Ο Μπράιαν Ντάνστον συστήθηκε στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο μέσα από τον Ολυμπιακό. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, στην πρώτη του θητεία στου ερυθρόλευκους, πίστεψε στο ταλέντο του Αμερικάνου center και του έδωσε την ευκαιρία να ξεκινήσει την καριέρα του στην Ευρωλίγκα. Ύστερα από μια άκρως επιτυχημένη θητεία στην ομάδα του Πειραιά, η οποία τα τελευταία χρόνια, ειδικά με τη βοήθεια του μεγάλου Βασίλη Σπανούλη, έχει ταυτιστεί με ένα σύλλογο-παραγωγό κορυφαίων center, μετακόμισε στην Τουρκία για χάρη της Ανατολού Εφές. Το βράδυ της Παρασκευής (30/10), θα επιστρέψει για άλλη μια φορά ως αντίπαλος στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, στο γήπεδο όπου αγαπήθηκε, στο παρκέ όπου ξεδιπλώθηκε το περίσσιο ταλέντο του.
Στην τούρκικη ομάδα, ο Αμερικανός center, μαζί με τον Πέτερ Ναουμόσκι, είναι πλέον ο παίκτης που φορά τα περισσότερα χρόνια τη φανέλα της, 6 στον αριθμό. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη γείτονα χώρα έχει βραβευτεί 2 φορές ως καλύτερος αμυντικός της Ευρωλίγκας, ενώ έχει ισοφαρίσει τον Φραν Βάσκεθ στο ‘ταβάνι’ της λίστας των κορυφαίων μπλοκέρ στην ιστορία της διοργάνωσης, ενώ είναι σχεδόν απίθανο να μην υπάρξει σύντομα ο μόνος πρώτος στη σχετική κατηγορία. Ο Μπράιαν Ντάνστον, ένας από τους κορυφαίους Αμερικανούς που αγωνίζονται πλέον στην Ευρωλίγκα, μίλησε στην ιστοσελίδα Eurohoops για τα πράγματα στην ομάδα του, τον πρώτο του μεγάλο τραυματισμό και για αγαπημένα πρόσωπα που θα αντιμετωπίσει στο ΣΕΦ.
Στο ξεκίνημα της συνέντευξής του, μίλησε για τα συναισθήματά του που βρίσκεται για έκτη συνεχόμενη σεζόν στην ίδια ομάδα, κάτι σπάνιο στις μέρες μας, πόσο μάλλον για ξένους παίκτες. Δήλωσε πως το γεγονός αυτό είναι υπέροχο, αφού στο τέλος της ημέρας ο καθένας θα ήθελε να αγωνίζεται σε ένα περιβάλλον στο οποίο τον αποδέχονται και εκτιμούν τόσο το έργο του όσο και το ποιος είναι ως άνθρωπος. Νιώθει χαρούμενος που αυτό το περιβάλλον ο ίδιος το βρήκε στην Κωσταντινούπολη και την Εφές.
Την περασμένη σεζόν, η τούρκικη ομάδα παρουσιάστηκε εξαιρετική στη διάρκεια της κανονικής περιόδου, βρισκόταν πρώτη στην βαθμολογία της Ευρωλίγκας και από πολλούς θεωρούταν το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Η πανδημία όμως είχε άλλα σχέδια. Η ερώτηση λοιπόν στον Μπράιαν Ντάνστον ήταν αν το γνωστό στο εξωτερικό «What If» της περασμένης χρονιάς που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ ταλαιπωρεί ακόμα αυτόν και τους συμπαίκτες του. Αυτός με τη σειρά του απάντησε πως την πρώτη φορά που συναντήθηκαν ξανά όλοι μαζί σκέφτηκαν το πόσο τρελό ήταν που έχασαν αυτήν την τεράστια ευκαιρία, μα πλέον έχουν επικεντρωθεί στη νέα αγωνιστική χρονιά. Γνωρίζουν πως η υγεία είναι σημαντικότερη από κάθε τι άλλο και είναι χαρούμενοι που έχουν όλους τους συμπαίκτες τους ξανά δίπλα τους.
Το επόμενο θέμα συζήτησης ήταν ο περσινός τραυματισμός του Αμερικάνου παίκτη, ο οποίος ήταν ο πρώτος σοβαρός τραυματισμός στην καριέρα του, που του επέτρεψε να αγωνιστεί σε μόλις 9 παιχνίδια την προηγούμενη σεζόν. Το σχόλιό του γύρω από αυτό προκάλεσε έκπληξη. Ανέφερε πως ο τραυματισμός του έβαλε τα πράγματα στο μυαλό του σε μια συγκεκριμένη οπτική γωνία. Το διάστημα που βρισκόταν εκτός γηπέδων, πέρασε ποιοτικό χρόνο με την τότε έγκυο σύζυγό του, κατάφερε να δει τη γέννηση της κόρης του, ενώ επίσης έμαθε και ορισμένα πράγματα που θα βελτιώσουν το παιχνίδι του. Έτσι, παρόλο που το πρόβλημα που αντιμετώπισε του στέρησε για μεγάλο διάστημα το παιχνίδι που αγαπά, πλέον θεωρεί πως ήταν μια ‘μεταμφιεσμένη ευλογία’.
