Πριν λίγες μέρες ο Λετονός διεθνής Γιάνις Στρέλνιεκς σε δηλώσεις του για τον νέο Ολυμπιακό του Ντέιβιντ Μπλατ, είχε δηλώσει ότι οι ερυθρόλευκοι παίζουν πλέον μοντέρνο και γρήγορο μπάσκετ. Το μπάσκετ που αρέσει στο κόσμο και ταιριάζει στην σύγχρονη εποχή που διανύουμε. Μέχρι εδώ όλα καλά στα όσα δήλωσε ο Λετονός διεθνής guard. Μεταξύ άλλων όμως αναφέρθηκε και στην περασμένη σεζόν που στην τεχνική ηγεσία των ερυθρολεύκων ήταν ο Έλληνας τεχνικός Γιάννης Σφαιρόπουλος. Ο Γιάνις Στρέλνιεκς φαίνεται πως δεν ήταν και τόσο ευχαριστημένος με τον τρόπο που αγωνιζόταν αυτός και οι συμπαίκτες του υπό τις οδηγίες του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Ανέφερε χαρακτηριστικά πως ο Ολυμπιακός την περασμένη σεζόν έπαιζε παλιομοδίτικο μπάσκετ…
Μια άποψη που σαφώς καθιστά υπεύθυνο τον Έλληνα κόουτς και πρώην τεχνικό τον ερυθρολεύκων, Γιάννη Σφαιρόπουλο. Όλα αυτά τα δήλωσε στην συνέντευξή του σε μέσο της πατρίδας του της Λετονίας, υποστηρίζοντας ουσιαστικά, πως το μπάσκετ που παίζουν οι ερυθρόλευκοι φέτος σε σχέση με πέρσι, είναι η νύχτα με τη μέρα! Από το κλασικό παλιομοδίτικο μπάσκετ, στο σύγχρονο, μοντέρνο μπάσκετ που είναι κοντά με τον τρόπο που αγωνίζονται οι Αμερικάνοι.
Ήταν αναμενόμενο λοιπόν με την πρώτη ευκαιρία, οι δημοσιογράφοι να ζητήσουν την απάντηση του Γιάννη Σφαιρόπουλου για τα όσα υποστήριξε ο Γιάνις Στρέλνιεκς. Στα πλαίσια της βράβευσης του Έλληνα τεχνικού από τον Απόλλων Καλαμαριάς κατά την παρουσία του στην Θεσσαλονίκη, έπειτα από ερώτηση εκπροσώπων του τύπου, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν αρνήθηκε να δώσει την δική του απάντηση, παραμένοντας βέβαια μέσα σε κόσμια πλαίσια και χωρίς κανέναν χαρακτηρισμό. Άλλωστε ακόμα κι αν αμφισβητήθηκε κατά περιόδους έντονα για την εικόνα της ομάδας του και τις επιλογές των ξένων παικτών, ποτέ δεν αμφισβητήθηκε για το ήθος του και την σοβαρότητά του. Ούτε από φίλους ούτε από εχθρούς. Πρόκειται για έναν άνθρωπο που κοσμεί τα ελληνικά και ευρωπαϊκά γήπεδα με την παρουσία του, από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε το ρόλο του πρώτου προπονητή.
Το πρώτο πράγμα που δήλωσε ο πρώην ερυθρόλευκος τεχνικός, ήταν πως αγαπάει όλους τους παίκτες του. Ότι και να λένε, όποια άποψη κι αν έχουν. Δεν θέλησε να πει τίποτα παραπάνω για την άποψη του Γιάνις Στρέλνιεκς για το μπάσκετ που έπαιξε ο Ολυμπιακός επί των ημερών του. Απλά ανέφερε στην συνέχεια πως, η προπονητική σε τόσο υψηλό επίπεδο είναι θέμα διαχείρισης. Επί των ημερών του ο Ολυμπιακός κατάφερε να παίξει σε δύο τελικούς Ευρωλίγκας απέναντι σε δύο πολύ ακριβές ομάδες με τεράστια ποιότητα και μάλιστα μέσα στην έδρα τους. Το 2015 ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε στον τελικό της Ευρωλίγκας την Ρεάλ Μαδρίτης στην Μαδρίτη και το 2017 αντιμετώπισε την Φενέρμπαχτσε στον τελικό της Ευρωλίγκας στην Κωνσταντινούπολη. Προσπάθησε μαζί με τους παίκτες του για το καλύτερο δυνατό, αλλά η συγκυρίες ήταν κακές, υποστήριξε ο Έλληνας κόουτς.
Όσον αφορά το ερώτημα που του έγινε για το τι κρατάει από την πρώην ομάδα του τον Ολυμπιακό, δήλωσε πως έζησε πραγματικά μεγάλες στιγμές με την ερυθρόλευκη ομάδα! Κατέκτησε πρωταθλήματα, πήρε πολύ μεγάλες νίκες, βρέθηκε σε δύο τελικούς Ευρωλίγκας και πολλά άλλα που θα θυμάται για πάντα. Ωστόσο, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν θέλει να κρατήσει μόνο αυτές. Θέλει να κρατήσει και τις καλές και τις κακές στιγμές. Πλέον το μόνο που θέλει είναι να επιστρέψει το συντομότερο δυνατόν στο υψηλότερο επίπεδο που είναι φυσικά η Ευρωλίγκα. Πάντως είπε πως σαν αρχή του έχει να μην μιλάει για τον εαυτό του. Όσο ήταν στον Ολυμπιακό έδωσε τον καλύτερό του εαυτό, έκανε τα πάντα για την ομάδα και ελπίζει πως αυτό αρκεί για έναν προπονητή.
Κάτι που φυσικά δεν αμφισβητήθηκε ποτέ από την ΚΑΕ Ολυμπιακός, κάτι που φάνηκε άλλωστε και από τον τρόπο που χώρισαν οι δρόμοι τους πριν λίγους μήνες. Τόσο ο Γιώργος και Παναγιώτης Αγγελόπουλος, όσο και οι ερυθρόλευκοι παίκτες, μόνο καλή κουβέντα είχαν να πουν για τον εξαιρετικό Γιάννη Σφαιρόπουλο. Μπορεί τις δύο τελευταίες σεζόν ο Ολυμπιακός να μην κατάφερε να κατακτήσει κανέναν τίτλο και να έχει φυσικά μερίδιο ευθύνης και ο Έλληνας κόουτς, αλλά κανένας δεν μπορεί να μην αναγνωρίσει την προσπάθεια και τις ατελείωτες ώρες δουλειάς για το καλό της ομάδας. Απλά δεν είχε την τύχη με το μέρος του. Είχε πάρα πολλούς και σημαντικούς τραυματισμούς σε όλη τη διάρκεια της σεζόν και δεν του βγήκε σχεδόν κανένας από τους ξένους που επέλεξε κατά την καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο…