Οι ερυθρόλευκοι πέταξαν σήμερα (Τρίτη 20/03) για την Μόσχα, όπου θα αντιμετωπίσουν την πρωτοπόρο της βαθμολογίας ΤΣΣΚΑ για την 27η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Η αποστολή του Γιάννη Σφαιρόπουλου και των παικτών του αναμένεται να είναι αρκετά δύσκολη, αφού απέναντι τους θα βρουν την ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ έπειτα από 26 αγωνιστικές. Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη έχει καθαρίσει ουσιαστικά την πρώτη θέση, αφού βρίσκεται τρεις νίκες μακριά από τον δεύτερο της βαθμολογίας Ολυμπιακό και πρέπει να γίνουν πράματα και θάματα για να χάσει την πρωτιά στην κανονική περίοδο. Οι ερυθρόλευκοι από την πλευρά τους προέρχονται από τη συντριβή εντός έδρας από την αδιάφορη Μπαρτσελόνα με 63-90, και θα επιδιώξουν να επιστρέψουν στις νίκες και μάλιστα παίρνοντας ένα σπουδαίο διπλό απέναντι στο φαβορί της διοργάνωσης.
Μια αποστολή εξαιρετικά δύσκολη για τους ερυθρόλευκους και τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, που γίνεται ακόμα δυσκολότερη λόγω σημαντικών απουσιών και μάλιστα παικτών που αποτελούν βασικά γρανάζια της ερυθρόλευκης μηχανής. Άλλωστε δεν ήταν δυνατόν ο Ολυμπιακός και να μην έχει προβλήματα τραυματισμών! Εκεί που είδαν όλοι την επιστροφή του Κιμ Τιλί στην αγωνιστική δράση μετά από τόσους μήνες και με ανακούφιση είπαν, επιτέλους θα λείπει μόνο ο Δημήτρης Αγραβάνης…. Τα άσχημα νέα όμως στοίχημα πως δεν άργησαν πολύ να έρθουν… Ο διεθνής Έλληνας forward Κώστας Παπανικολάου ο οποίος έλειψε και στα παιχνίδια με την Μπαρτσελόνα και Κολοσσό Ρόδου στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, δεν θα προσφέρει τελικά τις υπηρεσίες του ούτε στο πολύ δύσκολο παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στη Ρωσία.
Ο Κώστας Παπανικολάου ο οποίος ταλαιπωρείται από τενοντίτιδα στο γόνατο, δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του παρά τις προσπάθειες των γιατρών και φυσιοθεραπευτών του Ολυμπιακού. Ο ερυθρόλευκος forward έκανε αγώνα δρόμου για να μπορέσει να είναι έτοιμος και να ταξιδέψει στη Μόσχα με την υπόλοιπη ομάδα του Ολυμπιακού, χωρίς όμως να είναι τελικά σε θέση να βοηθήσει την ομάδα του. Κάτι το οποίο στο στρατόπεδο των ερυθρολεύκων το γνώριζαν ουσιαστικά από εχθές, με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να μην τον υπολογίζει καν στην 12άδα που επέλεξε για τη Μόσχα.
Ωστόσο, πέρα από τον τραυματισμό και την απουσία του Κώστα Παπανικολάου, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος ενημερώθηκε από τους γιατρούς της ομάδας ότι δεν θα έχει στη διάθεσή του ακόμα δύο παίκτες. Πρόκειται για τον Έλληνα διεθνή guard Βαγγέλη Μάντζαρη και τον νεαρό guard Βασίλη Τολιόπουλο. Τόσο ο έμπειρος διεθνής guard όσο και ο μικρός Βασίλης Τολιόπουλος, ταλαιπωρούνται από μια αρκετά δυνατή ίωση και δεν κατάφεραν να είναι έτοιμοι για το αυριανό ντέρμπι με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Μπορεί ο Βαγγέλης Μάντζαρης να διανύει μια κακή αγωνιστική περίοδο και να είναι μακριά από τον καλό του εαυτό τον τελευταίο καιρό, αλλά δεν παύει ν’ αποτελεί μια πολύ σημαντική μονάδα στα χέρια του Γιάννη Σφαιρόπουλου.
Κώστας Παπανικολάου και Βαγγέλης Μάντζαρης θα λείψουν πολύ από τον Ολυμπιακό απέναντι στην ΤΣΚΚΑ Μόσχας, αλλά προέχει να ξεπεράσουν το πρόβλημα υγείας που τους ταλαιπωρεί, ώστε να μπορέσουν να τεθούν στη διάθεση του Γιάννη Σφαιρόπουλου για το παιχνίδι της Παρασκευής 23/03 με την Ανατολού Εφές στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Οι ερυθρόλευκοι και να χάσουν αύριο από την πρωτοπόρο της βαθμολογίας ΤΣΚΚΑ Μόσχας, αναμένεται να μην πάθουν και μεγάλη ζημιά. Αν όμως χάσουν από την αδιάφορη Ανατολού Εφές την επόμενη αγωνιστική, τότε θα βρεθούν με την πλάτη στο τοίχο τις δύο τελευταίες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου. Άλλωστε μια ήττα στη Μόσχα είναι πάντα εντός προγράμματος. Το ζητούμενο είναι να μπορέσει ο Ολυμπιακός να ολοκληρώσει την πρώτη φάση της Ευρωλίγκας με τρείς νίκες στις τελευταίες αγωνιστικές. Γεγονός που θα του χαρίσει κατά πάσα πιθανότητα την δεύτερη θέση.