής που όσοι συνεργάστηκαν μαζί του (προπονητές και παίκτες) τον αποκαλούν τον ορισμό του ‘επαγγελματία’! Μιλούν για έναν άνθρωπο που διαθέτει σπάνιο μπασκετικό εγωισμό και έχει μοχθήσει πάρα πολύ για να αποκτήσει όλη αυτήν τη φήμη και τη δόξα που τον συνοδεύουν όλα αυτά τα χρόνια. Δεν του χαρίστηκε τίποτα όπως λένε όλοι όσοι έχουν βρεθεί κοντά του και τον έχουν ζήσει σαν αθλητή και σαν άνθρωπο. Μπορεί ο Θεός να του χάρισε το ταλέντο, αλλά όλα όσα πέτυχε στην λαμπρή και τεράστια καριέρα του, τα πέτυχε μέσα από την δουλειά και την αφοσίωση που έδειξε σ’ αυτό που αγαπούσε.
Ο μεγάλος Βασίλης Σπανούλης ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στην ιδιαίτερη πατρίδα του την Λάρισα, αλλά πολύ γρήγορα πήρε μεταγραφή για την ομάδα του Αμαρουσίου. Εκεί αγωνίστηκε υπό τις οδηγίες του τότε τεχνικού της ομάδας Παναγιώτη Γιαννάκη, ο οποίος τον εμπιστεύτηκε και του έδωσε σημαντικό ρόλο στην ομάδα. Μάλιστα κατάφερε τη σεζόν 2003-2004 να οδηγήσει την ομάδα του στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος και στον τελικό του της ΦΙΜΠΑ Γιούρο Καπ. Το καλοκαίρι του 2005 πήρε μεταγραφή για τον Παναθηναϊκό του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Παρά τα μεγάλα ονόματα και αστέρια που υπήρχαν τότε στην περιφερειακή γραμμή των πρασίνων, (Διαμαντίδης, Χατζηβρέττας, Λάκοβιτς) το ταλέντο του και το αθλητικό του θράσος, όχι μόνο τον καθιέρωσαν στη νέα του ομάδα, αλλά έγινε και ένας εκ των ηγετών του Παναθηναϊκού!
Ακολούθησε ο μαγικός κόσμος του ΝΒΑ καθώς οι Χιούστον Ρόκετς το 2006 του πρόσφεραν εγγυημένο συμβόλαιο. Ωστόσο, με τον τότε προπονητή του Σταν Βαν Γκάντι να μην έχει καλή άποψη για τους Ευρωπαίους παίκτες, ο Βασίλης Σπανούλης δεν βρήκε ποτέ τη θέση που του άξιζε. Οι Χιούστον Ρόκετς τον έκαναν ανταλλαγή με τους Σαν Αντόνιο Σπερς για χάρη του Σκόλα το 2007, αλλά ο Έλληνας σταρ δεν δέχτηκε να πάει. Ήθελε με κάθε τρόπο να επιστρέψει στην Ευρώπη και ο τότε πρόεδρος του Παναθηναϊκού Παύλος Γιαννακόπουλος, τον έφερε και πάλι στην Ελλάδα και στους πράσινους. Από το 2007 μέχρι και το 2010 που αγωνίστηκε στον αιώνιο αντίπαλο Παναθηναϊκό, έκανε πράματα και θάματα και κατάφερε να κατακτήσει 2 πρωταθλήματα και ένα τρόπαιο Ευρωλίγκας, έχοντας ουσιαστικά το ρόλο του ηγέτη, μαζί με τον άλλο μεγάλο Έλληνα guard Δημήτρη Διαμαντίδη.
Το καλοκαίρι του 2010 ωστόσο, παίρνει τη μεγαλύτερη απόφαση της ζωής του όσον αφορά την καριέρα του, αποφασίζοντας ν’ αφήσει τον Παναθηναϊκό και να κατηφορίσει στο μεγάλο λιμάνι. Η απόφασή του να φορέσει τα ερυθρόλευκα, έμελε ν’ αλλάξει την ιστορία του Ολυμπιακού, αλλά και του ίδιου του Βασίλη Σπανούλη. Σαν πραγματικός ηγέτης καταφέρνει να οδηγήσει την ομάδα των ερυθρολεύκων δύο φορές στην κορυφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ κατακτώντας την Ευρωλίγκα (2011-2012, 2012-2013), σε τέσσερις συνολικά τελικούς και τρεις φορές ση κορυφή του ελληνικού μπάσκετ! Ένας παίκτης γεννημένος νικητής! Ένας παίκτης που κατάφερε ν’ αλλάξει τα δεδομένα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ένας παίκτης που έχει κατακτήσει τα πάντα σε ατομικό και συλλογικό επίπεδο. Που έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης και στη δεύτερη θέση του κόσμου με την Εθνική μας ομάδα. Ένας παίκτης που παρά τα 36 του χρόνια που συμπληρώνει σήμερα, εξακολουθεί ν’ αποτελεί τον φυσικό ηγέτη της ομάδας του και τον φόβο και τρόμο της κάθε αντίπαλης άμυνας! Εμείς να ευχηθούμε από καρδιάς χρόνια πολλά στον κορυφαίο Ευρωπαίο παίκτη όλων των εποχών, και να ελπίζουμε ν’ αργήσει πολύ η ώρα που θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση!
Τα ‘χρόνια πολλά’ του Ολυμπιακού στον Βασίλη Σπανούλη