Οι ερυθρόλευκοι επικράτησαν του ΑΡΗ στη Θεσσαλονίκη στο δεύτερο παιχνίδι της ημιτελικής σειράς, με 77-84 και έκαναν το 2-0 και θέλουν μία ακόμα νίκη για να σφραγίσουν την συμμετοχή τους στον τελικό του ελληνικού πρωταθλήματος. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου δεν αντιμετώπισαν το παραμικρό πρόβλημα απέναντι στον ΑΡΗ και παίζοντας τόσο όσο χρειάστηκε, πήραν την τελευταία τους νίκη επί ελληνικού εδάφους πριν την συμμετοχή τους στο Final-Four της Κωνσταντινούπολης. Παρά το γεγονός ότι ο ΑΡΗΣ ήταν αρκετά καλύτερος απ’ ότι στο πρώτο παιχνίδι της σειράς στο ΣΕΦ, ένα 10λεπτο και συγκεκριμένα το τρίτο, όπου οι ερυθρόλευκοι έπαιξαν εξαιρετικό μπάσκετ, ήταν αρκετό για να πάρουν το ροζ φύλλο της νίκης.
Με κορυφαίο τον εξαιρετικό και πάλι Κώστα Παπανικολάου ο οποίος διανύει πια περίοδο φορμαρίσματος, αλλά και με τα εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας του από τη γραμμή των τριών πόντων, οι ερυθρόλευκοι αφού έβαλαν τις βάσεις για τον τελικό του πρωταθλήματος, σκέφτονται τον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Πλέον ο Γιάννης Σφαιρόπουλος αφού είδε τους παίκτες του να κάνουν το χρέος τους και να προηγούνται με 2-0, είναι έτοιμος να ξεκινήσει την προετοιμασία της ομάδας για το Final-Four και για το πρώτο παιχνίδι με την ρωσική ομάδα που είναι προγραμματισμένο για την Παρασκευή 19/05 στις 19:00.
Στο ξεκίνημα της πρώτης περιόδου ο Ολυμπιακός αδυνατούσε να βρει ρυθμό στην επίθεση, ήταν νωθρός και με τον Ντομινίκ Γουότερς στη βασική πεντάδα αντί του Βαγγέλη Μάντζαρη, έδειχνε να έχει πρόβλημα στη δημιουργία. Ο Ολυμπιακός ήταν μπροστά στο σκορ με 6-7, αλλά έπαιζε χωρίς διάθεση. Το ίδιο όμως φαινόταν να συμβαίνει και από πλευράς γηπεδούχων. Ωστόσο ο καυτός Κώστας Παπανικολάου αποφάσισε να πάρει μπροστά, έκανε ότι ήθελε στο παρκέ και εκτόξευσε τη διαφορά στους 12 πόντους. Μια διαφορά που διατηρήθηκε μέχρι το τέλος του πρώτου 10λέπτου, με το σκορ να είναι 14-26 με ένα τρελό σουτ τριών πόντων του Παπανικολάου από το κέντρο του γηπέδου.
Στη δεύτερη περίοδο τα πράγματα διαφοροποιήθηκαν εντός του αγωνιστικού χώρου. Οι ερυθρόλευκοι έπαιζαν χωρίς διάθεση, δεν έβγαζαν ενέργεια στο παρκέ, η άμυνά τους δεν λειτουργούσε σωστά με τον ΑΡΗ να το εκμεταλλεύεται. Οι παίκτες του Ολυμπιακού δεν είχαν συγκέντρωση στο παιχνίδι τους, αντιδρούσαν στις αποφάσεις των διαιτητών με αποτέλεσμα να χρεώνονται με τεχνικές ποινές και να δέχονται εύκολους πόντους. Κι αν δεν ήταν οι δύο Αμερικάνοι Γκριν και Γουότερς να δώσουν πόντους από την γραμμή των τριών πόντων, ο Ολυμπιακός θα είχε βρεθεί πίσω στο σκορ. Τελικά το πρώτο ημίχρονο έληξε με σκορ 41-43 για τους ερυθρόλευκους.
Στο τρίτο 10λεπτο ο Ολυμπιακός βρέθηκε να χάνει με ένα πόντο στο ξεκίνημα, αλλά η αντίδραση ήρθε άμεσα από τους παίκτες του. Αποφάσισε να σφίξει την άμυνα, κυκλοφόρησε τη μπάλα σωστά και γρήγορα, πέτυχε ένα σερί 0-8 για να προσπεράσει με 44-51 αρχικά και ένα λεπτό αργότερα να βρεθεί και στο +11, βάζοντας τα πράγματα στη θέση τους. Ο Κώστας Παπανικολάου όντως εξαιρετικός, με νέο εύστοχο τρίποντο έκανε το 46-62 λίγο αργότερα κόβοντας οριστικά τη φόρα των κίτρινων. Το τέλος του τρίτου 10λέπτου βρήκε τους πρωταθλητές Ελλάδος να προηγούνται με 55-67.
Στην τελευταία περίοδο και με τους παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου να παρουσιάζουν εκ νέου μια χαλάρωση στην άμυνά τους, οι γηπεδούχοι βρήκαν την ευκαιρία να μειώσουν και πάλι το σκορ σε μονοψήφιο νούμερο για το 62-69, αλλά και πάλι οι ερυθρόλευκοι με ρεσιτάλ τριών πόντων έκαναν το 62-75. Στη συνέχεια και με τους παίκτες του ΑΡΗ να μην τα παρατάνε, η διαφορά μειώθηκε και πάλι στους 6 πόντους, αλλά όταν οι ερυθρόλευκοι πάταγαν λίγο το γκάζι, η κατάσταση ελεγχόταν απόλυτα. Το τελικό 77-84, ήρθε εύκολα για τον Ολυμπιακό και χωρίς να χρειαστεί να φορτσάρει ιδιαίτερα.
ΑΡΗΣ: Ζάρας 10, Κάμινγκς 16, Γιάνκοβιτς 9, Φλίωνης, Χριστίδης, Τσαϊρέλης 8, Σίμτσακ, Ντρακίσεβιτς, Σκοτ 11, Μούρτος 7, Ξανθόπουλος 2.
Για τον Ολυμπιακό που θα αναχωρήσει για την Κωνσταντινούπολη χωρίς απώλειες και εμπλοκές σε περιπέτειες, κορυφαίος ήταν ο Κώστας Παπανικολάου που βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση με 23 πόντους και με στατιστικά σχεδόν άριστα. 5/7 δίποντα, 3/4 τρίποντα και 2/2 βολές. Πολύ καλός ήταν και ο Βασίλης Σπανούλης με 19 πόντους. Μάντζαρης 4, Πρίντεζης 10, Αγραβάνης 5, Μπιρτς 11, Γουότερς 9, Μιλουτίνοφ, Γιανγκ, Παπαπέτρου, Γκριν 3.