Μπορεί ο Γιώργος Μπαρτζώκας να έχει ξεκινήσει την προετοιμασία της ομάδας εν όψει της νέας και πολλά υποσχόμενης αγωνιστικής σεζόν, ωστόσο την πραγματοποιεί με πολλές απουσίες καθώς απουσιάζουν οι παίκτες του οι οποίοι έχουν υποχρεώσεις με τις εθνικές τους ομάδες. Οι πιο πολλές απουσίες ωστόσο είναι χάρη της δικής μας Εθνικής ομάδας μιας και σε αυτήν συμπεριλαμβάνονται τέσσερις παίκτες, ο Κώστας Παπανικολάου, ο Κώστας Σλούκας ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης και ο Μιχάλης Λούντζης. Εκτός προετοιμασίας βρίσκεται και ο Σάσα Βεζένκοφ καθώς αγωνίζεται με την Εθνική Βουλγαρίας, πραγματοποιώντας μάλιστα και εξαιρετικές εμφανίσεις.
Σαν να μην έφταναν όμως οι απουσίες για τον Γιώργο Μπαρτζώκα, ο Έλληνας τεχνικός και σύσσωμος ο Ολυμπιακός ανησύχησε καθώς τραυματίστηκε ο Κώστας Σλούκας, χωρίς να γνωρίζουν το μέγεθος του τραυματισμού του. Ο ερυθρόλευκος παίκτης τραυματίστηκε στο παιχνίδι κόντρα με την Σερβία, το οποίος έλαβε χώρα στο Βελιγράδι για τα προκριματικά του παγκοσμίου κυπέλλου μπάσκετ. Το παιχνίδι ήταν μία πραγματική τιτανομαχία με τους δύο stars του NBA Γιάννη Αντετοκούνμπο και Νίκολα Γιόκιτς να κλέβουν την παράσταση. Η κανονική διάρκεια του ματς βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες με 87-87 και έτσι οδηγήθηκε στην παράταση, εκεί με το τελικό 100-94 η Σερβία κατάφερε να πάρει τη νίκη.
Εκτός από την απώλεια βαθμών η εθνική μας ομάδα είχε και απώλεια παικτών… καθώς ο Κώστας Σλούκας αλλά και ο συνονόματός τους Κώστας Αντετοκούνμπο αποχώρησαν από το ματς τραυματισμένοι. Ο ερυθρόλευκος παίκτης αποχώρησε από το παιχνίδι έχοντας δεχτεί ένα χτύπημα στο γόνατό του τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του παιχνιδιού ενώ είχε αγωνιστεί 22 λεπτά είχε σκοράρει 2 πόντους, είχε μαζέψει 2 ριμπάουντ και είχε μοιράσει 6 ασίστ. Ο έτερος Κώστας, ο Αντετοκούνμπο αποχώρησε στο 14ο λεπτό έπειτα από επιθετικό ριμπάουντ και κάρφωμα που επιχείρησε και δεν κατάφερε να αγωνιστεί περαιτέρω.
Μόλις το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επέστρεψε στην Ελλάδα και οι δύο παίκτες υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία για να φανεί το μέγεθος του τραυματισμού τους. Τα νέα όσον αφορά τον παίκτη του Ολυμπιακού φαίνεται πως είναι καλύτερα καθώς οι εξετάσεις του έδειξαν πως έχει υποστεί οστικό οίδημα στο γόνατό του, το οποίο μάλιστα έχει αρχίσει και να υποχωρεί. Ο Κώστας Σλούκας συνεχίζει τις απαραίτητες θεραπείες έτσι ώστε να ξεπεράσει τον τραυματισμό τους και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου θα μπορέσει να ταξιδέψει την Τετάρτη 31 Αυγούστου με την Εθνική μας ομάδα στην Ιταλία και το Μιλάνο. Στην γείτονα χώρα η εθνική μας ομάδα θα αγωνιστεί αρχικά κόντρα στην Κροατία για τη φάση των ομίλων του Eurobasket 2022, στις 2 Σεπτεμβρίου, ματς όπου λογικά θα συμμετέχει και ο ερυθρόλευκος παίκτης.