Ένας θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ κλείνει σήμερα τα 52 χρόνια και κάνει όλους εμάς που τον ζήσαμε να χορεύει τις αντίπαλες άμυνες από κοντά, να αναπολήσουμε τις μαγικές στιγμές που πρόσφερε όταν πρωταγωνιστούσε στις τέσσερις γραμμές των γηπέδων. Ο λόγος φυσικά για τον Μαυροβούνιο διεθνή Ζάρκο Πάσπαλι, ο οποίος σύνδεσε το όνομά του με την αναγέννηση του Ολυμπιακού στο χώρο του μπάσκετ. Μπορεί στην πορεία της καριέρας του ο θρύλος των ερυθρολεύκων να πίκρανε πολύ τους φίλαθλους του Ολυμπιακού φορώντας την φανέλα του αιώνιου αντίπαλού του Παναθηναϊκού, αλλά δεν γίνεται να μην του αναγνωρίσουν πως χρωστάνε πολλά στο Ζάρκο για την μετέπειτα πορεία της ομάδας.
Ένας παίκτης που αποφάσισε να γίνει κάτοικος Πειραιά τον Αύγουστο του 1991, όταν ο άλλοτε προπονητής του Ολυμπιακού Γιάννης Ιωαννίδης αποφάσισε να τον ντύσει στα ερυθρόλευκα. Ο παίκτης που άλλαξε την ιστορία του Ολυμπιακού! Ο παίκτης που οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση 2 πρωταθλημάτων και ενός Κυπέλλου. Ο παίκτης που μαζί με τον αείμνηστο Ρόι Τάρπλεϊ και τον κορυφαίο Έλληνα center Παναγιώτη Φασούλα, οδήγησαν την ομάδα του Πειραιά στον τελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Ο παίκτης που αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος το 1992 και έκανε τους οπαδούς του Ολυμπιακού να τον λατρέψουν και να πίνουν νερό στ’ όνομά του.
Ο Μαυροβούνιος σταρ του Ολυμπιακού Ζάρκο Πάσπαλι κλείνει σήμερα τα 52 του χρόνια και η ΚΑΕ Ολυμπιακός δεν παρέλειψε να του ευχηθεί χρόνια πολλά με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Η ΚΑΕ των ερυθρολεύκων ευχήθηκε στον πρώην παίκτης της ποστάροντας μια φωτογραφία του με την στολή του Ολυμπιακού, στην οποία ο Μαυροβούνιος θρύλος του θρύλου, είχε υψωμένα τα χέρια και πανηγύριζε μία από τις πολλές επιτυχίες που οδήγησε την πρώην ομάδα του!
Ο μεγάλος Ζάρκο Πάσπαλι έχει γεννηθεί στις 27 Μαρτίου του 1966 στο Μαυροβούνιο και αποτελεί ένας από τους κορυφαίους ξένους παίκτες που πέρασαν από τα ελληνικά γήπεδα. Ένας καλαθοσφαιριστής που αγαπήθηκε και λατρεύτηκε σαν θεός από τους Έλληνες οπαδούς. Ένας forward ύψους 2.08μ που πολύ λατρεύουν να τον μισούν, αλλά ακόμα περισσότεροι μισούν να τον λατρεύουν! Ο λόγος φυσικά που μισήθηκε και λατρεύτηκε όσο ελάχιστοι στην Ελλάδα, ήταν το πέρασμά του από τους δύο αιώνιους του ελληνικού πρωταθλήματος. Ένας παίκτης που από πολύ μικρός ξεχώρισε για το ταλέντο του και τις δυνατότητες του, αναγκάζοντας τους Σαν Αντώνιο Σπερς το 1989 να τον κάνουν δικό τους και τον νεαρό τότε Σέρβο να κάνει το μεγάλο άλμα για τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Μάλιστα, ήταν ο πρώτος μη Αμερικάνος παίκτης που κατάφερε να βρει συμβόλαιο στα «Σπιρούνια».
Ωστόσο, η καριέρα του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, δεν είχε την πορεία που πολύ πίστευαν και ο ίδιος ήθελε. Έπειτα από δύο χρόνια παραμονής του στην Αμερική αποφάσισε να επιστρέψει στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στον Ολυμπιακό του Γιάννη Ιωαννίδη, που ονειρευόταν να επιστρέψει στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ. Κάτι που ο Ζάρκο Πάσπαλι και ο μεγάλος Έλληνας προπονητής της εποχής εκείνης, το κατάφεραν και με το παραπάνω. Ο Ολυμπιακός των τριών Ευρωπαϊκών και των πολλών Final Four, των πολλών συμμετοχών σε τελικούς της Ευρωλίγκας, οφείλει πάρα πολλά στον θρύλο που λέγεται Ζάρκο Πάσπαλι. Ακόμα κι αν μας πίκρανε με την απόφασή του να φορέσει την φανέλα του Παναθηναϊκού για δύο σεζόν, αξίζει τον απόλυτο σεβασμό μας και τις ειλικρινείς ευχές μας για χρόνια πολλά και καλά, γεμάτα υγεία και ευτυχία!
Τα χρόνια πολλά στον Ζάρκο Πάσπαλι από την ΚΑΕ Ολυμπιακός