Ο Ολυμπιακός παρουσιάστε απροετοίμαστος στο πρώτο ματς της σειράς με την Ζαλγκίρις Κάουνας στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας και το πλεονέκτημα έδρας έκανε φτερά και πέταξε! Πέταξε προς Λιθουανία μεριά και η ομάδα του Σαρούνας Γιατσεβίτσιους έχει πλέον τον πρώτο λόγο για την πρόκριση στο Final Four του Βελιγραδίου. Σε θεωρητικό επίπεδο τουλάχιστον, γιατί ο Ολυμπιακός είναι ομάδα με πολύ μεγάλο χαρακτήρα και ικανή να κερδίσει σε οποιαδήποτε έδρα. Άλλωστε το απέδειξαν και φέτος οι ερυθρόλευκοι με τις εκτός έδρας νίκες που πέτυχαν! Κατάφεραν να φύγουν νικητές από την έδρα της πρωταθλήτριας Ευρώπης Φενέρμπαχτσε, την έδρα της Ρεάλ Μαδρίτης, την έδρα του αιώνιου αντίπαλού τους Παναθηναϊκού και τόσες άλλες δύσκολες έδρες. Επομένως γιατί να μην το κάνουν και στο Κάουνας!
Σίγουρα οι ερυθρόλευκοι έχουν παράπονα και μάλιστα δικαιολογημένα από τους διαιτητές της αναμέτρησης, αφού αυτοί δεν σφύριξαν με τα ίδια κριτήρια, αλλά δεν φταίει μόνο αυτό για την ήττα με 78-87 από την Ζαλγκίρις Κάουνας. Δικαιολογημένα ή όχι, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος και οι παίκτες του θα πρέπει ν’ αφήσουν στην άκρη τα όποια παράπονα έχουν από την διαιτητική τριάδα και να αναλύσουν και τα δικά τους λάθη που τους οδήγησαν στην ήττα εντός έδρας. Και μάλιστα σε ένα γήπεδο κατάμεστο από 15.000 και πλέον φίλους της ομάδας.
Με μια πρώτη ματιά και χωρίς να χρειάζεται κάποια ιδιαίτερη ανάλυση, είναι εμφανής ο λόγος που ερυθρόλευκοι δεν τα κατάφεραν απέναντι στην ομάδα της Ζαλγκίρις Κάουνας. Για ακόμα ένα παιχνίδι διαπιστώσαμε πως ο άνθρωπος που πάλευε σχεδόν μόνος του στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, ήταν ο 36χρονος Βασίλης Σπανούλης. Ένας άνθρωπος που γεννήθηκε να είναι ηγέτης και να σπάει τα ρεκόρ ένα μετά το άλλο. Από κει και πέρα λίγοι ήταν εκείνοι που προσπάθησαν να βοηθήσουν τον μεγάλο αρχηγό τους να αποφύγει ο Ολυμπιακός την ήττα. Και φυσικά ανήκουν και αυτοί στον ελληνικό κορμό που εδώ και πάρα πολλά χρόνια στηρίζεται η ομάδα του Πειραιά. Γιώργος Πρίντεζης, Ιωάννης Παπαπέτρου και Βαγγέλης Μάντζαρης, ήταν οι υπόλοιποι τρεις παίκτες που προσπάθησαν και έδειξαν πως είναι ικανοί να παίζουν στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρωλίγκας. Όσον αφορά τον Κώστα Παπανικολάου, ήταν ο μεγάλος απών της αναμέτρησης (σημαντικότατη απουσία) λόγω τενοντίτιδας στο γόνατο.
Το πρόβλημα για τον Ολυμπιακό και τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, έχει να κάνει με τους ξένους της ομάδας και κυρίως με τους Αμερικάνους, αφού οι Νίκολα Μιλουτινοφ, Κιμ Τιλί και Γιάνις Στρέλνιεκς, είναι απόλυτα δικαιολογημένοι για την μέτρια εμφάνισή τους. Προέρχονται και οι τρείς από τραυματισμούς και για να μπορέσουν να αγωνιστούν χρειάστηκε να κάνουν ένεση.
Εκείνο που πόνεσε τον Ολυμπιακό για ακόμα ένα παιχνίδι και μάλιστα το πιο κρίσιμο μέχρι το επόμενο, ήταν η μηδενική βοήθεια που πήρε από τους Αμερικάνους της ομάδας. Μια βοήθεια που περιμένουμε από την αρχή της σεζόν, αλλά δυστυχώς δεν έχει έρθει μέχρι στιγμής, παρά μόνο ελαχίστων περιπτώσεων! Ο Αμερικανός guard Μπράιαν Ρόμπερτς, ο βασικός δηλαδή paly maker του Ολυμπιακού, άφαντος για ακόμα ένα παιχνίδι. Το ίδιο και ο Μπόμπι Μπράουν που αποκτήθηκε πριν λίγο καιρό, αφού ήταν δεν ήταν στο παρκέ, ήταν το ίδιο και το αυτό. Όσο για τον Χόλις Τόμπσον, ίσως είναι (σε απόδοση πάντα) ο χειρότερος Αμερικανός παίκτης που έχει αγωνιστεί στον Ολυμπιακό τα τελευταία χρόνια.
Αυτό ίσως είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει φέτος ο Ολυμπιακός. Ότι μέχρι στιγμής η επιλογή ξένων που έγινε το καλοκαίρι από τον Έλληνα τεχνικό, δείχνει να μην είναι και η καλύτερη που θα μπορούσε να γίνει. Τέτοια ώρα όμως τέτοια λόγια. Αυτήν τη στιγμή δεν μπορεί να διορθωθεί κάτι πάνω σ’ αυτό. Το μόνο που μπορεί και πρέπει να γίνει, είναι να μπορέσουν οι Αμερικάνοι να βγουν μπροστά και να βοηθήσουν επιτέλους τον Ολυμπιακό να υλοποιήσει τους στόχους του. Αν Ολυμπιακός καταφέρει να πάρει πράγματα από τους μισούς τουλάχιστον και παραπάνω ξένους του, τότε σαφώς και θα μπορέσει να κάνει το μπρέικ στην Λιθουανία και να φέρει ξανά τη σειρά στο δικό του γήπεδο. Ακόμα και να τελειώσει τη σειρά στο Κάουνας μπορεί να καταφέρει ο Ολυμπιακός του Βασίλη Σπανούλη και Γιώργου Πρίντεζη, όπως άλλωστε δήλωσε ξεκάθαρα και ο κόουτς των ερυθρολεύκων Γιάννης Σφαιρόπουλος.
Πέρσι οι ερυθρόλευκοι έχασαν και πάλι το πλεονέκτημα έδρας από την Ανατολού Εφές στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, αλλά έκαναν το μπρέικ στην Κωνσταντινούπολη και πήραν το εισιτήριο για το Final Four. Το ίδιο πιστεύουμε ότι θα κάνει και φέτος ο Ολυμπιακός, γιατί απλά είναι πολύ καλύτερη και πολύ πιο έμπειρη ομάδα από την Ζαλγκίρις Κάουνας. Και γιατί απλά έχει στις τάξεις της τον κορυφαίο Ευρωπαίο παίκτη, Βασίλη Σπανούλη!!