Η ώρα για το δεύτερο ντέρμπι της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης έφτασε. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός πράξη δεύτερη λοιπόν σε λίγες ώρες στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, με τους ερυθρόλευκους του Γιώργου Μπαρτζώκα να ψάχνουν την ρεβάνς απέναντι στους πράσινους του Ρικ Πιτίνο. Σε λίγες ώρες οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα θα υποδεχτούν τον αιώνιο αντίπαλο τους στο φαληρικό στάδιο, με το μοναδικό αποτέλεσμα που θέλουν να είναι η νίκη. Σε διαφορετική περίπτωση οι ελπίδες του Ολυμπιακού για πρόκριση στον επόμενο γύρο θα περιοριστούν στο ελάχιστο. Πέραν της μεγάλης αναγκαιότητας των ερυθρολεύκων για νίκη απέναντι στον αιώνιο αντίπαλό τους, κατά κάποιο τρόπο ψάχνουν και τη ρεβάνς για την ήττα τους στον πρώτο γύρο της Ευρωλίγκας.
Άλλωστε δεν μπορούν να ξεχάσουν τον τρόπο με τον οποίο ηττήθηκαν στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων. Τότε ο Ολυμπιακός έχασε στην κυριολεξία ένα ξεκάθαρα δικό του ματς, καθώς ήταν πολύ καλύτερος από τον Παναθηναϊκό στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα. Δύο λάθη όμως του Γουέιντ Μπόλντγουιν στα τελευταία δευτερόλεπτα, (ένα στην επίθεση και ένα στην άμυνα) έδωσε την ευκαιρία στους πράσινους να στείλουν από το πουθενά το ματς στην παράταση και να καταφέρουν στο τέλος να πάρουν και τη νίκη. Ένα ματς που ο μετριότατος μέχρι στιγμής Αμερικανός guard των πρασίνων, Ταϊρίς Ράις, είχε πετύχει 41 πόντους πραγματοποιώντας την εμφάνιση της ζωής του. Ούτε ποτέ είχε πλησιάσει τέτοια νούμερα στην καριέρα του ο Ταϊρίς Ράις και ούτε θα καταφέρει να πετύχει ξανά κάτι τέτοιο. Παρ’ όλα αυτά, όλα έγιναν με τέτοιο τρόπο εκείνο το βράδυ, ώστε να χάσει ο Ολυμπιακός ένα δικό του παιχνίδι.
Οι ερυθρόλευκοι ουσιαστικά έκαναν δώρο τη νίκη στον Παναθηναϊκό, όπως έχουν κάνει αρκετές φορές στο παρελθόν. Όταν το παιχνίδι δεν το κρίνουν οι διαιτητές της ΚΕΔ όπως γινόταν συστηματικά εντός συνόρων, τότε ο Ολυμπιακός έχει πάντα τον πρώτο λόγο για τη νίκη. Το ζητούμενο στο σημερινό ματς είναι να μην κάνουν οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα το ίδιο. Να μην κάνουν δώρο τη νίκη στους πράσινους για κανένα λόγο. Ο Ολυμπιακός βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση αυτήν την περίοδο, έχει τη δυναμική και την ποιότητα να φύγει νικητής από τον αγωνιστικό χώρο και αυτό ακριβώς πρέπει να κάνει σήμερα το βράδυ. Άλλωστε, πάντα σε ένα ντέρμπι Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός, δεν υπάρχει άλλη λέξη από το μονόδρομος δίπλα στη νίκη για τους ερυθρόλευκους. Το ίδιο φυσικά ισχύει και για τους πράσινους, αλλά ο Ολυμπιακός την συγκεκριμένη χρονική στιγμή, έχει απόλυτη ανάγκη και τους δύο βαθμούς.
Από την πλευρά τους οι πράσινοι μπορεί να έχουν το περιθώριο μιας ήττας, καθώς βρίσκονται δύο νίκες μακριά από την έβδομη και όγδοη θέση, αλλά από κει και πέρα δεν θα νιώθουν καθόλου άνετα στη συνέχεια της διοργάνωσης. Σημαντικό λοιπόν το παιχνίδι είναι και για τον Παναθηναϊκό και στόχος του είναι σαφώς η νίκη. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός, παρά τις πολλές και σημαντικές απουσίες και παρά το γεγονός ότι το άγχος και η πίεση θα είναι στην δική του πλευρά, έχει τον πρώτο λόγο για τη νίκη. Σίγουρα, βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση από τον αντίπαλό του. Η βοήθεια της εξέδρας αναμένεται να είναι πολύ μεγάλη, καθώς έχουν απομείνει περίπου 1.300 εισιτήρια όλα κι όλα, τα οποία αναμένεται να εξαντληθούν μέχρι την έναρξη του αγώνα. Από κει και πέρα όμως, σίγουρα θα παίξει ρόλο και ο παράγοντας τύχη, όπως και οι αποφάσεις των διαιτητών, καθώς την περασμένη εβδομάδα στο Τελ Αβίβ, ήταν αυτοί που υποχρέωσαν τους ερυθρόλευκους στην 14η ήττα τους στην Ευρωλίγκα.
Το κλειδί για τη νίκη θα είναι σίγουρα η άμυνα και το ποια ομάδα θα καταφέρει να κερδίσει τη μάχη των ριμπάουντ. Αν ο Ολυμπιακός καταφέρει να παίξει στο πίσω μέρος του παρκέ, όπως έπαιξε στο Τελ Αβίβ την περασμένη Πέμπτη, τότε θα έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα για τη νίκη. Όσον αφορά την μάχη των ριμπάουντ, ο Παναθηναϊκός σε θεωρητικό επίπεδο τουλάχιστον, έχει ένα μικρό προβάδισμα λόγω της απουσίας του Νίκολα Μιλουτίνοφ. Ο Σέρβος center των ερυθρολεύκων δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του (διάστρεμμα) και δεν θα μπορέσει να προσφέρει τις πολύτιμες υπηρεσίες του. Ο Παναθηναϊκός θα προσπαθήσει σίγουρα να εκμεταλλευτεί το μπόι του Γιώργου Παπαγιάννη, κάτι στο οποίο ο Γιώργος Μπαρτζώκας πρέπει να βρει το αντίδοτο. Σημαντική φυσικά και η απουσία του ερυθρόλευκου ηγέτη Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος όπως είναι γνωστό θα χάσει όλο το υπόλοιπο της σεζόν. Βαρόμετρο του ντέρμπι θα αποτελέσει για τον Ολυμπιακό, η απόδοση του Γιώργου Πρίντεζη και η απόδοση του εκρηκτικού Αμερικανού νεοαποκτηθέντα forward/guard, Σακίλ ΜακΚίσικ. Στο ντεμπούτο του με την Μακάμπι στο Τελ Αβίβ την περασμένη αγωνιστική, ο Αμερικανός απέδειξε πως έχει τα φόντα να γίνει πρωταγωνιστής στην ερυθρόλευκη ομάδα.