Στη συνέχεια, μεταξύ άλλων μίλησε για το μέτριο ξεκίνημα της Εφές τη νέα σεζόν, για τον κόουτς Αταμάν, για την απουσία του εξαιρετικού Σέιν Λάρκιν αλλά και για το πώς είναι το να παίζεις σε μια ομάδα γεμάτη από ταλαντούχους γκαρντ. Έγινε επίσης λόγος για τις μέχρι στιγμής διακρίσεις του, την κατάκτηση της κορυφής στην κατηγορία των μπλοκ, τα σταθερά συμβόλαιά του στο καλύτερο ευρωπαϊκό επίπεδο και γενικότερα την τρομερή καριέρα του στο θεσμό της Ευρωλίγκας. Του ζητήθηκε να μιλήσει για το ποιο είναι το μόνο πράγμα που λείπει από την καριέρα του και θέλει όσο τίποτα άλλο να πετύχει. Ο Μπράιαν Ντάνστον, χωρίς δεύτερη σκέψη απάντησε πως επιθυμεί να πανηγυρίσει την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου της Ευρωλίγκας με την Εφές. Νιώθει πως αυτός και οι συμπαίκτες του έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά, έχουν αγωνιστεί σκληρά και πιστεύει πως κάποια στιγμή θα ανταμειφτούν για αυτά. Θέλησε επίσης να τονίσει πως καμιά προσωπική διάκριση ή βραβείο δεν έχει ιδιαίτερη σημασία για εκείνον, δεν είναι τέτοιος άνθρωπος.
Στη συνέχεια, του ζητήθηκε να μιλήσει για τον φίλο και κουμπάρο του Κωστα Σλούκα και την επιστροφή του στον Ολυμπιακό, ύστερα από την πενταετία του στην εγχώρια αντίπαλο της Εφές, Φενέρμπαχτσε. Ο Αμερικανός σέντερ δήλωσε πως ο ‘Σλούκι Λουκ’ είναι ένας γνήσιος, υπέροχος και ανιδιοτελής άνθρωπος, μα ταυτόχρονα και ένας πολύ δυνατός παίκτης που μπορεί να επηρεάσει κάθε παιχνίδι με διάφορους τρόπους. Τόνισε πως χάρηκε με την αποχώρησή του από την Τουρκία γιατί πάντοτε ήθελε να τον βλέπει να κυριαρχεί στους αγωνιστικούς χώρους, κάτι που προέβλεψε πως θα κάνει και στους ερυθρόλευκους. Θα συνεχίσει δυναμικά και θα βοηθήσει την ομάδα του να επιστρέψει στις επιτυχίες. Έκλεισε το κεφάλαιο Σλούκας εξηγώντας πως ο Έλληνας guard δεν είναι ο ίδιος παίκτης με αυτόν που αγωνίστηκε ως συμπαίκτης στον Πειραιά πριν από χρόνια…
Τέλος, ολοκλήρωσε τη συνέντευξή του μιλώντας για τον προπονητή που θα αντιμετωπίσει λίγες ώρες αργότερα. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ήταν αυτός που τον έφερε για πρώτη φορά, μέσα από τον Ολυμπιακό, στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο, στο οποίο μέσα από τις εξαιρετικές του εμφανίσεις και το πέρασμα του χρόνου κατάφερε να καθιερωθεί. Για το Έλληνα τεχνικό ανέφερε χαρακτηριστικά: «Τον αγάπησα τον κόουτς Μπαρτζώκα». Τον εντυπωσίασε εξ αρχής το στυλ παιχνιδιού και η φιλοσοφία που ακολουθούσε, ενώ είναι σίγουρος ότι από εκείνη την περίοδο ο κόουτς ‘Β’ έχει βελτιωθεί ακόμα περισσότερο ως προπονητής. Σε αυτό που στάθηκε όμως περισσότερο και αναγνώρισε στον πρώην τεχνικό του είναι το γεγονός ότι κάθε φορά που τον αντιμετωπίζει, ύστερα από τη λήξη του αγώνα, βρίσκει πάντοτε το χρόνο να μιλήσει στον Μπράιαν Ντάνστον και τη σύζυγό το, κάτι που λίγοι προπονητές κάνουν.
Διαβάστε επίσης τους πέντε center που εκτόξευσαν την καριέρα τους μέσα από τον Ολυμπιακό