Η αναμέτρηση του Ολυμπιακού με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ ολοένα και πλησιάζει. Οι ερυθρόλευκοι ταξίδεψαν ως το Ισραήλ με αρκετά προβλήματα, αφού δε θα έχουν στη διάθεσή τους τον παίκτη που το φανταστικό μπάζερ μπίτερ τους έδωσε τη νίκη απέναντι στην ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου στον πρώτο γύρο, Άαρον Χάρισον. Από τραυματισμό προέρχονται και οι Σακίλ ΜακΚίσικ και Χασάν Μάρτιν. Οι δύο παίκτες θα βρίσκονται κανονικά στην αποστολή της ομάδας, μα δεν είναι σίγουρο ακόμα αν θα βρίσκονται σε πλήρη ετοιμότητα για το μεγάλο παιχνίδι. Στα υπέρ των Πειραιωτών όμως είναι σίγουρα η ψυχολογία με την οποία θα μπουν στον αγωνιστικό χώρο, ύστερα από τη νίκη απέναντι στη Μπάγερν Μονάχου, μια ομάδα που λίγοι κατάφεραν να νικήσουν φέτος. Επιπλέον, και ο κόουτς Σφαιρόπουλος θα παρατάξει την ομάδα του με μερικές πολύ σημαντικές απώλειες.
Όπως και να ‘χει, το σημερινό (12/10, 21:05) παιχνίδι είναι τεράστιας, βαθμολογικής κυρίως αλλά όχι μόνο, σημασίας. Με αφορμή την αναμέτρηση των δύο ομάδων, γυρνάμε πίσω στο παρελθόν και το 2013, τη χρονιά που ο Ολυμπιακός πέτυχε το τεράστιο επίτευγμα να πανηγυρίσει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το βαρύτιμο τρόπαιο της Ευρωλίγκας. Τη συγκεκριμένη σεζόν, οι πρωταγωνιστές του Ολυμπιακού δε διέφεραν και πολύ από τους φετινούς, καθώς υπάρχουν πολλά κοινά πρόσωπα στα δύο ρόστερ. Πρώτο και κύριο αυτό του Γιώργου Μπαρτζώκα, ο οποίος τότε διένυε την πρώτη του χρονιά στον ερυθρόλευκο πάγκο. Τα ερυθρόλευκα φορούσαν και τότε αρχηγοί της ομάδας, Βασίλης Σπανούλης και Γιώργος Πρίντεζης, όπως και οι Κώστας Σλούκας και Κώστας Παπανικολάου, που αποτελούν και φέτος βασικότατα γρανάζια στη μηχανή του ‘coach B’. Η συγκεκριμένη χρονιά, παρότι δεν είχε αρχίσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τους ερυθρόλευκους, καθώς από την ομάδα είχε αποχωρήσει ο μεγάλος Ντούσαν Ίβκοβιτς και τον αντικατέστησε ο άπειρος τότε Γιώργος Μπαρτζώκας, όμως έληξε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Όλοι θυμούνται το φάιναλ φορ εκείνης της χρονιάς, ή ακόμα και τα 5 παιχνίδια των πλέι οφ απέναντι στην Ανατολού Εφές. Κανείς όμως δε δίνει ιδιαίτερη σημασία στο παιχνίδι του Ισραήλ, παρότι που αν δεν είχε εξελιχθεί με τον ίδιο τρόπο, ίσως τίποτα από όσα ακολούθησαν να μην είχε συμβεί.
Ήταν 24 Γενάρη του 2013 και ο Ολυμπιακός ταξίδευε ως την Ισραηλινή πρωτεύουσα για να αντιμετωπίσει τη Μακάμπι. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα και του στενού συνεργάτη του Χρήστου Παππά (συνεργάζονται και φέτος στον Ολυμπιακό), δεν είχε ξεκινήσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στη φάση του τοπ 16 τότε, αφού στα πρώτα 4 παιχνίδια είχε καταφέρει να πάρει μόλις μία νίκη. Οι πρώτες ενδείξεις και τα άσχημα αποτελέσματα έδειχναν ενδείξεις για έναν αν μη τι άλλο πολύ πρόωρο αποκλεισμό, για μια ομάδα που ήταν η κάτοχος του τίτλου. Η υπεράσπιση αυτής της θέσης, εκείνη τη χρονική στιγμή τουλάχιστον, έμοιαζε με μακρινό όνειρο. Μια αγωνιστική πριν, ο Ολυμπιακός έχανε στο ΣΕΦ από τη Σιένα με καλάθι του Μπόμπι Μπράουν που δεν έπρεπε να μετρήσει ποτέ, καθώς αν δεν κολλούσε το χρονόμετρο στα 10 δευτερόλεπτα το καλάθι που έδωσε τη νίκη στους Ιταλούς ήταν εκτός χρόνου. Να σημειωθεί πως την περίοδο εκείνη δεν υπήρχε το instant replay, οπότε τα παράπονα των ερυθρολεύκων δεν μπόρεσαν να επιβεβαιωθούν εντός αγωνιστικού χώρου.
Έτσι, η νίκη στο Ισραήλ ήταν κάτι παραπάνω από απαραίτητη. Η Μακάμπι κατά τη διάρκεια του αγώνα είχε κεφάλι στο σκορ μα ο Ολυμπιακός, όπως συνήθιζε τότε άλλωστε, ανέτρεψε την κατάσταση. Πέρασε μπροστά στο σκορ με 77-78, δια χειρός του αρχηγού του, Βασίλη Σπανούλη. Η μοίρα έμελλε να επαναληφθεί και να παιχτεί το ίδιο ακριβώς σενάριο με αυτό της προηγούμενης αγωνιστικής. Συγκεκριμένα, ο Ντάρκο Πλάνινιτς πέτυχε στην τελευταία φάση του παιχνιδιού κάρφωμα, που έδινε προβάδισμα και εν συνεπεία τη νίκη στη Μακάμπι. Το καλάθι ήταν και αυτήν τη φορά εκπρόθεσμο, μα αυτήν τη φορά οι διαιτητές πήραν τη σωστή απόφαση, ακύρωσαν το καλάθι και οι ερυθρόλευκοι απέδρασαν με ένα μεγάλο διπλό.
Ένα μεγάλο διπλό, που όπως αποδείχθηκε άλλαξε ολόκληρη την ιστορία εκείνης της χρονιάς. Η μεγάλη πίεση που υπήρχε λόγω των κακών αποτελεσμάτων δημιούργησε άνευ προηγουμένου πανηγυρισμούς στα αποδυτήρια μεταξύ όλων των ανθρώπων της ομάδας, δημιουργώντας έντονες συναισθηματικές στιγμές. Με αυτόν τον τρόπο, οι Πειραιώτες κατάφεραν να αντιστρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση και να τερματίσουν στη δεύτερη θέση του ομίλου τους, μια θέση που τους έδωσε πλεονέκτημα έδρας για τα πλέι οφ και αργότερα μια θέση στο φάιναλ φορ. Και κάπως έτσι ακολούθησε η γνωστή σε όλους ιστορία, μια ιστορία που γράφτηκε με ολόχρυσα γράμματα σε αυτή του Ολυμπιακού….