Τα πράγματα τελικά δεν εξελίχτηκαν όπως θα ήθελε ο Κώστας Παπανικολάου και ο Ολυμπιακός όσον αφορά τον τραυματισμό του Έλληνα διεθνή forward. Ο ερυθρόλευκος άσσος ταλαιπωρείται εδώ και τρεις μήνες με έναν τραυματισμό που αρχικά κανείς δεν υπολόγισε ότι πρόκειται για τόσο σοβαρός. Αφού τρεις μήνες τώρα δοκίμασε όλες τις θεραπείες και δεν είδε κανένα αποτέλεσμα, αποφασίστηκε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για να λυθεί μια και καλή το πρόβλημα. Ο Κώστας Παπανικολάου ταλαιπωρείται εδώ και αρκετό καιρό από ραϊβόκρανο. Πρόκειται για έναν νευρολογικό τραυματισμό στον αυχένα που δυστυχώς δεν υπάρχει κάποια αποτελεσματική θεραπεία.
Μπορεί στο ματς με την Φενέρμπαχτσε στις 23 Δεκεμβρίου η κατάστασή του να επιδεινώθηκε και έκτοτε να έμεινε εκτός δράσης, αλλά το πρόβλημα υπήρχε πολύ πριν το ματς με την τουρκική ομάδα. Το διάστημα αυτό, ο Έλληνας forward πίεζε τον εαυτό του για να καταφέρει να προσφέρει τις υπηρεσίες του στον Ολυμπιακό, με αποτέλεσμα η κατάστασή του ολοένα και να επιδεινώνεται. Όταν πλέον η κατάσταση έφτασε στο απροχώρητο και τέθηκε εκτός δράσης, η μαγνητική τομογραφία στην οποία επιβλήθηκε έδειξε αριστερή προβολή του Α5-Α6 δίσκου με πίεση επί του επισκληρίδιου λίπους. Τόσο οι γιατροί της ομάδας όσο και ο ίδιος ο Έλληνας διεθνής άσσος του Ολυμπιακού, είχαν την ελπίδα ότι το πρόβλημα στον αυχένα θα υποχωρούσε 5-6 εβδομάδες και θα επέστρεφε κανονικά στην αγωνιστική δράση. Κάτι που τελικά δεν συνέβη ποτέ και πλέον το λόγο έχει ο νευροχειρούργος κύριος Παναγιώτης Νομικός.
Η χειρουργική επέμβαση έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί αύριο Παρασκευή 12 Μαρτίου και αν όλα εξελιχτούν όπως περιμένουν οι άνθρωποι του Ολυμπιακού, ο Κώστας Παπανικολάου και νευροχειρούργος Παναγιώτης Νομικός, τότε σε τρεις μήνες θα είναι σε θέση να επιτρέψει και πάλι στους αγωνιστικούς χώρους. Ωστόσο πρόκειται για μια λεπτή επέμβαση αφού μιλάμε για αυχένα και χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή τόσο κατά την διάρκεια όσο και μετά την χειρουργική επέμβαση. Μάλιστα για την περίπτωση του Κώστα Παπανικολάου αναφέρθηκε και ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ο οποίος υποστήριξε πως ακολούθησαν όλα όσα έπρεπε για την συγκεκριμένη πάθηση. Στόχος τους ήταν με συντηρητικές θεραπείες να λυθεί το πρόβλημα του τραυματισμού του, αλλά δυστυχώς αυτό δεν έγινε. Επομένως το επόμενο βήμα ήταν το χειρουργείο, δήλωσε ο Έλληνας τεχνικός.