Τις ευχές της έστειλε μέσω των social media η ΚΑΕ Ολυμπιακός στον Κώστα Παπανικολάου, ο οποίος σήμερα γίνεται 27 ετών. Οι ερυθρόλευκοι ευχήθηκαν υγεία και πολλές επιτυχίες στον Έλληνα small forward, έναν από τους κορυφαίους παίκτες στη θέση του στην Ευρώπη.
Ο Κώστας Παπανικολάου σήμερα «πάτησε» τα 27 του χρόνια, από τα οποία τα πέντε τα έχει περάσει με τη φανέλα του Ολυμπιακού. Ο ερυθρόλευκος άσος ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στον Πρωτέα Γρεβενών και το 2008 κατάφερε να πάρει μεταγραφή στην Basket League και στον Άρη Θεσσαλονίκης. Τη σεζόν 2008-2009 κέρδισε τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της Ελλάδας κάτω των 22 ετών αλλά και το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού και του τεχνικού της ομάδας Παναγιώτη Γιαννάκη, παίρνοντας έτσι μεταγραφή στην ομάδα του Πειραιά.
Στο λιμάνι έμεινε για τέσσερα ολόκληρα χρόνια, καταφέρνοντας να κατακτήσει δύο διαδοχικούς τίτλους στην Ευρωλίγκα, ισοφαρίζοντας έτσι το ρεκόρ που υπήρχε στη διοργάνωση, αλλά και ένα πρωτάθλημα Ελλάδος κόντρα στον Παναθηναϊκό. Τον Ιούλιο του 2013 πήρε μεταγραφή στην Μπαρτσελόνα όπου και αγωνίστηκε μόνο για μια σεζόν.
Ο Έλληνας small forward επιλέχθηκε στα draft του NBA το 2012 στο νούμερο 48 από τους Νιου Γιορκ Νικς. Ύστερα από λίγο καιρό τα δικαιώματά του παραχωρήθηκαν στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μλέιζερς, ενώ αυτοί με τη σειρά τους, το 2013 τα παραχώρησαν στους Χιούστον Ρόκετς σε μια ανταλλαγή ανάμεσα στις δύο ομάδες. Μετά από όλα αυτά, οι Χιούστον Ρόκετς αποφάσισαν να τον αποκτήσουν και να του δώσουν την ευκαιρία να αγωνιστεί με τη φανέλα τους στο κορυφαίο μπασκετικό πρωτάθλημα παγκοσμίως. Εκεί παρέμεινε μόνο για μια σεζόν, αφού με το τέλος της μετακόμισε στους Ντένβερ Νάγκετς, μέχρι τις αρχές του 2016.
Αφού πέρασε και δεν «έπιασε» στην Αμερική, ο Κώστας Παπανικολάου θέλησε να επιστρέψει στην Ευρώπη. Ο Ολυμπιακός ήταν από τους πρώτους ενδιαφερόμενους και αυτός που τελικά κατάφερε να αποσπάσει την υπογραφή του. Την περσινή σεζόν, που ήταν η πρώτη μετά την επιστροφή του 27χρονου πλέον Έλληνα ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιο τίτλο, αλλά κέρδισε τη δεύτερη θέση τόσο στο ελληνικό πρωτάθλημα όσο και στην Ευρώπη, με τον Κώστα Παπανικολάου να πραγματοποιεί μια πάρα πολύ καλή αγωνιστική χρονιά.
Ο εορταζόμενος Έλληνας forward δεν φαίνεται μέχρι στιγμής διατεθειμένος να αποχωρίσει από το Λιμάνι για μία ακόμα φορά και όπως όλα δείχνουν θα συνεχίσει να αγωνίζεται με τη φανέλα του Ολυμπιακού για πολλά ακόμα χρόνια, προσπαθώντας να φτάσει με την ομάδα του Πειραιά στην κορυφή.
Χρόνια πολλά και από εμάς στον Κώστα Παπανικολάου με υγεία και πολλές διακρίσεις!
Δείτε το post της ΚΑΕ Ολυμπιακός