Οι ερυθρόλευκοι του Ντέιβιντ Μπλατ μετά την ήττα-σοκ στην Κωνσταντινούπολη από την Νταρουσάφακα την περασμένη αγωνιστική, υποδέχονται τον αιώνιο αντίπαλό τους Παναθηναϊκό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας για την 16η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Ένα ματς που εκτός από το γόητρο, έχει και τεράστια βαθμολογική σημασία και για τις δύο ομάδες. Αυτό είναι το τρίτο παιχνίδι μεταξύ των δύο αιωνίων μέσα στη σεζόν (έχουν ήδη ένα ματς για την Ευρωλίγκα και ένα για το ελληνικό πρωτάθλημα), αλλά το πρώτο εντός έδρας για τους ερυθρόλευκους απέναντι στους πράσινους. Στα δύο προηγούμενα παιχνίδια και ενώ ο Ολυμπιακός ήταν πολύ καλύτερος για 30 περίπου λεπτά (όσο δηλαδή οι διαιτητές έπαιζαν 50-50) και είχε το προβάδισμα, δεν κατάφερε να φύγει νικητής από το Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων.
Ήρθε η ώρα οι ερυθρόλευκοι να δώσουν τη δική τους απάντηση στον Παναθηναϊκό του Ρικ Πιτίνο, που όντως έχει βοηθήσει ο Παναθηναϊκός ν’ αλλάξει αγωνιστικό πρόσωπο. Σ’ ένα γήπεδο που αναμένεται να είναι κατάμεστο από ερυθρόλευκους οπαδούς, ο Ολυμπιακός θέλει τη νίκη που θα τον εδραιώσει για τα καλά στην πρώτη 8άδα και θα τον διατηρήσει σε τροχιά 4άδας. Με νίκη ο Ολυμπιακός θα βάλει για τα καλά από κάτω τον αιώνιο αντίπαλο του, καθώς θα έχει τρεις νίκες διαφορά που πολύ δύσκολα θα καταφέρει να καλύψει στη συνέχεια της διοργάνωσης. Έπειτα από 15 αγωνιστικές και την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, ο Ολυμπιακός βρίσκεται στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα (συγκατοικεί με την Εφές Αναντολού) με 9 νίκες και 6 ήττες. Οι πράσινοι, έπειτα από την ανέλπιστη νίκη τους την περασμένη αγωνιστική επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΟΑΚΑ, έφτασαν στις 7 νίκες και 8 ήττες και διατήρησαν τις ελπίδες τους για πρόκριση στους «8» της διοργάνωσης.
Οι ερυθρόλευκοι πρέπει να εκμεταλλευτούν την έδρα τους και την ανωτερότητά τους σαν ομάδα και να μην δώσουν περιθώρια στους πράσινους να κάνουν το παιχνίδι τους. Ο καλός και σοβαρός Ολυμπιακός σαφώς και έχει τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο για τη νίκη απέναντι στους πράσινους, που έχουν βελτιωθεί μετά την έλευση του Ρικ Πιτίνο στον πάγκο τους. Αυτό συμβαίνει άλλωστε σε οποιαδήποτε ομάδα αλλάζει προπονητή, όποιος κι αν είναι αυτός στα πρώτα παιχνίδια. Ωστόσο, αν οι ερυθρόλευκοι του Ντέιβιντ Μπλατ παρουσιάσουν το αγωνιστικό πρόσωπο που παρουσίασαν απέναντι στην Νταρουσάφακα, δεν μπορέσει ο κόσμος να τους βοηθήσει και πολύ. Οι δύο ομάδες και οι δύο προπονητές δεν έχουν να κρύψουν τίποτα μεταξύ τους. Γνωρίζονται πάρα πολύ καλά, ξέρει ο ένας τα δυνατά και αδύνατα σημεία του άλλου και όλα θα κριθούν από το πάθος και την θέληση που θα βγάλουν στο παρκέ, οι παίκτες των δύο ομάδων.
Ο Ντέιβιντ Μπλατ δεν θα έχει στη διάθεσή του για άλλο ένα παιχνίδι τον τραυματία Έλληνα διεθνή forward-center, Δημήτρη Αγραβάνη. Πρόβλημα τραυματισμού αντιμετωπίζει και ο Γιάνις Τίμα, ο οποίος απουσίασε και από το ματς πρωταθλήματος με τον ΠΑΟΚ στην Θεσσαλονίκη την περασμένη Κυριακή. Η κατάστασή του είναι αρκετά βελτιωμένη, αφού κατάφερε να βγάλει μέρος της προπόνησης, αλλά η συμμετοχή του στο αποψινό ντέρμπι θα κριθεί την τελευταία στιγμή και έπειτα από απόφαση του Ντέιβιντ Μπλατ.
Δυστυχώς, οι διαιτητές στα παιχνίδια Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού έχουν παίξει σημαντικό ρόλο κατά το παρελθόν και κυρίως στα ματς πρωταθλήματος. Δεν είναι λίγα τα ματς που οι ερυθρόλευκοι έχουν σφαγιαστεί από τους διαιτητές της αναμέτρησης. Τελευταίο παράδειγμα η αναμέτρηση του πρώτου γύρου της Ευρωλίγκας, όταν στο ημίχρονο του αγώνα και ενώ ο Ολυμπιακός ήταν απόλυτος κυρίαρχος στο παρκέ, ο γνωστός σε όλους Δημήτρης Γιαννακόπουλος απείλησε, εκφόβησε και έβριζε τους διαιτητές. Αυτοί επέστρεψαν στο παρκέ, έκλεισαν τα μάτια στο αντιαθλητικό παιχνίδι των γηπεδούχων και το ματς γύρισε τούμπα. Ευχή όλων είναι οι διαιτητές της σημερινής αναμέτρησης, να μην έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο και να περάσουν σε δεύτερη μοίρα. Πρώτος διαιτητής του αποψινού ντέρμπι θα είναι ο Γερμανός Ρόμπερτ Λοτερμόζερ, με τους Μιλβόι Γιόβτσιτς από την Σερβία και τον Μίλαν Νέντοβιτς από την Σλοβενία, να συμπληρώνουν την τριάδα των διαιτητών.