Ο Γιώργος Μπαρτζώκας το περασμένο καλοκαίρι κατάφερε να χτίσει ένα πολύ δυνατό σύνολο που λίγοι υπολόγιζαν στο ξεκίνημα της σεζόν. Το πέρασμα του χρόνου και η εικόνα της ομάδας στο παρκέ όμως έδειξαν πως αυτή έχει πολύ υψηλό ταβάνι. Έχοντας λοιπόν εκ του αποτελέσματος εκπληρώσει και με το παραπάνω τους περσινούς αρχικούς του στόχους, ο Ολυμπιακός έχει πλέον δείξει σε όλους στην Ευρώπη πως επέστρεψε, κάτι που έχει χρέος να αποδείξει την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο. Οι διορθωτικές κινήσεις και η αναβάθμιση του ρόστερ έχει ήδη ξεκινήσει, με τον πρώτο παίκτη που προστέθηκε και επίσημα στα χέρια του ‘coach B’ να είναι ο Τζόελ Μπολομπόι.
Ο 28χρονος forward άφησε πίσω του την παγερή Ρωσία και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και μετακόμισε στη χώρα μας, για να αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα. Παρόλα αυτά, μόνο παρελθόν δεν είναι για τον ίδιο η πρώην ομάδα του, καθώς από ότι φαίνεται θα την έχει για αρκετό ακόμα καιρό μπροστά του. Συγκεκριμένα, η ΤΣΣΚΑ κάνει λόγο για αθέτηση του συμβολαίου συνεργασίας των δύο πλευρών από την μεριά του αθλητή, και έχει κάνει εμφανείς τις προθέσεις της να κινηθεί νομικά επί του θέματος.
Όλα ξεκίνησαν με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο Τζόελ Μπολομπόι, όπως και αρκετοί ακόμη παίκτες της ‘αρκούδας’ αποχώρησαν από τη Ρωσία και επέστρεψαν στις πατρίδες τους (μεταξύ αυτών οι Γκριγκόνις, Σενγκέλια, Φόιγκτμαν, Λούντμπεργκ), με αιτία τον πόλεμο που ξέσπασε ανάμεσα σε Ρωσία και Ουκρανία. Η ομάδα από την πλευρά της έκανε ξεκάθαρο πως η συγκεκριμένη τους απόφαση έρχεται σε σύγκρουση με το συμβόλαιο που έχουν υπογράψει, όμως η στάση που αρχικά κρατούσε ήταν να δείξει κατανόηση εξαιτίας της όλης κατάστασης.
Λίγους μήνες αργότερα, η ρωσική ομάδα ενημέρωσε το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Ολυμπιακού πως έχει διορία ως την 1η του περασμένου Μάη να παρουσιαστεί ξανά στις υποχρεώσεις του, αλλιώς θα διεκδικούσαν χρηματική αποζημίωση από τον ίδιο. Ο παίκτης από την πλευρά του, ο οποίος να θυμίσουμε πως διαθέτει τόσο ρωσική όσο και ουκρανική υπηκοότητα, αρνήθηκε κατηγορηματικά να επιστρέψει και απάντησε με μια σκληρή ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία συνοδευόταν από μια φωτογραφία του μέιλ που του έστειλε η αντιπρόεδρος της ΤΣΣΚΑ, Νατάλια Φουραέβα. Μεταξύ άλλων, έγραψε πως δεν είχε σκοπό να επιστρέψει, ενώ έκανε λόγο για εκβιασμούς και τιμωρίες των Ρώσων προς τους παίκτες τους, ενώ λίγο καιρό πριν είχαν εξηγήσει πως δείχνουν κατανόηση στην απόφασή τους.
Τότε, η απάντηση του πρόεδρου της ομάδας Αντρέι Βατούτιν ήταν άμεση και καυστικότατη. Μεταξύ άλλων, έκανε λόγο για δυσφήμιση του συλλόγου μέσω της δημοσιοποίησης της επίσημης επικοινωνίας μεταξύ της ομάδας και τον μάνατζέρ του, ο οποίος στα μάτια του έμοιαζε ένας ακόμα εξαιρετικός λόγος να λυθούν οι μεταξύ τους διαφορές δικαστικά.
Όλα αυτά συνέβησαν πριν την ολοκλήρωση της περασμένης σεζόν. Αφότου ο Τζόελ Μπολομπόι υπέγραψε στον Ολυμπιακό και ανακοινώθηκε επίσημα η μεταγραφή του, ήταν λογικό να υπάρξει αντίδραση από το ρωσικό στρατόπεδο. Αμέσως μετά την ανακοίνωση του Ολυμπιακού για το νέο της μεταγραφικό απόκτημα, η αντιπρόεδρος της ΤΣΣΚΑ προχώρησε σε δηλώσεις σε ρωσικά μέσα αναφορικά με τις διαφορές ανάμεσα σε αυτή και των 28χρονο αθλητή. Η Νατάλια Φουραέβα λοιπόν εξήγησε με έναν πιο επίσημο τρόπο από τον πρόεδρο ποια θα είναι η στάση των Ρώσων στην όλη κατάσταση. Στάθηκε στους κανονισμούς της FIBA, κάτω από τους οποίους οφείλουν να δρουν όλες οι ομάδες, ενώ επίσης ξεκαθάρισε το αυτονόητο, πως αν δηλαδή ένας παίκτης δεν έχει ενεργό συμβόλαιο με μια ομάδα, μπορεί να πάει όπου θέλει. Το φετινό καλοκαίρι το συμβόλαιο του Τζόελ Μπολομπόι έληγε, επομένως είχε κάθε δικαίωμα να προχωρήσει στην καριέρα του. Παρόλα αυτά, η ΤΣΣΚΑ δεν πρόκειται να ξεχάσει τις εκκρεμότητες που υπάρχουν ανάμεσά τους πριν λήξει η μεταξύ τους συμφωνία και θα υπερασπιστεί τα δικαιώματά της στα δικαστήρια. Δεν μπορεί όμως να μπει εμπόδιο στη μετακίνησή του, άλλωστε ο μόνος λόγος για να κάνει κάτι τέτοιο θα ήταν ένα ενεργό συμβόλαιο, κάτι που στην περίπτωση του Τζόελ Μπολομπόι δεν υπάρχει.
Έτσι, με τις δηλώσεις της, η Νατάλια Φουραέβα, χωρίς να αναφέρει στο ελάχιστο το όνομα του Ολυμπιακού, έκανε ξεκάθαρο πως δεν υπάρχει το παραμικρό πρόβλημα με την ελληνική ομάδα και τη μετακίνηση του παίκτη στη χώρα μας. Το μόνο πρόβλημα που υπάρχει αφορά προσωπικά τον νέο center των Πειραιωτών και μόνο για τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο που συνέβησαν τα γεγονότα που περιγράφηκαν παραπάνω.
Άπαντες στον Ολυμπιακό ελπίζουν το συγκεκριμένο ζήτημα να έχει σύντομη, ομαλή και ευτυχής έκβαση και να μπορέσει ο Τζόελ Μπολομπόι να επικεντρωθεί αποκλειστικά στα αγωνιστικά του καθήκοντα, μη αποσπώμενος από εξωγηπεδικές αρνητικές καταστάσεις. Άλλωστε, ύστερα από τη σειρά γεγονότων που περιγράφηκε, η ΚΑΕ γνώριζε λεπτομερώς την όλη κατάσταση και δεν την έκρινε ικανή ώστε να απορριφθεί η περίπτωση του 28χρονου center, επομένως δεν είναι κάτι που δείχνει να την ανησυχεί ιδιαίτερα.